Die Rückkehr der US-amerikanischen Männer-Nationalmannschaft zur Weltmeisterschaft
Ungefähr vier Jahre und 54 Spiele haben zu diesem Moment geführt: Die US-amerikanische Männer-Nationalmannschaft ist zurück bei der Weltmeisterschaft – und diesmal streben sie an, ihr bestes Turnierergebnis auf heimischem Boden zu erreichen. Was müssen die Amerikaner also tun, um Geschichte zu schreiben?
Historische Leistungen und Herausforderungen
Wenn man die erste Weltmeisterschaft 1930, die keine Qualifikationsspiele hatte und nur 13 Teams umfasste, außen vor lässt, war das beste Ergebnis der USMNT 2002, als das Team das Viertelfinale erreichte. Tatsächlich war 2002 das einzige Mal, dass die USA ein K.o.-Spiel im modernen WM-Format gewonnen haben.
Die Geschichte ist also bereit, geschrieben zu werden: Jetzt, da das Turnier auf 48 Teams erweitert wurde, könnte die erste Runde der 32 einen komfortablen Weg für die USA bieten, um ihr erstes K.o.-Spiel bei einer Weltmeisterschaft seit 24 Jahren zu gewinnen. Doch es könnte sich als schwieriger herausstellen, als es scheint.
Der Weg durch die Gruppenphase
Das Überstehen der Gruppenphase ist für die USA keineswegs garantiert, und je nachdem, wie sich das Turnierfeld entwickelt, könnte die Runde der 32 eine harte Herausforderung darstellen. Deshalb wird ESPN regelmäßig aktualisierte Permutationen, Quoten und Prognosen bereitstellen, die den wahrscheinlichen Weg der USMNT durch die Weltmeisterschaft verfolgen – einschließlich dessen, was die Amerikaner tun müssen, um weiterzukommen, und gegen wen sie möglicherweise antreten könnten.
Die Erweiterung des Turniers von 32 auf 48 Teams und die daraus resultierende Schaffung der Runde der 32 macht das Weiterkommen aus der Gruppenphase auf dem Papier für die USA etwas einfacher als in den Vorjahren. Gleichzeitig ist der potenzielle Weg der USMNT durch die Weltmeisterschaft jedoch viel schwieriger vorherzusagen.
Die Komplikationen der K.o.-Runden
Die entscheidende Komplikation: Nicht nur alle 12 Gruppensieger und 12 Zweitplatzierten kommen in die K.o.-Runden, sondern auch die acht besten Drittplatzierten. Und die Art und Weise, wie die K.o.-Runden eingerichtet sind, wird die Gruppen bestimmen, aus denen die Drittplatzierten weiterkommen. Es gibt 495 verschiedene Kombinationen von Drittplatzierten, sodass Chaos die Geschichte der letzten Spielwoche sein wird, während die Teams um ihre WM-Träume kämpfen.
Die Drittplatzierten werden nach diesen Kriterien in folgender Reihenfolge eingestuft: 1. Punkte 2. Tordifferenz 3. Geschossene Tore 4. Fair-Play-Wertung 5. FIFA-Weltrangliste.
Die möglichen Gegner der USA
Wenn die USA den ersten Platz in Gruppe D belegen, sichern sie sich einen Platz in der Runde der 32, aber ihr Gegner wird wahrscheinlich erst bekannt sein, wenn die Gruppenphase abgeschlossen ist. Die USA könnten gegen den Zweitplatzierten aus einer der fünf Gruppen antreten: B, E, F, I oder J.
Wenn die USA den zweiten Platz belegen, kommen sie in die Runde der 32 und treffen auf den Zweitplatzierten der Gruppe G, die Belgien, Ägypten, Iran und Neuseeland umfasst. Wenn die USA den dritten Platz belegen, hängt ihr Schicksal davon ab, ob sie als einer der acht besten Drittplatzierten abschneiden. Wenn sie weiterkommen, treffen sie in der Runde der 32 auf den Sieger der Gruppe E, I oder K – mögliche Gegner sind Deutschland, Frankreich, Portugal oder Kolumbien. Andernfalls scheiden die USA aus der Weltmeisterschaft aus.
Wenn die USA den vierten Platz belegen, ist ihre WM-Reise beendet und vier Jahre des Bangens beginnen.
