Die Torhüter-Situation der Philadelphia Flyers
Eine der obersten Prioritäten für die Philadelphia Flyers in dieser Offseason wird es sein, einen kompetenten Ergänzungsspieler für den Stammtorhüter Dan Vladar zu finden. Das Kapitel über den aktuellen Backup-Torhüter Sam Ersson, der ein ausstehender RFA ist und einen neuen Vertrag benötigt, ist noch nicht geschlossen. Allerdings haben sich seine Leistungen und die Konstanz in den drei Jahren, die er in der NHL bei den Flyers gespielt hat, zunehmend verschlechtert.
Sollten die Flyers also von Ersson Abstand nehmen und ihm erlauben, woanders nach Möglichkeiten zu suchen, stehen ihnen zwei Optionen offen: einen Torhüter aus einem enttäuschenden Pool von Free Agents zu verpflichten oder einen zu traden. Ihre beste Wahl wird, soweit man das beurteilen kann, die letztere sein.
Potenzielle Torhüter-Optionen
Einer der ersten Orte, an denen die Flyers nachsehen sollten, ist überraschenderweise Buffalo, wo die Sabres vier Torhüter haben, die theoretisch NHL-Stammspieler sein könnten und alle für die nächste Saison unter Vertrag stehen. Die etablierten Veteranen Ukko-Pekka Luukkonen und Alex Lyon führen dort die Liste an.
Colten Ellis, ein Waiver-Claim von den St. Louis Blues, gab in dieser Saison sein NHL-Debüt und hatte eine Bilanz von 8-4-2 in 12 Spielen für die Sabres, mit einem GAA von 2,90, einer Fangquote von .903 und einem Shutout. Und dann gibt es noch Devon Levi, den von Kritikern gefeierten, aber untergroßen Torhüter-Profi, der es bislang nicht geschafft hat, sich über einen längeren Zeitraum einen Platz im NHL-Kader zu sichern. Der 24-Jährige hat in drei Saisons 39 NHL-Spiele absolviert und eine bescheidene Bilanz von 17-17-2 mit einem GAA von 3,29 und einer Fangquote von .894.
Im Vergleich dazu hat Ersson, 26, ein GAA von 3,01 und eine Fangquote von .884 bei einer Karrierebilanz von 65-50-17. Es ist erwähnenswert, dass Levis Zahlen durch einen neungame Aufenthalt in der letzten Saison gedrückt wurden, in dem er eine Bilanz von 2-7-0 mit einem GAA von 4,12 und einer Fangquote von .872 hatte. Um Levi gegenüber fair zu sein, waren die Sabres während seiner Zeit in der NHL nie besonders stark und hatten erst in dieser Saison Erfolg, nachdem General Manager Kevyn Adams entlassen und durch Jarmo Kekalainen ersetzt wurde.
Vertragsverhandlungen und Optionen
Dan Vladars nächster Vertrag bei den Flyers sollte 20 Millionen Dollar übersteigen. Jüngste Präzedenzfälle deuten darauf hin, dass die Philadelphia Flyers tief in die Tasche greifen müssen, um den Stammtorhüter Dan Vladar zu verlängern. Daher hat Levi, der in seine 25. Saison geht, trotz bereits 175 professioneller Spiele in der Sabres-Organisation keinen klaren Weg zu einem Kaderplatz in Buffalo. Hier kommen die Flyers ins Spiel.
Hinter Vladar haben die Flyers derzeit Aleksei Kolosov, der sich kürzlich für ein Jahr mit dem Klub verlängert hat, und Carson Bjarnason. Es ist möglich, dass Kolosov einspringen und eine volle NHL-Saison als Backup spielen könnte, aber die Vorstellung, dass er im Falle einer Verletzung von Vladar als Starter einspringt, ist eher unangenehm. Bjarnason ist erst 20 Jahre alt und hat seine erste professionelle Saison beendet, die mit einem ECHL-Aufenthalt bei den Reading Royals verbunden war.
Chancen für die Flyers
Der langjährige NHL-Medienexperte Jeff Marek behauptete kürzlich, dass die Dinge zwischen Levi und den Sabres „vorbei“ seien, was eine große Gelegenheit für die Flyers darstellen könnte.
Der Preis für den Erwerb des Torhüter-Prospects dürfte nicht hoch sein, da die Sabres keinen Spielraum haben, mit drei Torhütern, die eindeutig vor ihm in der Rangordnung stehen, und Levi nur mit einem einjährigen Engagement bei einem Cap-Hit von 812.500 Dollar kommt, falls es nicht funktioniert. Außerdem könnten sich die Flyers immer mit weniger hochkarätigen Free-Agent-Optionen mit Erfahrung absichern, wie Matt Murray, Vitek Vanecek und sogar dem alten Freund Cam Talbot, um sich auf das Training Camp und die Preseason vorzubereiten.
Wenn die Dinge für die Flyers wirklich gut laufen und die Franchise endlich einen Glücksgriff hat, wird Levi sein Potenzial als NHL-Torhüter auf Starter-Niveau verwirklicht haben, was helfen würde, ein robustes Tandem mit Vladar zu bilden. Die Zeit ist jetzt für Levi, der nicht mehr viel Zeit hat, um einen NHL-Kader zu knacken, nachdem er einen vielversprechenden Start in seine Profikarriere hatte. Wir können sicher sein, dass der 24-Jährige besonders motiviert in ein Vertragsjahr geht, nachdem er beiseitegeschoben wurde, und die Flyers hatten in der jüngeren Vergangenheit großen Erfolg mit der Verpflichtung solcher Spieler, einschließlich Vladar selbst.
