Spurs-Guard Devin Vassell über Victor Wembanyama
SAN ANTONIO – Spurs-Guard Devin Vassell betonte, dass das Team in Spiel 5 der Western Conference-Halbfinals am Dienstagabend einen „aufgeweckten Vic“ sehen müsse. San Antonios Trainer Mitch Johnson wählte das Wort „reif“, um die Herangehensweise zu beschreiben, die Victor Wembanyama benötigen würde, um sich von seinem ersten Karriere-Ausschluss zu erholen.
Wembanyamas beeindruckende Leistung
Wembanyama selbst hatte dazu ebenfalls Gedanken:
„Ich denke, sie schließen sich nicht gegenseitig aus. Ich strebe nach beidem.“
Der Franzose lieferte in einem 126-97-Sieg über die Minnesota Timberwolves eine beeindruckende Leistung ab und brachte die Spurs mit 3-2 in der Serie in Führung. Wembanyama wurde der erste Spieler in der NBA-Postseason-Geschichte, der seit der Saison 1979-80 27 Punkte, 17 Rebounds, fünf Assists, drei Blocks und zwei Dreipunktewürfe erzielte, seit die Dreipunktlinie eingeführt wurde.
Zwei Tage nach seinem Ausschluss in Spiel 4 wegen eines fehlerhaften Ellenbogens an der Kieferlinie und dem Nacken von Naz Reid startete Wembanyama blitzschnell und nutzte dies bis zum letzten Buzzer aus.
„Es ist viel in den letzten 48 Stunden passiert“,
sagte Johnson.
„Ich denke, wie dieser junge Mann heute Abend herauskam und auf verschiedene Arten in verschiedenen Situationen spielte, war extrem reif, nicht nur in Bezug auf seine Produktion.“
Statistiken und Spielverlauf
Wembanyama erzielte 18 Punkte im ersten Viertel, was die meisten in einem Viertel seiner Postseason-Karriere sind und die fünftmeisten Punkte in einem Playoff-Viertel von einem Spurs-Spieler in der Play-by-Play-Ära (seit 1998) darstellt. Sechzehn seiner 21 Punkte in der ersten Halbzeit erzielte er in einem Zeitraum von nur sechs Minuten. Wembanyama ließ Minnesota zudem auf sieben Punkte bei 3 von 11 Würfen in den ersten beiden Vierteln, die er verteidigte.
Als Minnesota mit 5:44 Minuten im ersten Viertel eine Auszeit nahm, hatte Wembanyama die Timberwolves bereits im Alleingang 16-11 übertroffen.
„Es ist super wichtig für uns, wie wir das Spiel begonnen haben, weil es den Ton angibt“,
sagte Wembanyama.
„Ich war frisch und fühlte mich gut. Ehrlich gesagt, ist es schwer zu sagen, ob es nur Spiel 5 war. Offensichtlich werde ich aufgeregt sein. Wir werden Schmetterlinge im Bauch haben. Aufregung ist in den Playoffs nichts Ungewöhnliches.“
Körperliche Spielweise und Teamdynamik
Auch die körperliche Spielweise beider Teams war nicht überraschend. Minnesota setzte Wembanyama in Spiel 5 mit mehreren Spielern, darunter Rudy Gobert, Julius Randle und Jaden McDaniels, zu. Diesmal behielt Wembanyama jedoch die Ruhe und führte einen Spurs-Angriff an, der 68 Punkte im Paint erzielte, im Vergleich zu 36 für Minnesota. Diese Produktion im Inneren stellte die zweithöchste Punktzahl von San Antonio im Paint in einem Postseason-Spiel seit 1998 dar.
„Ich habe das Gefühl, dass Provokation vielleicht eine der Strategien gewesen wäre, die die Timberwolves verwendet haben“,
sagte Wembanyama.
„Ich habe das Gefühl, dass ich ruhig bleiben muss.“
Wembanyama tat genau das, und es erlaubte San Antonio zu gedeihen. Die Spurs starteten einen 12-2-Lauf im ersten Viertel über einen Zeitraum von 3:15, in dem Wembanyama neun Punkte erzielte und vier Rebounds holte.
Fazit und Ausblick
Der 29-Punkte-Sieg der Spurs markierte das erste Mal in der Franchise-Geschichte, dass sie aufeinanderfolgende Heim-Playoff-Spiele mit 29 Punkten oder mehr gewonnen haben.
„Ich habe das Gefühl, dass wir den Vic bekommen haben, den du das ganze Jahr über gesehen hast“,
sagte Castle.
„Ich denke, sein Reifegrad war außergewöhnlich. Er spielte klug, foulte nicht viel und nahm die Würfe, die für ihn da waren. Wenn er so spielt, aggressiv spielt und alles, was er uns defensiv bringt, habe ich das Gefühl, dass wir schwer zu schlagen sind.“
In seinem ersten Interview seit dem Ausschluss in Spiel 4 vermied Wembanyama es, über die Vergangenheit zu sprechen, und konzentrierte sich auf das, was vor ihm liegt, einschließlich Spiel 6 am Freitag im Target Center in Minneapolis.
„Es war vor zwei Tagen“,
sagte er über den Ausschluss.
„Ich war auf das Spiel heute fokussiert. Und jetzt konzentriere ich mich auf das Spiel in Minnesota in drei Tagen. Es sind die Playoffs. Wir müssen weitermachen, und ich muss mich um mein Team kümmern.“
