US-Nationalmannschaft: Kaderankündigung zur Weltmeisterschaft
NEW YORK – Trotz des Dramas, das normalerweise mit den Kaderankündigungen zur Weltmeisterschaft verbunden ist, hielt sich der Trainer der US-amerikanischen Nationalmannschaft, Mauricio Pochettino, an Bewährtes. Von den 26 nominierten Spielern nahmen 13 bereits an der letzten Weltmeisterschaft teil, darunter bekannte Namen wie Christian Pulisic, Weston McKennie und Tyler Adams. Der Rest des Kaders, der am Dienstag offiziell bekannt gegeben wurde, war relativ vorhersehbar.
Entscheidungen und Überraschungen
Es gab jedoch einige Entscheidungen, die Pochettino möglicherweise noch leid tun könnten. Diese beginnen mit der Auslassung des Mittelfeldspielers Tanner Tessmann von Olympique Lyon. Es ist gut dokumentiert, dass Lyon Tessmann im Wesentlichen den gesamten Mai aufgrund einer „Muskelverspannung“, wie Trainer Paulo Fonseca es nannte, aus dem Verkehr zog. Man dachte, Tessmann würde rechtzeitig wieder fit werden. Pochettino dachte anders und ließ Tessmann aus dem Kader. Quellen berichten ESPN, dass dies für Tessmann eine „große Überraschung“ war.
Diese Denkweise ist typisch für Pochettino, der in seiner Amtszeit bei der US-Mannschaft häufig Spieler aus Kadern ausgeschlossen hat, wenn es den geringsten Hinweis gab, dass sie möglicherweise nicht vollständig fit sind. Offensichtlich gibt es einen großen Unterschied zwischen einem internationalen Fenster im November und der Weltmeisterschaft, aber es entspricht Pochettinos Einstellung, nicht mit der Fitness eines Spielers zu spielen.
Kaderstruktur und Optionen
Was jedoch verwirrend ist, ist, was Pochettino als Reaktion darauf tat. Anstatt Tessmann durch einen anderen Mittelfeldspieler, wie Aidan Morris von Middlesbrough, zu ersetzen, entschied sich Pochettino, einen weiteren Außenverteidiger, Joe Scally von Borussia Mönchengladbach, hinzuzufügen. Morris ist ein absoluter Kämpfer im Mittelfeld und kümmert sich gut um den Ball, wie seine 92%ige Passquote mit Middlesbrough in dieser Saison zeigt.
Um klarzustellen: Morris hat seine Schwächen. Sein Drang, in Passwege zu springen, hilft der US-Mannschaft, wenn er den Ball gewinnt, aber wenn er es nicht tut, bringt es die Abwehr in Schwierigkeiten. Dennoch war Morris, mit Tessmann nicht verfügbar, die nächstbeste Option. Die Einbeziehung von Scally scheint überflüssig und unnötig.
Ja, der Gladbach-Verteidiger ist vielseitig. Während er in dieser Saison hauptsächlich als rechter Verteidiger spielt, hat er auch als Innenverteidiger und rechter Außenverteidiger gespielt, wenn es nötig war. Er hat auch Erfahrung, da er im Kader der Weltmeisterschaft 2022 war und über 150 Einsätze in der Bundesliga vorweisen kann.
Aber es gibt andere Spieler im Kader, die besser geeignet sind, diese Positionen als Scally zu übernehmen – sei es Timothy Weah und Sergiño Dest als Außenverteidiger oder Dest und Alex Freeman als rechte Verteidiger. Der Kader hat bereits fünf andere Innenverteidiger ohne Scally. Das Ergebnis ist, dass dieser Kader für die Weltmeisterschaft der USA im zentralen Mittelfeld dünn aussieht.
Mittelfeld und Verletzungsrisiken
Adams ist ein sicherer Starter, war aber verletzungsanfällig. McKennie könnte neben ihm starten, scheint aber besser als offensiver Mittelfeldspieler geeignet zu sein. Cristian Roldan ist eine Möglichkeit, neben Adams zu starten, was McKennie erlauben würde, weiter vorne zu bleiben.
