Chris Richards bereit für die WM
IRVINE, Kalifornien – Der Verteidiger der U.S. Herren-Nationalmannschaft, Chris Richards, hat erklärt, dass seine Genesung von einer verstauchten Knöchelverletzung so weit fortgeschritten ist, dass er „bereit“ ist, Paraguay im Eröffnungsspiel der Mannschaft bei der WM am Freitag zu begegnen. Der Spieler von Crystal Palace hat die letzten Wochen damit verbracht, fit genug zu werden, um auf dem Platz zu stehen.
„Ich bin bereit,“ sagte er am Mittwoch gegenüber den Reportern. „Es ist die WM, also werde ich mich unabhängig davon bereit machen. Ich fühle mich gut. Vielleicht ein wenig geschwollen, aber nichts, was Tape nicht helfen kann.“
Rehabilitation und Herausforderungen
Richards hat beide Freundschaftsspiele der USMNT vor der WM verpasst. US-Trainer Mauricio Pochettino äußerte vor der Niederlage gegen Deutschland am vergangenen Wochenende, dass die Informationen, die die USMNT von Crystal Palace erhalten hatte, ihn „ein wenig verärgert“ hätten und dass die Rehabilitation länger gedauert habe als erwartet. Richards hingegen war der Meinung, dass die Genesungszeit etwa dem entsprach, was er erwartet hatte.
„Rehabilitation ist Rehabilitation. Es macht nie wirklich Spaß,“ fügte Richards hinzu. „Es waren lange Tage, an denen ich versucht habe, meinen Knöchel in Ordnung zu bringen, Schwellungen zu reduzieren und alles richtig zu machen. Aber es hat etwa so lange gedauert, wie ich es erwartet hatte. Ich denke, die ursprüngliche Diagnose war Tag für Tag, aber ich war vielleicht eher bei zwei bis drei Wochen.“
Ängste und Entschlossenheit
Richards räumte jedoch ein, dass er befürchtete, aufgrund seiner Verletzung seine zweite aufeinanderfolgende WM zu verpassen. „Als ich zuerst mit der Verletzung rausgekommen bin, war ich ziemlich am Boden zerstört, und ich hatte ehrlich gesagt die schlimmsten Befürchtungen,“ sagte er. „Aber ich habe mich irgendwie gezwungen, wieder auf das Feld zu kommen, um mir selbst zu beweisen, dass es machbar war.“
„Für mich war es wichtig, mich auf das Spiel gegen Paraguay vorzubereiten. In den letzten 24 Stunden habe ich mich erholt und alles getan, was nötig war, um für dieses erste Spiel verfügbar zu sein.“
Vorbereitung auf das Spiel
Richards betonte, dass er sich in Bezug auf Bewegung nicht eingeschränkt fühlt. „Ich würde mich nicht in eine Position bringen, wenn ich nicht denke, dass ich alles zu 100 % machen kann,“ sagte er. „Ein Teil des Spiels ist, dass man irgendwann Schmerzen haben wird, und damit bin ich völlig einverstanden, solange ich funktionell gut bin. Das ist für mich die Nummer eins.“
Die Frage der Einsatzfähigkeit
Die einzige Frage bleibt, ob Richards ausreichend geheilt ist, um das Spiel zu beginnen. Es wird allgemein angenommen, dass die USA defensiv viel besser sind, wenn der Palace-Verteidiger auf dem Feld steht. Richards ist zuversichtlich, dass er genug Fortschritte gemacht hat, um spielen zu können.
„Jedes Mal, wenn sie mich gefragt haben, habe ich ihnen gesagt, dass es mir gut geht, selbst als ich zuerst ins Camp kam,“ sagte er. „Ich denke, sie haben den Fortschritt in den letzten Wochen gesehen. Ich persönlich denke, ich sehe jetzt gut auf dem Feld aus. Ich hoffe, es war eine gute Zeit für sie. Und wieder, jedes Mal sage ich ihnen, dass ich bereit bin. Also, was auch immer sie am Freitag entscheiden, ich unterstütze sie, aber ich möchte auf dem Feld sein.“
