Aufregung vor der Weltmeisterschaft
CHICAGO – Der Trainer der US-amerikanischen Nationalmannschaft, Mauricio Pochettino, äußerte, dass er endlich die Aufregung spüren kann, die er von der amerikanischen Fangemeinde während der 2:1-Niederlage seines Teams gegen Deutschland am Samstag im Soldier Field erwartet hatte – dem letzten Spiel vor dem Beginn der Weltmeisterschaft. Das Spiel fand vor ausverkauftem Haus mit 63.636 Zuschauern statt und kam nur wenige Tage, nachdem 57.741 Zuschauer die Niederlage der USA gegen Senegal in Charlotte, North Carolina, verfolgt hatten. Rechtsverteidiger Sergiño Dest zeigte sich „ziemlich überrascht“ von der Zuschauerzahl in Charlotte, während Pochettino und Mittelfeldspieler Tyler Adams nach dem Spiel am Samstag von der Chicagoer Fangemeinde schwärmten.
„Vielleicht war meine Erwartung oder mein Fehler, zu glauben, dass die Aufregung um die US-Mannschaft vor eineinhalb Jahren so sein würde, wie sie es heute ist“, sagte Pochettino. „Das war wahrscheinlich mein Fehler. Wir mussten diese Aufregung wieder aufbauen. Als wir vor eineinhalb Jahren unsere Reise zur Weltmeisterschaft begonnen haben, haben wir vielleicht zu viel zu früh erwartet. Aber jetzt kann man es wirklich spüren.“
Wachstum der Zuschauerzahlen
Da die USA aufgrund ihrer Gastgeberpflichten automatisch für die Weltmeisterschaft 2026 qualifiziert sind, war es in den letzten Jahren etwas schwieriger, das amerikanische Fußballpublikum zu erreichen. Abgesehen von zwei Nations-League-Doppelpacks im Jahr 2024 (die auch Spiele gegen Mexiko beinhalteten) hatte bis zum Frühjahr nur ein US-Spiel mehr als 35.000 Zuschauer, und 12 von 16 Spielen hatten weniger als 21.000 Zuschauer. Doch die Zuschauerzahlen und die Aufregung haben zugenommen, als sich die Weltmeisterschaft näherte, selbst bei mehrtorigen Niederlagen in zwei gut besuchten Freundschaftsspielen im Frühjahr.
„Ja, unglaublich. Das ist es, was man sich wünscht, egal ob es ein Abschiedsspiel oder ein reguläres Spiel ist“, sagte Adams nach dem Spiel. „Das sind die Atmosphären, die wir brauchen. Chicago ist offensichtlich eine großartige Sportstadt, und die Menschen lieben Fußball. Es ist unglaublich, so verabschiedet zu werden von Fans, die so leidenschaftlich für das Spiel sind.“
Spielverlauf und Reaktionen
Trotz eines Gegentors durch einen Standard von Kai Havertz in der zweiten Minute kontrollierten die Amerikaner den Großteil der nächsten Stunde und glichen vor der Halbzeit mit einem atemberaubenden Volley von Antonee Robinson aus. Leroy Sanés Tor in der 57. Minute brachte den Gästen erneut die Führung, und die USA erzwangen einige späte Paraden, bevor die Zeit ablief.
„Du kassierst das Tor von Anfang an, bei der ersten Aktion des Spiels, und dann war die Reaktion wirklich positiv“, sagte Pochettino nach dem Spiel. Von der dritten bis zur 56. Minute versuchte die US-Mannschaft 11 Schüsse im Vergleich zu Deutschlands 7, generierte 0,8 erwartete Tore im Vergleich zu Deutschlands 0,43 und glich, was am wichtigsten ist, dank Robinson aus.
„Zu sehen, wie wir reagieren“, sagte Pochettino. „Zu sehen, wie wir Charakter zeigen, Zusammenhalt zeigen und unter Druck spielen – in dem Moment [von Havertz‘ Tor] war ich natürlich verärgert, aber es war gut für uns, die Reaktion des Teams zu sehen. Die Reaktion war erstaunlich.“
Die WM-Reise der USMNT beginnt am Freitag gegen Paraguay im SoFi Stadium in Inglewood, Kalifornien.
