Einführung
Als die Senators letzten Sommer den erfahrenen Center Lars Eller verpflichteten, wurde er als sofort einsatzfähiger Ersatz für ihren scheidenden vierten Center, Adam Gaudette, angesehen. Mit 36 Jahren kam Eller mit dem Ruf eines zuverlässigen Zwei-Wege-Spielers, einer starken defensiven Präsenz und einem Stanley-Cup-Erbe, das offensichtlich Senators-GM Steve Staios ansprach. Im Vorjahr hatte er die Cup-gekrönten Veteranen Michael Amadio, Nick Cousins und David Perron verpflichtet. Eller erfüllte viele Anforderungen: Er skatet und verteidigt besser als Gaudette, aber es fühlte sich immer wie eine große Herausforderung an, von ihm zu erwarten, dass er die sekundäre Offensive ersetzt, die Gaudette in der Saison 2024-25 bereitstellte, als dieser 19 Tore für Ottawa erzielte.
Leistung und Verletzungen
Eller hatte tatsächlich einen soliden Start in dieser Saison und erzielte im Oktober sechs Punkte. Doch danach verlangsamte sich seine offensive Produktion dramatisch. Er beendete die Saison mit nur 15 Punkten in 68 Spielen. Fairerweise war ein Teil dieses Rückgangs verletzungsbedingt: Eller verpasste 14 Spiele, nachdem er sich im Dezember beim Blocken eines Schusses gegen die Columbus Blue Jackets den Fuß gebrochen hatte. Nun, da sein Einjahresvertrag über 1,25 Millionen Dollar am 1. Juli ausläuft, steht Staios vor einer weiteren Entscheidung über einen Veteranen. Postmedias Bruce Garrioch berichtete kürzlich, dass die Erwartung besteht, dass die Senators Eller in diesem Sommer ziehen lassen werden.
Trainer und Teamdynamik
Es ist verständlich, warum Cheftrainer Travis Green es schätzte, Eller in der Aufstellung zu haben. Er skatet immer noch gut und bleibt einer der vertrauenswürdigsten defensiven Stürmer Ottawas. Trainer schätzen Spieler, denen sie vertrauen können, und Eller hat den Senators selten strukturell geschadet. Dennoch würden die Senators wahrscheinlich gerne mehr Einfluss von dieser Position sehen, sei es in Form von mehr Aggressivität und körperlicher Präsenz oder mehr offensiven Beiträgen. Hier könnte Stephen Halliday als Plan B ins Spiel kommen.
Vertragsverlängerung und Zukunft
In Staios‘ erster Handlung in einer sicherlich geschäftigen Offseason (Spoiler: sie wird es sein) hat Halliday kürzlich eine zweijährige Verlängerung für fast die Hälfte des Geldes (einschließlich Boni), das Eller in dieser Saison verdient hat, unterschrieben. Während der 23-Jährige defensiv noch Arbeit vor sich hat, sieht er bereits in der Lage aus, deutlich mehr Offensive zu liefern, als Eller es in diesem Stadium seiner Karriere kann. Für ein Senators-Team, das keinen 100+ Punkte Superstar hat, der den Angriff trägt, muss die Offensive weiterhin im Kollektiv erfolgen, und die Sens können es sich nicht leisten, zu viele Spieler mit wenig Einfluss auf das Eis zu bringen.
Talententwicklung und Drafting
Nebenbei bemerkt, würden die Senators gerne sehen, dass einer ihrer gedrafteten Spieler aufsteigt und sich als Vollzeit-NHL-Spieler etabliert. Der Pool an Talenten muss aufgefüllt werden, da es nur sehr wenige Spieler gibt, die als sichere NHL-Talente gelten, geschweige denn als zukünftige Stars. Das kann teilweise auf schlechtes Drafting zurückgeführt werden, aber auch auf das Missverständnis der Organisation in der Zeit vor Andlauer, dass sie bereit sei, um den Titel zu kämpfen, und es Zeit sei, einen Teil ihrer Zukunft zu opfern, um auffällige, risikobehaftete Deals zu machen.
Die Draftklasse von Ottawa 2020 brachte mehrere NHL-Spieler hervor, aber seitdem ist Halliday der einzige gedraftete Spieler, der mehr als vier NHL-Spiele für den Klub bestritten hat. Das bedeutet nicht automatisch, dass Halliday bereit für eine Vollzeit-NHL-Rolle ist. Aber intern ist es Halliday oder nichts, denn es gibt keinen anderen offensichtlichen Stürmer in Belleville, der bereit ist, diesen Herbst nach Ottawa zu wechseln. Ob es Halliday oder einen wirkungsvolleren Stürmer ist, der über die Free Agency geholt wird, es fühlt sich so an, als müssten die Senators in Ellers Position einen anderen Ansatz wählen.
Fazit
Vorhersage: Eller ist ein respektierter Teamkollege und ein guter Soldat, aber nach seinem Jahr in Ottawa scheint es wahrscheinlicher, dass Staios diesen Herbst etwas Neues ausprobieren möchte, anstatt es erneut zu versuchen.
Von Steve Warne, The Hockey News. Dieser Artikel wurde zuerst bei The Hockey News Ottawa veröffentlicht. Schauen Sie sich weitere großartige Sens-Features von The Hockey News über die folgenden Links an: Batherson offen für Vertragsverlängerung: ‚Ottawa fühlt sich wie Zuhause an‘; Dylan Cozens wird Kanada nächste Woche bei den Weltmeisterschaften vertreten; Werden die Senators den 38-jährigen UFA Claude Giroux erneut verpflichten? Halliday reagiert auf neuen Deal mit Ottawa: ‚Super aufgeregt, dass ich eine Chance bekommen habe‘; Eine weitere NHL-Chance für den ehemaligen Senators-GM Pierre Dorion?
