Optimismus bei Wimbledon
Die Organisatoren von Wimbledon sind optimistisch, dass das Turnier die Art von Spielerprotesten vermeiden kann, die vor zwei Wochen bei den French Open zu beobachten waren. Inmitten eines anhaltenden Streits zwischen einer Gruppe führender Spieler und den Grand-Slam-Turnieren beschränkten die meisten der weltbesten Stars ihre Medienaktivitäten vor dem Event auf jeweils 15 Minuten. Dies symbolisierte, dass die Spieler etwa 15 % der Einnahmen, die die French Open in Form von Preisgeldern auszahlen, als unangemessen erachten – weit entfernt von den 22 %, die sie für gerecht halten.
Preisgelder und Erwartungen
Die Preisgelder für die diesjährigen Wimbledon-Meisterschaften werden nächsten Donnerstag auf einer Pressekonferenz bekannt gegeben, und selten gab es so viel Aufmerksamkeit auf diese Ankündigung. Die Preisgelder bei Roland Garros stiegen im Vergleich zum Vorjahr um 9,5 %, was jedoch im Vergleich zu einem Anstieg von 20 % bei den US Open im letzten Jahr und 16 % bei den Australian Open im Januar ungünstig war. Im letzten Jahr zahlte Wimbledon 53,5 Millionen Pfund (72 Millionen Dollar) an Preisgeldern, was einem Anstieg von 7 % im Vergleich zu 2024 entspricht, jedoch weniger als 13 % der Einnahmen ausmachte.
Um die von den Spielern für dieses Jahr geforderten 16 % zu erreichen, müsste Wimbledon die Preisgelder auf etwa 70 Millionen Pfund erhöhen. Ein solcher Anstieg scheint momentan unwahrscheinlich, aber die Press Association hat erfahren, dass die Organisatoren optimistisch sind, dass die Spieler mit den Preisgeldniveaus zufrieden genug sein werden, um Proteste zu vermeiden.
Gespräche mit Spielervertretern
Die Geschäftsführerin von Wimbledon, Sally Bolton, traf sich am Montag in Paris mit dem Spielervertreter Larry Scott, um über die Preisgelder und die anderen Forderungen der Spieler zu sprechen, die Beiträge zu Sozialprogrammen und ein größeres Mitspracherecht bei Entscheidungen umfassen. Ein Wimbledon-Sprecher sagte:
„Wir waren erfreut, die Gelegenheit zu haben, uns mit dem Spielervertreter bei Roland Garros zu treffen. Unsere Gespräche über die Regelungen für die diesjährigen Meisterschaften waren positiv. Wir freuen uns darauf, diese Gespräche nach den Meisterschaften im Detail fortzusetzen.“
Scott, der früher Vorsitzender und Geschäftsführer der WTA war, hatte auch ein Treffen mit den Verantwortlichen der US Open, nachdem er von den French Open das Versprechen erhalten hatte, dass innerhalb des nächsten Monats konkrete Vorschläge zu den aktuellen Themen vorgelegt werden.
Frustration unter den Spielern
Es wird angenommen, dass die Spieler durch die Auswirkungen ihres Protests – der hauptsächlich auf Rundfunkanstalten abzielte, eine wichtige Einnahmequelle für die Grand Slams – ermutigt wurden, was potenziell eine Aktion bei Wimbledon wahrscheinlicher macht. Die Gruppe von Spielern, zu der die Weltranglistenersten Aryna Sabalenka und Jannik Sinner gehören, hatte im letzten Frühjahr einen Brief an alle Grand Slams gesendet und ist zunehmend frustriert über das, was sie als mangelndes Engagement und Respekt empfinden.
In Rom letzten Monat sprach Sabalenka die Möglichkeit eines Boykotts an, obwohl es sicherlich noch nicht universelle Unterstützung für eine solche Aktion gibt. Bei einer Pressekonferenz am Montag sagte die Turnierdirektorin der French Open, Amelie Mauresmo, dass sie von Anwälten geraten worden seien, nicht mit den Spielern zu kommunizieren, sich aber entschieden hätten, dies zu tun:
„Das Wichtigste ist, diese Partnerschaft mit den Spielern zu haben. Meiner Meinung nach, weil diese Kommunikation für uns zurück ist, bin ich zuversichtlich, dass sich die Dinge weiterentwickeln werden und dass jeder einander verstehen wird. Es müssen Schritte von beiden Seiten unternommen werden, um sicherzustellen, dass diese Partnerschaft funktioniert.“
