Perfektionist
Im Boxring ist ein Mann wie Floyd Mayweather dem Ideal der Perfektion am nächsten. In diesem Bereich, wo er sowohl sicher als auch glorifiziert ist, hat Mayweather sein ansonsten chaotisches Leben in Ordnung gebracht. Er beherrscht seinen Jab, seinen Check Hook, seinen Shoulder Roll und alles andere, was ihm ein Gefühl von Kontrolle in der Gegenwart von Gefahr verleiht. Er weiß, dass er geschickter, klüger und besser ist als jeder, der seine Kontrolle bedrohen könnte. Dies wurde unzählige Male bewiesen. Deshalb steht sein professioneller Boxrekord bei 50-0, und es gibt keinen Plan, ihn zu schlagen. Er ist schließlich perfekt, zumindest im Ring. Dort, innerhalb der Seile, macht er kaum einen Fehler und musste, in einem Sport, der für Comebacks bekannt ist, nie selbst aufstehen und von einer Niederlage zurückkehren. Es stellte sich heraus, dass er für all das einfach zu gut war, trotz 21 Jahren professionellem Boxen und der Tatsache, dass er fast jedem eine Chance gegeben hat. Es gab natürlich die gelegentliche Mini-Krise, was angesichts der Natur seines Sports zu erwarten war, aber von all den Champions, die einen Ring ihr Zuhause genannt haben, konnten nur wenige es so sauber und ordentlich halten wie Floyd Mayweather. Er war ein Pedant, was Sauberkeit anging. Er konnte es nicht ertragen, berührt zu werden, geschweige denn geschlagen zu werden. Es wurde zu einer Besessenheit, wenn überhaupt. Alles an seinem Platz. Alles genau so.
Die Illusion der Perfektion
Offen gesagt, Mayweathers Unvollkommenheiten zu benennen, ist nicht einfacher, als das Gleiche im Gesicht eines Laufstegmodells zu tun. Schaut man genau hin, kann man immer etwas finden, aber wenn Perfektion zum Handelsgut wird, arbeitet man ein bisschen härter, um die Illusion davon aufrechtzuerhalten. Für Mayweather war die Idee der Perfektion nicht nur ein Ziel, sondern eine Denkweise. Es war das, was er nutzte, um Gegner zu ködern und herabzusetzen – sie auch einzuschüchtern – und es war eine Waffe, die er für Einfluss am Verhandlungstisch einsetzte. Gürtel waren eine Sache, ja, aber besser als Gürtel war es, perfekt zu sein, wovon Mayweather Beweise in Form seines hübschen, ungeschlagenen Rekords hatte.
Floyd Mayweather Jr. trat 2017 mit 50-0 nach einem Sieg über Conor McGregor zurück. Christian Petersen über Getty Images
Sogar die Zahl, mit der alles endete – 50-0 – war perfekt rund, solide und befriedigend. Um dorthin zu gelangen, kämpfte er gegen Conor McGregor in seinem letzten Kampf – zugegebenermaßen weit entfernt von perfekt – aber bis dahin hatte jeder andere seine Chance gehabt, wobei nur wenige es schafften, Mayweathers Unvollkommenheiten zu entblößen.
Die ersten Herausforderungen
Der erste Kämpfer, der zeigte, dass Mayweather menschlich war, war José Luis Castillo. Der Mexikaner forderte Mayweather 2002 um seinen WBC-Leichtgewichtstitel heraus und war aggressiv und ehrgeizig genug, um Runden zu gewinnen. Ob er letztendlich den Kampf gewann, ist umstritten, aber durch die Tatsache, dass er Mayweather mit dem Glauben angriff, dass er gewinnen könnte, trennte sich Castillo sofort von allen, die bis zu diesem Zeitpunkt gegen Mayweather geboxt hatten. Es war nicht nur ein Aufblähen und Pusten. Castillo leistete in diesem Kampf hervorragende Arbeit, und viele glauben bis heute, dass er unglücklich war, nicht nach 12 Runden, in denen er Mayweather belästigte, den Nod zu bekommen.
Das nächste Mal, dass Mayweather Unbehagen verspürte, war zwei Jahre später, 2004, als DeMarcus „Chop Chop“ Corley ihn mit einer großen linken Hand traf und dabei andeutete, dass Mayweathers Schwäche möglicherweise Linkshänder sein könnten. Es war nur ein Moment – Corley wurde in den 12 Runden ansonsten klar besiegt – aber bei so wenigen und weit verbreiteten Momenten würde der bloße Schock, Mayweather von einem Schlag getroffen zu sehen, ausreichen. Nun hatten andere die Hoffnung, in Zukunft diesen einen Schuss zu landen.
