Die Situation von Newcastle United in der Premier League
Newcastle United hat in dieser Saison noch vier Spiele in der Premier League zu absolvieren. Sowohl der Abstieg in die Championship als auch die Qualifikation für die Champions League der nächsten Saison sind für das Team von Eddie Howe weiterhin Optionen. Ja, das stimmt: Der Spielplan der Magpies für die nächste Saison könnte ein Championship-Spiel gegen Lincoln City oder ein Champions-League-Duell mit Real Madrid beinhalten.
Es scheint ein absurd klingendes Szenario zu sein – Newcastle steht vor dem Treffen am Samstag mit dem sechsten Platz, Brighton & Hove Albion, im St. James‘ Park auf dem 14. Platz. Das Team hat 12 Punkte Vorsprung auf den Abstiegsplatz und acht Punkte Rückstand auf Fabian Hürzelers Seagulls, sodass die Mittelmäßigkeit in der Tabelle das Einzige zu sein scheint, was Howe und seine Spieler in dieser Saison erreichen können.
Die Champions-League-Qualifikation
Die Premier League hat diese Woche bestätigt, dass im Falle eines fünften Platzes von Aston Villa und dem Gewinn der Europa League der sogenannte „European Performance Spot“ – ein zusätzlicher Champions-League-Platz – an das Team auf dem sechsten Platz gehen würde. Mit acht Punkten Abstand zwischen Brighton auf dem sechsten und Newcastle auf dem 14. Platz haben nun bis zu neun Teams die Aussicht auf einen unerwarteten Weg in die Champions League.
Leeds United (15., 40 Punkte) und Nottingham Forest (16., 39 Punkte) könnten ebenfalls noch den sechsten Platz erreichen, aber da beide Mannschaften noch im Abstiegskampf stecken, scheint es unwahrscheinlich, dass eine von ihnen eine so große Lücke schließen kann.
Von Newcastle aufwärts haben Teams wie Crystal Palace, Sunderland, Everton, Fulham, Brentford, Chelsea, AFC Bournemouth und Brighton alle eine Chance – von unwahrscheinlich bis stark – den sechsten Platz zu beanspruchen. Das hängt jedoch alles von Aston Villa ab und davon, ob sowohl der fünfte Platz als auch der Triumph in der Europa League eintreten.
Die Rolle von Aston Villa
Unai Emerys Team steht derzeit auf dem fünften Platz, nur drei Punkte hinter dem dritten Platz, Manchester United. Wenn sie den dritten oder vierten Platz belegen, sichert der sechste Platz keine Champions-League-Qualifikation. Dies liegt daran, dass der fünfte Platz der Platz geworden ist, der den Hintertürweg in die Champions League aus der Premier League bietet.
„Wenn Villa die Europa League gewinnt – sie treffen im Halbfinale im Hinspiel am Donnerstag auf Nottingham Forest – würde das ihren Champions-League-Pass sichern und sie damit für den European Performance Spot im Falle eines fünften Platzes nicht mehr berechtigen.“
Folglich würde dieser zusätzliche Champions-League-Platz auf den sechsten Platz fallen, und die Premier League würde den Europa-League-Platz, der dem sechsten Platz zugewiesen ist, verlieren.
Die Herausforderungen für Newcastle
Die Situation von Newcastle ist besonders interessant, wenn man ihren jüngsten Rückschlag und die aufkommenden Zweifel an Howes Zukunft als Trainer betrachtet. Nachdem sie vier aufeinanderfolgende Ligaspiele verloren haben, ist Newcastle an den Rand des Abstiegskampfes gefallen und ist noch nicht mathematisch sicher.
Sowohl der Abstieg als auch ein Sprung auf den sechsten Platz scheinen für Howe und seine Spieler weit außerhalb der Reichweite zu liegen. Sunderland, zwei Plätze und vier Punkte vor Newcastle, liegt nur vier Punkte hinter Brighton, sodass Trainer Regis Le Bris möglicherweise das Bemerkenswerte erreichen könnte.
Der Kampf um den sechsten Platz
Das wahrscheinlichste Ergebnis, wenn der sechste Platz ein Champions-League-Qualifikationsplatz wird, ist, dass wir im letzten Monat der Saison einen Sechs-Team-Kampf um diese Position sehen, wobei nur drei Punkte zwischen Brighton und Everton auf dem 11. Platz liegen.
Brighton, Bournemouth (siebter) und Brentford (neunter) gelten allgemein als einige der am besten geführten Clubs in Europa. Die Qualifikation für Europa wäre für alle drei ein bedeutender Erfolg – nur Brighton hat das zuvor geschafft – aber ein Platz in der Champions League wäre ein völlig unerwarteter Bonus.
Das Gleiche gilt für Fulham (10.), die noch schöne Erinnerungen an das Erreichen des Europa-League-Finales 2009/10 gegen Atlético Madrid haben, und Everton, die in dieser Saison von ihrem Umzug vom Goodison Park ins Hill Dickinson Stadium profitieren.
Die Situation bei Chelsea
Die Möglichkeit einer Champions-League-Qualifikation über den sechsten Platz könnte auch für Chelsea von Bedeutung sein, das letzte Woche mit einer 0:3-Niederlage gegen Brighton auf den achten Platz gefallen ist. Ein Ergebnis, das zur Entlassung von Liam Rosenior als Cheftrainer nach nur 106 Tagen führte.
Aber nachdem sie auf Roseniors Entlassung mit einem FA-Cup-Halbfinalsieg gegen Leeds am vergangenen Wochenende reagiert haben, scheinen die Dinge für Chelsea vielleicht wieder besser zu werden. Nichts würde das mehr bestätigen, als sich in die Champions League zu schleichen, während ein weiteres englisches Team einen europäischen Titel gewinnt.
Aber diese Aussicht ist für Chelsea und fast die Hälfte der Premier League in Betracht gezogen worden, also hängt jetzt alles von Aston Villa ab.
