Ein schmerzhafter Moment für die Buffalo Sabres
Es ist schmerzhaft, eine Stadt den Atem anhalten zu sehen, für einen kurzen Moment zu glauben, dass der Augenblick endlich gekommen ist, und dann wird er einem entrissen, bevor die Feierlichkeiten überhaupt beginnen können. Genau das passierte den Buffalo Sabres am Montagabend, und für eine Fangemeinde, die länger als die meisten auf etwas zu jubeln gewartet hat, war es wie ein Schlag in den Magen.
Das entscheidende Spiel
Spiel 7 gegen die Montreal Canadiens. Alles stand auf dem Spiel. Ein Puck, der die Torlinie überquert hatte – der tatsächlich, physisch die Torlinie überquert hatte – zählte nicht. Die Sabres DACHTEN, sie hätten das entscheidende Tor erzielt, aber Wes McCauleys Pfiff ertönte eine SPLIT-Sekunde, bevor der Puck ins Tor ging.
Die Sabres hatten sich aus einem 0:2-Rückstand zurückgekämpft, um das Spiel im dritten Drittel auszugleichen, und drängten hart, spielten einige ihrer besten Hockeymomente der Serie, als Verteidiger Bowen Byram einen Schuss von der blauen Linie auf den Canadiens-Torwart Jakub Dobeš abfeuerte. Der Schuss wurde gehalten, aber der Puck blieb nicht verborgen. Die Spieler von Buffalo stürmten den Torraum, stocherten unermüdlich, bis er sich befreite und über die Torlinie rutschte. Die Sabres brachen aus. Das Stadion explodierte. Und dann hob der Schiedsrichter die Hand, das Tor wurde aberkannt, und der Lärm verwandelte sich in etwas viel Schwerer zu Beschreibendes.
Die Regel und ihre Konsequenzen
Was tatsächlich geschah – und warum der Pfiff gültig ist. Hier ist der Teil, der am meisten schmerzt: Die Schiedsrichter lagen nicht falsch.
Ein Schiedsrichter hatte bereits gepfiffen, bevor der Puck die Linie überquerte, und damit das Spiel in Echtzeit gestoppt. Es war auf ESPN’s Übertragung hörbar – klar, unmissverständlich hörbar – und es kam kurz bevor der Puck die Linie überquerte. So frustrierend es auch war, es zu beobachten, hatte der Pfiff eine Regel, auf die man sich stützen konnte. NHL Regel 31.2 existiert genau für Momente wie diesen, und sie lautet so, dass sie den Schiedsrichtern erheblichen Rückhalt gibt: „Da ein menschlicher Faktor beim Pfiff zum Stoppen des Spiels beteiligt ist, kann der Schiedsrichter das Spiel als leicht vor dem tatsächlichen Pfiff für gestoppt erklären. Die Tatsache, dass der Puck sich lösen oder die Torlinie vor dem Geräusch des Pfiffs überqueren kann, hat keine Bedeutung, wenn der Schiedsrichter entschieden hat, dass das Spiel vor diesem Ereignis gestoppt wurde.“
Einfach ausgedrückt erkennt das Regelbuch an, dass Schiedsrichter Menschen sind, dass ihre Reaktionszeit nicht perfekt ist, und dass der Moment, in dem sie in ihrem Kopf entscheiden, das Spiel zu stoppen – nicht der Moment, in dem der Pfiff ertönt – der Moment ist, in dem das Spiel offiziell vorbei ist. Es ist eine Regel, die Teams schon Tore gekostet hat, und sie kostete Buffalo eines am Montagabend.
Ein harter Rückschlag
Ein harter Rückschlag im schlimmsten Moment. War es ein schneller Pfiff? Sicher. So einer, der einen zusammenzucken lässt, egal für welches Team man ist, denn es gibt etwas instinktiv Falsches daran, dass ein Puck die Torlinie überquert und nichts dafür zählt. Die Fans der Sabres haben jedes Recht, wütend zu sein, und diese Frustration ist nicht irrational – es ist eine völlig menschliche Reaktion, etwas zu beobachten, das wie ein Tor aussah, aber nicht als solches behandelt wurde.
Dennoch war es kein grober Fehler. Die Quintessenz ist, dass das Gesetz befolgt wurde. Der Schiedsrichter traf ein Urteil in einem Bruchteil einer Sekunde, pfiff mit Absicht, und das Regelbuch unterstützte ihn. Buffalo wurde nicht durch einen schlechten Pfiff betrogen. Sie wurden von einem schnellen Pfiff verbrannt – und in einem Spiel 7, im dritten Drittel, mit einer Saison, die von jedem Wechsel abhängt, ist schnell manchmal alles, was es braucht.
Aber die Fans der Sabres sollten stolz sein, auf die eine oder andere Weise. Dieses Team kämpfte tapfer und wird sicherlich nächste Saison stärker zurückkommen als je zuvor.
