Tim Howard über Mauricio Pochettino und die US-Nationalmannschaft
Der legendäre Torwart Tim Howard, der in 121 Spielen für die US-amerikanische Herren-Nationalmannschaft auf dem Platz stand, betont, dass der aktuelle Trainer Mauricio Pochettino bisher einen „wirklich guten Job“ gemacht hat.
„Ich denke, Mauricio Pochettino ist ein fantastischer, brillanter Trainer. Es ist eine Herausforderung, 18 Monate vor einer Weltmeisterschaft in ein Nationalteam zu kommen. Was er tun musste, ist Talente zu identifizieren, Partnerschaften zu bilden und mit Verletzungen umzugehen. Je näher wir der Weltmeisterschaft kommen, die weniger als 50 Tage entfernt ist, desto besser hat er gearbeitet. Denn er hat nur wenig Zeit, um all dies zu erreichen. Ich bin mir also nicht sicher, ob wir das Endprodukt bereits gesehen haben, was ein wenig beängstigend ist. Aber man hofft, dass sie bei der Weltmeisterschaft alles richtig machen können und endlich das letzte fehlende Puzzlestück finden, das die Gemeinschaft und Kameradschaft ist. Denn die Dinge waren zerstreut, und das Team war nicht immer zusammen, das haben wir nicht ganz gesehen.“
Druck als Gastgeber
Der ehemalige Spieler von Everton und Manchester United ist auch überzeugt, dass die USA den Druck, Gastgeber des Turniers in diesem Sommer zu sein, bewältigen können.
„Es ist ein positiver Druck. Wenn man sich die Weltmeisterschaften der letzten 30 Jahre ansieht, weiß man, dass Frankreich 1998, Südkorea 2002 und Deutschland 2006 die Fähigkeit hatten, den Geist ihres Heimatlandes einzufangen und sie voranzutreiben. Einige gewannen den Titel, andere erreichten das Halbfinale. Und ich denke, dieses Team… was passiert, wenn man der Gastgeber ist: Jeder hat ein Team, aber du bist immer ihr zweites Team, sie wollen, dass du gewinnst. Sie wollen, dass die USA gut abschneiden. Unsere Spieler werden das spüren. Sie werden den Schwung und die Aufregung fühlen. Dies wird die größte Weltmeisterschaft in der Geschichte sein, und diese Spieler werden das von allen Amerikanern spüren.“
Einfluss der Major League Soccer
Howard sprach auch über die Major League Soccer (MLS), den Einfluss von Lionel Messi und einen möglichen Wechsel von Neymar.
„Ich denke, es ist eine andere Liga, und Lionel Messi ist ein perfektes Beispiel. Dies ist keine Liga, die sich einfach für Superstars hinlegt; sie konkurrieren, und sie werden es schwer haben. Selbst die besten Spieler der Welt werden es schwer haben. Wenn du der Beste bist, wie Messi, kann er dir zeigen, wie gut er ist. Aber letztendlich ist dies keine Rentnerliga, das ist vorbei.“
„Die Besitzer, und ich bin ein Investor und Besitzer bei Houston Dynamo, sind klug. Sie werden kein großes Geld für einen Spieler ausgeben, der nicht hier sein will. Nicht, dass er nicht will. Wenn also jemals ein Top-Spieler in die Liga kommt, müssen sie engagiert sein und wollen beitragen. Wenn sie das nicht tun, ist das in Ordnung. Aber diese Liga hat einen wirklich guten Platz erreicht und zieht Top-Talente an.“