Gelbe Kartenansammlungen sind ein anhaltendes Problem. Eine oder zwei Sperren im Mittelfeld würden die defensive Struktur der Amerikaner wirklich gefährden. Morris in der Nähe zu haben, hätte viel dazu beigetragen, diese Schwäche zu mildern. Es besteht immer die Möglichkeit, dass die US-Mannschaft für Pochettinos Entscheidungen in Bezug auf das Mittelfeld nicht bestraft wird. Aber die Weltmeisterschaft hat die Tendenz, jede Kaderanfälligkeit offenzulegen, insbesondere wenn ein Team einen tiefen Turnierlauf macht, was die Amerikaner offensichtlich hoffen.
Stürmer und Offensivoptionen
2022 erwies sich die Entscheidung, Jesús Ferreira anstelle von Ricardo Pepi mitzunehmen, als Fehler – einer, der offenbar wurde, als Josh Sargent sich verletzte. Ferreira startete gegen die Niederlande und konnte nicht überzeugen. Obwohl Pochettino diesmal nur drei Stürmer mitnimmt, ist diese Position so gut besetzt, wie man es sich vernünftigerweise wünschen könnte. Folarin Balogun, Haji Wright und Pepi sind derzeit in glänzender Form und kommen von herausragenden Vereins-Saisons.
Wrights 17 Tore für Coventry City waren die niedrigsten der drei, aber das stellte dennoch eine massive Ausbeute in dem erfolgreichen Aufstieg der Sky Blues in die Premier League dar. Balogun ist nach wie vor der Favorit auf den Startplatz, aber zumindest gibt es fähige Ersatzspieler, die bereitstehen.
Zugegeben, Stürmer sind nur so effektiv wie der Service, den sie erhalten. Die Weltmeisterschaft 2022 für die USMNT war bemerkenswert für einige hervorragende Vorarbeiten, aber auch für die Unfähigkeit, aus diesen Gelegenheiten konsequent klare Chancen zu kreieren. Es wird an Spielern wie McKennie, Pulisic, Gio Reyna, Malik Tillman, Weah und Alejandro Zendejas liegen, diese Kreativität bereitzustellen.
Schlussfolgerung und Ausblick
Die Frage ist: Werden sie? Pulisic steckt mit AC Milan in einer totalen Flaute, mit nur zwei Torbeteiligungen – und keinen Toren – seit Beginn dieses Jahres. Es wird Pulisics Sache sicherlich helfen, einen Stürmer wie Balogun an seiner Seite zu haben, um etwas Aufmerksamkeit von ihm abzulenken. McKennies Präsenz – wenn er in einer offensiveren Rolle spielt – wird auch Pulisic zugutekommen. Zendejas ist die offensive Wild Card, dessen Schnelligkeit, Kreativität und Energie den USA eine andere Dimension im Angriff verleihen.
Kombiniert mit den offensiven Vorstößen der Außenverteidiger Dest und Antonee Robinson beginnt ein vielfältiger Angriff zu entstehen – einer, der Pulisic in eine Position bringen könnte, in der er gedeihen und die treibende Kraft sein kann, die die USA von ihm benötigen.
Reyna stellt eine andere Art von Wild Card dar. Wird die US-Mannschaft den Spieler sehen, der während der Vereins-Saison Schwierigkeiten hatte, auf das Feld zu kommen, oder den Mann, der während des November-Fensters beeindruckte, als er in zwei Spielen ein Tor erzielte und eine Vorlage gab? Die Umstände werden seinen Einsatz bestimmen, aber Reyna auf das Feld zu bringen, wäre ein erhebliches Risiko, weil man einfach nicht weiß, was man bekommt.
Verletzungen werden ein Faktor sein, wie immer. Am Mittwoch werden alle Augen auf das UEFA Conference League-Finale zwischen Crystal Palace und Rayo Vallecano gerichtet sein. Wird der US-Verteidiger Chris Richards spielen, trotz einer verletzten Knöchel? Wenn ja, wie viel? Wenn nicht, wie sehr wird ihn das in Bezug auf seine Bereitschaft für das WM-Eröffnungsspiel der USMNT gegen Paraguay am 12. Juni zurückwerfen? Er ist wieder im Training mit Palace, aber eine „endgültige Entscheidung“ darüber, ob er spielen kann, steht noch aus. Mit weiterhin offenen Fragen darüber, wie die Abwehrreihe konstruiert wird, ist eines klar: Die USA brauchen Richards auf dem Feld. Die Form der verbleibenden Innenverteidiger war in letzter Zeit unbeständig. Wenn Richards für irgendeinen Teil der Weltmeisterschaft ausfällt, wird der Weg des Teams zu einem tiefen Turnierlauf viel schwieriger werden.
