Die Zukunft der Pittsburgh Penguins
Im Sommer 2026 wird es viele interessante Geschichten rund um die Pittsburgh Penguins geben. Der NHL-Draft steht in etwas mehr als einem Monat an, was bedeutet, dass die Draft-Boards und Prognosen bereits im Umlauf sind. Auch der Handelsmarkt wird ein spannendes Thema sein, insbesondere nach den Kommentaren von Penguins-Geschäftsführer und Präsidenten der Hockey-Operationen, Kyle Dubas, während seiner Pressekonferenz zum Saisonende.
Zudem ist Evgeni Malkin weiterhin ohne Vertrag, was seine Zukunft in Pittsburgh ungewiss macht. Ein ruhigeres Gesprächsthema, das irgendwann aufkommen wird, sind die Gespräche über Vertragsverlängerungen mit, arguably, den beiden besten Spielern des Teams. Dubas bestätigte in seiner Pressekonferenz, dass die Gespräche mit verlängerungsberechtigten Spielern Sidney Crosby und Erik Karlsson momentan auf Eis liegen, da die Priorität der Penguins auf dem Draft liegt.
„Sie sind bis zum 1. Juli nicht berechtigt, also ist es kein vorrangiges Thema für uns“, sagte Dubas. „Ich denke, bei beiden könnte es später im Sommer etwas werden, wenn wir im Herbst zurückkommen. Sid ist in einer anderen Kategorie. Ich denke, die meisten Spieler in ihren späten 30ern handhaben es tendenziell als Jahr-für-Jahr-Angelegenheit. Ich weiß nicht, ob jeder von ihnen das so handhaben wird. So handhaben es die meisten Spieler. Wir werden das sicher besprechen, wenn wir durch den Sommer und in den Herbst kommen. Im Fall von Karlsson haben die Spieler ihn offensichtlich zum Team-MVP gewählt. Wir sind sehr zufrieden mit ihm. Und Sid ist Sid.“ Während eine Verlängerung für Crosby als sicher erscheint, solange er weiterspielen möchte, ist eine Verlängerung für Karlsson keineswegs garantiert.
Drei wichtige Erkenntnisse aus Dubas‘ Pressekonferenz
Am Dienstag traf sich Kyle Dubas mit den Medien, um über die Saison 2025-26 und die nächsten Schritte für die Organisation in diesem Sommer zu sprechen. Karlsson, der Ende Mai 36 Jahre alt wird, hat noch ein Jahr auf seinem Vertrag, das ihm jährlich 11,5 Millionen Dollar einbringt, wobei 10 Millionen Dollar von den Penguins gezahlt werden. Er kommt von seiner besten Saison in Pittsburgh, in der er unter Dan Muse und dem neuen Trainerteam auf beiden Seiten des Pucks aufblühte und in 75 Spielen der regulären Saison 15 Tore und 66 Punkte erzielte.
Teams sollten jedoch immer vorsichtig sein, wenn es um Verlängerungen für Spieler geht, die 37 Jahre alt sein werden, wenn der neue Vertrag in Kraft tritt. Selbst wenn die Penguins greifbare Fortschritte in Richtung eines Contenders in der Saison 2025-26 gemacht haben, indem sie die Playoffs erreicht haben, gab Dubas während seiner Pressekonferenz zu, dass das Team noch „ein langer Weg“ von einem Contender wie den Carolina Hurricanes, Colorado Avalanche, Dallas Stars und anderen entfernt ist. Daher ist es fair zu fragen, ob eine Verlängerung für Karlsson in ihren Zeitplan passt. Die Penguins könnten ihn wahrscheinlich in diesem Sommer für eine ansprechende Rückkehr traden und diese Vermögenswerte nutzen, um jemanden Jüngeren auf dem Handelsmarkt zu erwerben. Es gibt jedoch einige Dinge, die hier zu berücksichtigen sind:
Wichtige Überlegungen zur Vertragsverlängerung von Karlsson
1. Karlsson hat eine vollständige No-Movement-Klausel
Dies ist der wichtigste Punkt. Karlsson kontrolliert vollständig, ob er geht und wohin er geht, sodass jede Möglichkeit eines potenziellen Trades zuerst von ihm und seinem Lager genehmigt werden müsste. Darüber hinaus müssen die Penguins und Karlsson auf einer Linie sein. Wenn die Penguins Karlsson traden wollen, bedeutet das nicht, dass er gehen möchte, und wenn die Penguins Karlsson behalten wollen, bedeutet das nicht, dass er bleiben möchte. Er hat ausgedrückt, wie sehr er es mag, in Pittsburgh zu spielen, aber die Realität ist, dass er 36 Jahre alt sein wird und immer noch keinen Stanley Cup hat. Möchte Karlsson zu einem sichereren Contender wechseln? Oder sind er und die Penguins sich einig, dass sie ernsthaft konkurrieren können, wenn er für ein paar weitere Saisons unterschreibt?