Wettquoten und Prognosen
Selbst wenn Sie nicht auf Wetten stehen, können die Quoten, die von Sportwettenanbietern festgelegt werden, ein ziemlich gutes Maß dafür sein, wo die USMNT im Turnier steht. Schließlich haben Wettanbieter ein finanzielles Interesse daran, das Bild des WM-Feldes genau zu verstehen, um die Wettlinien entsprechend festzulegen. Sportwettenanbieter würden keine WM-Quoten anbieten, ohne genügend Fachwissen zu haben, um zuversichtlich in ihren Schätzungen zu sein.
Hier ist, wo DraftKings die USA derzeit sieht: Den Amerikanern wurde eine Quote von +6000 oder 60 zu 1 für den Gewinn der Weltmeisterschaft gegeben. Fünfzehn andere Teams haben bessere Quoten. In der Zwischenzeit bevorzugen die Wettanbieter Christian Pulisic und Folarin Balogun als die besten Torschützen der USMNT im Turnier: Beide stehen bei +320. Giovanni Reyna? Er ist ihr sechster Pick mit 10 zu 1 Quoten.
Das bevorstehende Spiel gegen Paraguay
Wenn die Amerikaner am Freitag gegen Paraguay antreten, werden sie die Favoriten sein – nur knapp. Die Quoten für einen Sieg der USA stehen bei -105, was etwas besser ist als ein Münzwurf. Ein Unentschieden hat etwas schlechtere Quoten, und die niedrigsten Quoten gehen an Paraguay, das die USA mit +295 schlägt, was einer implizierten Wahrscheinlichkeit von 25 % entspricht.
Analysen und Vorhersagen
Wenn Sie den Wettanbietern nicht vertrauen möchten, könnten die Datenanalysten das haben, wonach Sie suchen. Es gibt mehrere Modelle, die versuchen, die Weltmeisterschaft 2026 vorherzusagen, und wir werden uns an Prognosen halten, die (A) anscheinend von den besten Daten unterstützt werden und (B) während des Turniers in Echtzeit aktualisiert werden.
Dies führt uns zum DTAI Sports Analytics Lab der KU Leuven, einer Forschungsuniversität in Belgien. Ihr Prognosemodell basiert auf einem Elo-Bewertungssystem, das jedes Team nach den jüngsten Ergebnissen, dem Ergebnis dieser Ergebnisse und der Stärke des Gegners einstuft. Darauf basieren die meisten WM-Vorhersagen – zum Beispiel bietet Opta ein Elo-basiertes Modell, das mit Wettquoten gemischt ist, das die USMNT mit einer 77%igen Chance auf das Weiterkommen aus der Gruppenphase einstuft.
Aber DTAI geht einen Schritt weiter und kombiniert die Elo-Bewertung jedes Teams mit einer Offensiv- und Defensivbewertung. Kurz gesagt, das Modell bewertet, wie viele Tore jedes Team gegen einen durchschnittlichen Gegner voraussichtlich erzielen oder kassieren sollte. Das DTAI-Modell gibt den USA eine 78%ige Chance, in die K.o.-Runde der Weltmeisterschaft vorzurücken – oder eine 22%ige Chance, „ausgeschieden“ zu werden.
Spiel für Spiel aufgeschlüsselt, so prognostiziert das Modell die Gruppenphase für die USMNT: Zwei Dinge sind bemerkenswert: Erstens werden Sie feststellen, dass die USMNT die höchsten Quoten hat, jedes Spiel zu verlieren, aber dennoch starke Quoten hat, um aus der Gruppe weiterzukommen. Siehe unsere Erklärungen zu den Permutationen oben: Die Tatsache, dass Drittplatzierte weiterkommen können, macht die Gruppenphase nachsichtiger.
Und während eine Niederlage die höchsten Quoten für die USMNT in einem bestimmten Spiel hat, haben ein Sieg oder ein Unentschieden – die zwischen einem und drei Punkten wert sind – zusammen höhere Quoten. Zweitens gibt dieses Modell der USMNT offensichtlich schlechtere Chancen als die Sportwettenanbieter, und es könnte der Unterschied zwischen menschlichen Schätzungen der Zukunft und einer Maschine sein. Während das DTAI-Modell in der Lage ist, eine unvoreingenommene Einschätzung der Qualität der USMNT abzugeben, kann es einen immateriellen Faktor wie das Spielen einer Weltmeisterschaft auf heimischem Boden nicht berücksichtigen.
Werden die Wettanbieter oder das Computer-Modell recht haben? Wir werden beide auf Schritt und Tritt verfolgen, hier. Bleiben Sie dran.