„Ich erinnere mich an alles“, sagte Corley zu mir. „Wir haben hart für Floyd trainiert, und der Spielplan war da. Wir wussten, dass er kein Power Puncher ist. Er hat keine explosive Schlagkraft. Aber er ist sehr schnell. Der Spielplan war, Floyd zum Austausch zu bringen. Wir wollten ihn in einen Schusswechsel bringen, wo wir ihn verletzen und versuchen konnten, ihn zu beenden.“
Indem er der Versuchung widerstand, mit Corley zu „kämpfen“, zog Mayweather sich zurück und räumte auf, sodass er am Ende klarer Sieger auf den Punktkarten war. Es war jedoch eine Sorge für ihn, so erwischt zu werden, so verletzt zu werden, so verletzlich zu erscheinen.
Die Bedrohung der Unbesiegbarkeit
Das einzige, was für einen Sauberkeitsfanatiker wie Mayweather besorgniserregender war, war, in seinem eigenen Spiel geschlagen zu werden. Denn während es wahr ist, dass jeder Kampf mit dem Landen eines bedeutenden Schlages kippen kann, war die Aussicht, dass Mayweather ausgeboxt oder über einen längeren Zeitraum in einem Kampf zu kämpfen hatte, etwas anderes; etwas, das er nicht begreifen konnte; etwas, das wir zuvor nie gesehen hatten. Selbst gegen Castillo, dessen Aggressivität ihn unruhig machte, gab es nie das Gefühl, dass Mayweather ausgeboxt oder überlistet wurde. Er kämpfte einfach manchmal den falschen Kampf.
Tatsächlich war es erst, als Mayweather 2006 auf Zab Judah, einen weiteren Linkshänder, traf, dass wir zum ersten Mal sahen, wie Mayweather in Bezug auf Geschwindigkeit und Können auf seinen Meister traf.
„Er hatte Schwierigkeiten, weil ich schnell war und weil wir uns kannten“, sagte Judah und reflektierte über seine einstimmige Entscheidungniederlage gegen Mayweather vor 20 Jahren. „Ich kannte ihn; er kannte mich. Es gab nichts, was mich überraschte. Nichts, was ich nicht schon gesehen hatte.“
Es gab an diesem Abend sicherlich eine Unruhe um Mayweather, besonders zu Beginn. In vier Runden war Judah nicht nur im Kampf, sondern führte argumentativ, und immer wieder kam er vor Mayweather zu ihm, bevor Mayweather zu ihm kommen konnte. So schnell war er, dass Judah führen konnte, wann er wollte, sowie kontern konnte, wann immer Mayweather versuchte, auf ihn zuzugehen und einen Angriff einzuleiten. Insgesamt hatte Judah jeden Grund, sich in der ersten Hälfte des Kampfes ziemlich wohl zu fühlen, und nur seine Tendenz zu verblassen, gepaart mit Mayweathers Tendenz, Probleme zu lösen, ließ Judah in der zweiten Hälfte des Kampfes nachlassen.
„Wie er sagt, ich gewann sechs Runden, er gewann sechs Runden“, sagte Judah. „Wenn er sechs gewann und ich sechs gewann, was bedeutet das? Ich hätte ein Unentschieden akzeptiert. Dann wüsste ich zumindest, dass ich sein hübsches Rekord ruiniert hätte.“
Normalerweise, wenn Mayweather einen Gegner besiegte, geschah dies durch Entscheidung, und normalerweise, wenn er einen Kampf durch Entscheidung gewann, war es einstimmig, was bedeutete, dass niemand es anfocht. In einer Karriere, die von Entscheidungen geprägt war, erhielten nur Marcos Maidana und Saul „Canelo“ Alvarez sogar Punktzahlen gegen Mayweather, und nur ein Gegner hatte Mayweather jemals laut Punktkarte besiegt: Oscar De La Hoya.
„Ich dachte, ich hätte klarere Schläge gelandet“, sagte De La Hoya damals. „Wenn ich den Kampf nicht gepresst hätte, hätte es keinen Kampf gegeben. Ich verletzte ihn mit ein paar Schlägen, von denen ich weiß, dass er sie fühlte, und ich drängte und wollte ihn stoppen.“
Das einzige andere Mal, als Mayweathers perfekter Rekord bedroht wurde, war 2010, in der Nacht, als er es versäumte, einem rechten Hand von Shane Mosley in Runde zwei auszuweichen. Wie bei Corley 2004 fand Mayweather, nachdem er den Schlag genommen hatte, plötzlich, dass seine Beine wackelig waren und dass sein Instinkt war, zu halten. Er war, in der Tradition so vieler seiner Gegner, nun darauf aus, zu überleben.
„Die Geschichte hätte sich ändern können“, sagte Mosley. „Ich denke, Floyd dachte: ‚Oh, er ist ein älterer Typ, er ist nicht so stark oder so schnell, wie er früher war.‘ Er glaubte nicht an die Kraft. Als ich ihn das erste Mal traf, denke ich, dass es ihn überrascht hat.“
„Ich denke, für einen Moment sah er schwarz und dachte, er würde ausgeknockt werden. Aber auf irgendeine Weise bewies er, dass er ein Champion war, indem er sich davon erholte. Er begann zu halten und tat, was nötig war, um zu überleben. Das tun Champions. Sie finden einen Weg zu überleben und dann zu gewinnen. Er tat genau das.“