2. Die Penguins haben nicht die Tiefe auf der rechten Seite, um ihn effektiv zu ersetzen
Ja, Harrison Brunicke ist ein interessanter Prospekt. Er ist ein elitärer Skater, aber es gibt noch viel Rohheit in seinem Spiel, die er zähmen und verfeinern muss, bevor er in der NHL richtig durchstarten kann. Und er wird sicherlich nicht bereit sein für Top-Four-Minuten zu Beginn der nächsten Saison, geschweige denn für Minuten in der ersten Reihe. Das Spiel von Kris Letang nimmt ab, da er auch nicht wirklich eine Option in der ersten Reihe ist und mehr als drei Jahre älter als Karlsson ist. Darüber hinaus? Nun, Jack St. Ivany, der in den letzten Jahren aufgrund einer Vielzahl von Verletzungen nicht vielversprechend war, ist der nächste Spieler auf der Tiefe-Liste, gefolgt von Finn Harding, der in seiner ersten vollständigen Profisaison in WBS spielt – der nicht nur nicht ganz NHL-bereit ist, sondern auch jemand mit einem ziemlich niedrigen NHL-Potenzial. Selbst wenn die Penguins im nächsten Jahr fast sicher nicht tanken, können sie das nicht einmal tun, weil sie buchstäblich nicht das Personal haben, das seine Minuten derzeit übernehmen kann. Wenn Karlsson also nicht verlängert wird, benötigen die Penguins einen sofortigen Plan, um ihn zu ersetzen.
3. Wenn die Penguins in diesem Sommer auf dem Handelsmarkt aktiv werden, macht es Sinn, ihn kurzfristig zu behalten
Es gibt keinen Weg daran vorbei: Die Penguins sind ein viel besseres Hockeyteam mit Karlsson, und er war der entscheidendste Spieler für ihren Playoff-Einzug in dieser Saison. Wenn die Penguins also wirklich versuchen werden, „nächste Jahr große Schritte zu machen, die nachhaltig sind“, nach Dubas‘ eigenen Worten, macht es dann nicht Sinn, dass Karlsson für ein paar Jahre bleibt, zumindest bis sie wissen, was sie in Brunicke haben? Es wird immer klarer, dass die Penguins beabsichtigen, mit Crosby weiterhin zu konkurrieren. Sie planen auch, nach Crosby zu konkurrieren – weshalb sie sich so wiederaufbauen, wie sie es tun – aber wenn es eine echte Chance gibt, innerhalb der nächsten zwei Jahre einen echten Contender aufzubauen, aufgrund größerer Bewegungen auf dem Handelsmarkt, cleverem Drafting, gutem Asset-Management und klugen Verpflichtungen von Free Agents, dann scheint es ein lohnenswerter Einsatz zu sein, einen echten No. 1-Verteidiger zu verlängern, der in der letzten Saison einige der besten Hockeyspiele seiner NHL-Karriere gespielt hat.
Die Pittsburgh Penguins sollten einige interessante Entscheidungen in Bezug auf ihren NHL-Kader in der nächsten Saison treffen – und ihre besten Prospekte werden ein großer Teil davon sein. Außerdem würde es Brunicke – und möglicherweise einen weiteren jungen Verteidiger, der auf dem Handelsmarkt oder in der Free Agency erworben wurde – die Möglichkeit geben, unter Karlsson zu lernen und zu wachsen in Rollen, die nicht zu viel von ihnen zu schnell verlangen. Eine kürzere Verlängerung für Karlsson über die nächste Saison hinaus macht also tatsächlich viel Sinn für die Penguins, insbesondere wenn sie planen, sich zu verbessern und nicht zurückzufallen. Während die Leute möglicherweise eine Weile auf eine Antwort auf das Rätsel der Karlsson-Verlängerung warten müssen – möglicherweise sogar bis zur NHL-Handelsfrist 2027 – ist klar, dass Dubas und die Penguins immer noch viel Wert in dem dreimaligen Norris Trophy-Gewinner sehen, unabhängig davon, wie sie letztendlich entscheiden, diesen Wert zu kanalisieren.
