Einführung
Es ist eine entscheidende Woche für die Zukunft der NBA: Der 2026 Predraft-Prozess beginnt offiziell am Sonntag, wenn die Combine-Woche in der Wintrust Arena in Chicago startet. Zwischen der Combine (Beginn am Montag) und dem G League Elite Camp (Samstag und Sonntag) haben 117 Spieler Einladungen erhalten, während alle 30 NBA-Teams zusammenkommen, um Talente zu bewerten und mögliche Transaktionen zu besprechen. Die Draft-Lotterie am Sonntag (15:00 Uhr ET, ABC/ESPN) steht über der Woche, mit allen Augen auf den wahrscheinlichsten Top-Five-Picks AJ Dybantsa (BYU), Darryn Peterson (Kansas), Cameron Boozer (Duke) und Caleb Wilson (North Carolina).
Combine-Woche
Die Talente werden eine vollständige Reihe von Übungen, Messungen, athletischen Tests, medizinischen Untersuchungen, Teaminterviews und 5-gegen-5-Trainingsspielen durchlaufen, was ihnen die Möglichkeit gibt, sich in verschiedenen Umgebungen zu präsentieren. Die Combine ist auch der Ort, an dem das Transaktionsrad der Offseason zu drehen beginnt, da Teams und Spieleragenten an einem Ort versammelt sind.
ESPN wird die gesamte Woche über umfassende Berichterstattung von der Combine bieten. Hier ist eine Vorschau darauf, was man beobachten sollte, wenn die Action beginnt, einschließlich Spieler, Ereignisse und vieles mehr:
- Scrimmages sind entscheidend
- NIL-Auswirkungen
- Peterson beobachten
- Wie die Point Guards abschneiden
- Unter dem Radar stehende Talente
- G League Elite Camp
Wichtigkeit der Scrimmages
Die 5-gegen-5-Trainingsspiele, die am Mittwoch und Donnerstag stattfinden, bleiben das Markenzeichen der Combine und die Hauptgelegenheit für Spieler, ihren Status zu verbessern und sich nach oben zu bewegen. Der Vorbehalt ist, dass sie optional sind, wobei Top-Talente regelmäßig auf eine Teilnahme verzichten. Jedes Jahr, ohne Ausnahme, helfen einige Spieler ihrem Draft-Stock durch die Teilnahme. Letztes Jahr waren Yang Hansen und Yanic Konan Niederhauser unter den herausragenden Spielern der Scrimmages – Hansen wurde als 16. insgesamt gedraftet, und Niederhauser (ursprünglich ein G League Elite Camp-Einladungsnehmer) wurde als 30. ausgewählt.
Trotz der gut dokumentierten Geschichte von Spielern, die ihren Draft-Stock in Scrimmages verbessern, sind Agenten oft zurückhaltend, wenn es darum geht, ihre Spieler zur Teilnahme zu bewegen. Zu ihrer Verteidigung kann es einen abkühlenden Effekt haben, wenn ein Spieler schlecht abschneidet. Unter dem aktuellen CBA haben Agenten weniger Kontrolle über die Teilnahme an jetzt obligatorischen Elementen des Predraft-Prozesses und der Combine – zum Beispiel die Möglichkeit, medizinische Unterlagen von bestimmten Teams zurückzuhalten oder Messungen zu überspringen – aber sie können immer noch auf 5-gegen-5 verzichten.
NIL-Ära und ihre Auswirkungen
Die NIL-Ära hat den Predraft-Prozess grundlegend verändert, da Colleges nun in der Lage sind, Top-Spielern Vergütungspakete anzubieten, die mit dem Slot-Wert eines Erstrunden-Picks auf der NBA-Rookie-Vertrags-Skala konkurrieren können und in vielen Fällen weit übertreffen. Fest projizierte Erstrunden-Picks wie Thomas Haugh (Florida), Braylon Mullins (UConn) und Motiejus Krivas (Arizona) entschieden sich, zur Schule zurückzukehren, ohne sich testen zu lassen.
Der Wandel in den finanziellen Anreizen hat auch die Anzahl der international ansässigen Talente, die den Draft erkunden, drastisch reduziert, wobei die überwiegende Mehrheit dieser Spieler nun in die USA kommt, um D-I-Basketball zu spielen, anstatt Draft-and-Stash-Möglichkeiten zu verfolgen. Nur vier international ansässige Talente erhielten Einladungen zur Combine: Karim Lopez, Luigi Suigo, Sergio de Larrea und Jack Kayil (der sich verpflichtet hat, nächste Saison an Gonzaga zu spielen), wobei die letzten beiden nicht in Chicago erwartet werden.
Gesundheitsfragen und Spielerbewertungen
Die Marktkräfte diktieren weiterhin die Wahrscheinlichkeit einer großen zweiten Welle von Draft-Rückzügen, da viele namhafte College-Spieler testen und die Option haben, zur Schule zurückzukehren. Die Combine gibt ihnen die Möglichkeit, Feedback zu sammeln, da die Rücktrittsfrist der NCAA für College-Spieler noch ein paar Wochen entfernt ist (27. Mai, 23:59 Uhr ET).
Aktuell in ESPNs Top 40 eingestufte Spieler, auf die NBA-Teams volle Klarheit erwarten, sind Koa Peat (Arizona), Allen Graves (Santa Clara, Transferportal), Meleek Thomas (Arkansas), Ebuka Okorie (Stanford), Amari Allen (Alabama), Tyler Tanner (Vanderbilt) und Tounde Yessoufou (Baylor).
Es wird nicht viele Teams geben, die tatsächlich die Möglichkeit haben, Peterson, ESPNs Nr. 2 Talent, in der Draft-Nacht auszuwählen. Diese Combine wird jedoch für ihn wichtiger sein als für einen typischen Top-Spieler, ganz zu schweigen von einem, der zu Beginn des Jahres als mein projizierter Nr. 1-Pick galt. Während AJ Dybantsa ihn als Favoriten für den ersten Pick überholt hat, sollte Peterson dennoch von dem Team, das die Lotterie gewinnt, in Betracht gezogen werden.
Schlussfolgerung
Das G League Elite Camp findet am Samstag und Sonntag statt und bringt 44 Spieler durch die gleichen Abläufe wie die Standard-Combine, wobei fünf bis acht herausragende Spieler in der Regel eine Beförderung zur Hauptveranstaltung am Montag erhalten. Spieler wie Ryan Nembhard (Dallas Mavericks) und Caleb Love (Portland Trail Blazers) schafften es, sich als ungedraftete Free Agents echte NBA-Rollen zu erarbeiten.
Einige Namen, die man beim diesjährigen Camp beobachten sollte, sind Bryce Hopkins (St. John’s), Quadir Copeland (NC State), Tamin Lipsey (Iowa State), Jaron Pierre Jr. (SMU) und Malique Lewis (Southeast Melbourne, NBL).
