Djokovic vs. Fonseca: Ein unvergessliches Duell
PARIS – Für zwei Sätze am Freitagnachmittag schien es, als wäre Novak Djokovic auf dem besten Weg in die vertrauten Gefilde der zweiten Woche bei Roland Garros. Er hatte eine 6:4, 6:4-Führung gegen den 19-jährigen aufstrebenden brasilianischen Superstar Joao Fonseca übernommen und gab sein Bestes, um die brütende Hitze, die unerbittlich helle Sonne und die lebhafte Menge, die mit gelb-grünen Trikots und Fahnen gefüllt war, zu ignorieren.
Während andere Topgesetzte, wie der an Nummer 1 gesetzte Jannik Sinner und der an Nummer 5 gesetzte Ben Shelton, schockierend früh ausschieden, schien der Weg für Djokovic, 39, endlich seinen rekordverdächtigen 25. Grand-Slam-Titel zu gewinnen, immer klarer zu werden. Doch niemand schien das Fonseca zu sagen.
Der Aufstieg des Teenagers
Im dritten Satz kam der gefeierte Teenager und an Nummer 27 gesetzte Fonseca in Fahrt, begeisterte das Publikum mit einer Mischung aus kraftvollem Ballspiel, starkem Aufschlag und meisterhaftem Showmanship und ging mit 3:0 in Führung. Er sicherte sich den Satz mit zwei aufeinanderfolgenden Assen, und plötzlich war Djokovics Sieg in Zweifel.
Djokovic wirkte zunehmend erschöpft – er erbrach sich sogar auf dem Platz und hatte anscheinend einen Handkrampf. Doch Fonseca legte zu. Er zwang einen entscheidenden Satz und gab nie auf. Fonseca beendete das Match mit drei aufeinanderfolgenden – und atemberaubenden – Assen, die jedes Mal eine lautere Reaktion des Publikums hervorriefen, bis das Stadion einen Höhepunkt erreichte.
„Ich habe einfach versucht, den Ball so schnell wie möglich zu schlagen“, sagte er während seines Interviews auf dem Platz.
Nach vier Stunden und 53 Minuten eines Matches, das das Alte gegen das Neue, das Bewährte gegen das Unbewährte und die Gegenwart mit der Zukunft konfrontierte, hatte Fonseca das Unvorstellbare vollbracht und Djokovic mit 4:6, 4:6, 6:3, 7:5, 7:5 besiegt.
Ein offenes Turnier
Dies eröffnete auch eine unglaubliche Gelegenheit für ihn und den Rest des Feldes. Die French Open sind in diesem Jahr so offen wie nie zuvor. Mit Djokovics Ausscheiden gibt es nun keine ehemaligen Grand-Slam-Champions mehr im Männerfeld, zum ersten Mal in einer Runde der letzten 16 bei einem Grand Slam in der Open-Ära.
Und es wird das erste Mal sein, dass das Turnier einen neuen Grand-Slam-Champion hervorbringt, seit Rafael Nadal 2005. Die Krönung eines neuen Superstars in der Tenniswelt ist garantiert.
Djokovics Rückblick
Vor dem Match hatte Djokovic eine erstaunliche Bilanz von 288:1 bei Grand Slams, nachdem er die ersten beiden Sätze gewonnen hatte. Er war nur in sechs Fällen in einen fünften Satz gezwungen worden, und die einzige Niederlage war gegen Jurgen Melzer bei Roland Garros im Viertelfinale 2010. Djokovic war auch noch nie von einem Teenager bei einem Grand Slam geschlagen worden.
Doch während andere Spieler über Djokovics Aura gesprochen haben und wie schwierig es sein kann, gegen ihn zu spielen, ließ sich Fonseca in der entscheidenden Phase nicht einschüchtern. Es war sein erstes Mal, dass er gegen ihn spielte, und es war Fonsecas Debüt auf Philippe-Chatrier mit seiner Kapazität von 15.000 Sitzplätzen, aber er ließ sich nicht beirren.
„Ich denke nur an mein nächstes Match“, sagte er. „Die Jungs [Ruud und der Gegner in der dritten Runde, Tommy Paul] spielen noch und im Moment genieße ich einfach den Moment.“
Die Zukunft von Djokovic
In der Pressekonferenz nach dem Match weigerte sich Djokovic, eine Frage zu beantworten, ob er sich die Möglichkeit nach Sinners Ausscheiden überhaupt überlegt hatte. „Das interessiert mich nicht. Ich stoppe Sie gleich dort“, sagte er. „Nein. Gerade in der dritten Runde verloren. Lassen Sie uns einfach über etwas anderes sprechen.“
Obwohl es viele Unbekannte über Djokovics Zukunft gibt, schien er insgesamt mit seinem Niveau im Match zufrieden zu sein. „Ich denke, ich habe gutes Tennis gespielt, wirklich gutes Niveau“, sagte Djokovic. „Wenn man bedenkt, dass ich drei Monate verletzt war und versuche, zurückzukommen und dann, wissen Sie, ziemlich direkt in ein Grand Slam auf dieser sehr anspruchsvollen Oberfläche zu gehen, die für mich mehr Zeit braucht, um mich daran zu gewöhnen, um meinen Rhythmus zu finden.“
Ein offenes Feld
Mit drei bereits ausgeschiedenen Spielern sehen wir die wenigsten Top-Fünf-Gesetzten, die in die Runde der letzten 16 bei einem Grand Slam einziehen, seit den US Open 2017. Und da Djokovic, Nadal und Roger Federer so lange dominiert haben und dann der jüngste Aufstieg von Sinner und Alcaraz, hatten nur wenige andere die Chance, durchzubrechen.
Aber hier wird es spannend. Jemand wird nächstes Wochenende in Paris die Gelegenheit dazu haben. Der an Nummer 2 gesetzte Alexander Zverev, dreimaliger Grand-Slam-Finalist, hat derzeit die besten Chancen, den Titel zu gewinnen, laut DraftKings Sportsbook.
Doch nach Fonseca? Es ist fast unglaublich. Rafael Jodar, ein weiterer vielgepriesener 19-Jähriger, hat die zweitkürzesten Quoten. Fonseca – der lange als das nächste große Ding im Sport gehandelt wurde – steht bei +700. Er wird am Sonntag gegen Casper Ruud antreten, einen zweifachen Roland-Garros-Vizemeister.
Die anderen Amerikaner Frances Tiafoe, ein zweifacher Grand-Slam-Halbfinalist, und Learner Tien, frisch von seinem ersten ATP-Titel auf Sand in Genf, sind ebenfalls noch in der dritten Runde. Natürlich hat jeder, der noch im Feld ist, eine Chance – und alle werden alles tun, um die unerwartete Gelegenheit zu nutzen. Machen Sie sich bereit für Popcorn.
