Andoni Iraola und die Herausforderungen bei Liverpool
Andoni Iraola nahm einen Stift zwischen die Finger und begann, wild zu gestikulieren. Es war das Jahr 2020, und der ehemalige Verteidiger des Athletic Club, der zu diesem Zeitpunkt Trainer des spanischen Zweitligisten CD Mirandés war, war einer der Hauptredner eines Webinars, das die Anforderungen des Elite-Trainings diskutierte. „Fußball ist nicht schwarz und weiß“, erklärte er mit einem Lächeln. „Alles ist grau, und am Ende müssen wir versuchen, einige Richtlinien festzulegen. Aber wir können nicht alles kontrollieren.“
Schnell vorwärts in die Gegenwart, und Iraola scheint nun beauftragt zu werden, das Schicksal eines Fußballgiganten zu kontrollieren, während Liverpool kurz davor steht, ihn als neuen Cheftrainer zu verpflichten. Nach einer Saison, in der er AFC Bournemouth zu ihrer ersten Europakampagne mit einem sechsten Platz in der Premier League führte, ist der 43-Jährige nun der führende Kandidat, um Arne Slot zu ersetzen, der am vergangenen Wochenende nach zwei sehr unterschiedlichen Saisons in Anfield von seinen Aufgaben entbunden wurde.
Die Entlassung von Arne Slot
Dessen turbulente zweite Saison auf Merseyside überzeugte letztendlich die Liverpool-Hierarchie von der Notwendigkeit eines Wechsels auf der Trainerbank. Quellen berichteten ESPN, dass Sportdirektor Richard Hughes Slot am Samstagmorgen, weniger als zwei Stunden bevor die offizielle Vereinsankündigung online veröffentlicht wurde, über die Entscheidung informierte.
Während die Liverpool-Eigentümer Fenway Sports Group (FSG) entschlossen waren, Slot während der beispiellosen Prüfungen und Schwierigkeiten der letzten Saison die Treue zu halten, bot das Ende dieser Kampagne die Möglichkeit für eine ganzheitlichere Bewertung der Leistung des Niederländers. Nachdem Liverpool am letzten Spieltag mit einem mühsamen UEFA Champions League-Qualifikationsplatz über die Ziellinie geschlittert war – und nur zwei Punkte aus ihren letzten vier Ligaspielen gesammelt hatte – gaben Hughes und FSG zu, dass Slots Abgang im besten Interesse aller Parteien war, da der Verein darauf abzielte, zu einer aggressiveren, offensiveren Spielweise zu wechseln.
Die Philosophie von Iraola
Treten Sie vor, Iraola, dessen hochoktanige Philosophie Bournemouth in seinen drei Saisons im Vitality Stadium von Abstiegskandidaten zu europäischen Konkurrenten verhalf. Sein beeindruckendes Werk an der Südküste hat dazu geführt, dass er seit seiner Ankündigung im April, Bournemouth am Ende der Saison zu verlassen, sowohl in der Premier League als auch im Ausland Interesse geweckt hat. Quellen berichteten ESPN, dass Iraola schnell zum Favoriten wurde, um Slot zu ersetzen, aber das garantiert nicht, dass er bei Liverpool erfolgreich sein wird.
„Fußball ist nicht schwarz und weiß“, erklärte er mit einem Lächeln. „Alles ist grau, und am Ende müssen wir versuchen, einige Richtlinien festzulegen. Aber wir können nicht alles kontrollieren.“
Die Herausforderungen für Iraola
Der Anfang vom Ende für Slot lässt sich vielleicht auf März 2025 zurückverfolgen, als sein Liverpool-Team im Carabao Cup-Finale gegen Newcastle United verlor. „Dieses Spiel ging genau so, wie sie es wollten; ein Kampf mit vielen Duellen und vielen Duellen in der Luft“, sagte Slot in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel. „Und wenn wir 10 Mal ein Fußballspiel in der Luft gegen sie spielen, gewinnen sie wahrscheinlich neun Mal, weil sie in der Luft ein stärkeres Team sind als wir.“
Es war eine typischerweise ehrliche Einschätzung des 47-Jährigen, der während seiner Zeit bei Liverpool zunehmend in die Kritik geriet für seine unerschütterliche Ehrlichkeit. Nachdem er sich in den ersten sieben Monaten seiner Amtszeit als so geschickt erwiesen hatte, Spiele nach seinem Willen zu gestalten, markierte seine Unfähigkeit, dies gegen Newcastle zu tun, den Beginn eines besorgniserregenden Trends.
Die Auswirkungen von Verletzungen und Abgängen
Natürlich half Slot nur einen Monat nach der Enttäuschung im Pokalfinale, einen der größten Tage in der Geschichte von Anfield zu liefern, als Liverpool den Premier-League-Titel gegen Tottenham Hotspur sicherte. Zu diesem Zeitpunkt schien der Niederländer bereit zu sein, eine Dynastie aufzubauen, ein Gefühl, das nur durch Liverpools anschließenden Sommerausgaben von 446 Millionen Pfund verstärkt wurde.
Doch die Tatsache, dass mehr als ein Viertel dieser Ausgaben für die Verpflichtung von Alexander Isak von Newcastle für 125 Millionen Pfund aufgewendet wurde, erwies sich als problematisch, da der Stürmer in den ersten Monaten in Anfield mit Fitnessproblemen zu kämpfen hatte. Seine umfangreichen Verletzungsprobleme bedeuteten, dass er und Liverpools zwei anderen Top-Transfers in der gesamten Saison nur 119 Minuten gemeinsam auf dem Platz standen.
Die Herausforderungen für den neuen Trainer
Wenn – oder wahrscheinlicher, wenn – Iraola offiziell als Liverpool-Chef bestätigt wird, wird er eine beträchtliche To-Do-Liste erben. Ein Kader, der bereits in der letzten Saison an Tiefe zu fehlen schien, wurde durch die Abgänge von Salah, Robertson und Innenverteidiger Ibrahima Konaté auf ablösefreier Basis weiter geschwächt.
Die größte Herausforderung wird darin bestehen, eine gespaltene Fangemeinde nach einer Saison der Apathie und internen Konflikte zu vereinen. „Es gibt einen Satz, den ich mag“, sagte der ehemalige spanische Nationalspieler während des Webinars im Jahr 2020. „Es geht darum, für etwas Größeres als sich selbst zu kämpfen, nicht nur für meine Zukunft zu kämpfen, weil es mir gut geht.“
Diese Philosophie in Anfield zu installieren, wird natürlich leichter gesagt als getan sein. Aber nach einer Saison, die Gläubige in Zweifler verwandelt hat, werden Iraolas Worte den Liverpool-Fans wie Musik in den Ohren klingen.
