Ein Rückblick auf die Champions-League-Finals
Erinnern Sie sich an das letzte Mal, als beide Teams im UEFA Champions-League-Finale ein Tor erzielten? Was fällt Ihnen ein? Es war natürlich nicht im letzten Jahr, als Paris Saint-Germain Inter Mailand mit 5:0 demontierte – das war das einseitigste Finale aller Zeiten. Im Jahr zuvor schien es, als Borussia Dortmund in der ersten Halbzeit gegen Real Madrid ein paar Mal traf, aber das taten sie nicht. 2023 blockierte Romelu Lukaku versehentlich einen Schuss seines Mitspielers, sodass Inter Mailand ohne Tor blieb. 2022 wurde Thibaut Courtois zum Man of the Match ernannt, weil er Liverpool daran hinderte, ein Tor zu erzielen.
Das letzte „gute“ Spiel
Nein, das letzte Mal, dass beide Teams im Champions-League-Finale ein Tor erzielten, war, als Cristiano Ronaldo und Lionel Messi noch für Madrid und Barcelona spielten. Dejan Lovren köpfte einen langen Eckball zurück in Richtung nahen Pfosten, und ein rutschender Sadio Mané überwand Marcelo und Keylor Navas zum zweiten Ball. Das brachte Liverpool im Finale 2018 in der 55. Minute mit 1:1 gegen Real Madrid in Gleichstand – bevor Gareth Bale eingewechselt wurde, zweimal für Madrid traf und effektiv die Karriere von Loris Karius auf höchstem europäischen Fußballniveau beendete.
Aber obwohl Liverpool in diesem Spiel ein Tor erzielte, gewann Madrid immer noch mit zwei Toren, und es fühlte sich über weite Strecken des Spiels nicht besonders eng an. Wann hatten wir also das letzte Mal ein wirklich „gutes“ Spiel? Sie wissen schon, eines, bei dem beide Teams ein Tor erzielen und der Gewinner nur mit einem Tor gewinnt? Dafür müssten wir auf den 2:1-Sieg von Bayern München über Borussia Dortmund im Jahr 2013 zurückblicken. Es gab auch Real Madrids Sieg im Elfmeterschießen über Atletico Madrid nach einem 1:1-Unentschieden in der Saison 2015-16.
Ein Problem im Fußball
Wir haben dieses Turnier, das das Höchste des beliebtesten Sports der Welt sein soll – der einzige Ort, an dem alle besten Teams und Spieler direkt gegeneinander antreten, mit karrierebestimmenden Einsätzen. Und doch war das Schaufenster für besagtes Turnier – das Spiel, das den Gewinner bestimmt und theoretisch zwei der besten Teams der Welt gegeneinander antreten lässt – seit mindestens einem Jahrzehnt nicht mehr wirklich wettbewerbsfähig.
Vor dem Finale am Samstag zwischen PSG und Arsenal müssen wir fragen: Ist das nicht ein Problem? Wenn man an alle großen amerikanischen Sportarten denkt – Baseball, Basketball und Football – gibt es ein ähnliches Problem. Die NFL ist bei weitem die beliebteste Liga der drei, und ihr „Finale“ wird buchstäblich „Super Bowl“ genannt. Das Spiel ist eines der letzten Überbleibsel einer amerikanischen Monokultur, so sehr, dass fast 30 Millionen Menschen am nächsten Tag nicht zur Arbeit gehen. Aber das Spiel selbst? Es ist normalerweise schlecht.
Vergleich mit anderen Sportarten
Im letzten Jahr gewannen die Seattle Seahawks mit 16 Punkten gegen die New England Patriots, und trotz einer Reihe von knappen Spielen davor hatten fast ein Drittel aller Super Bowls einen Sieg mit 17 Punkten oder mehr. Wiederum geschah dies in Spielen, die eigentlich zwei der besten Teams in der NFL gegeneinander antreten lassen sollten. Während die NFL den wirtschaftlichen Kampf gegen die NBA und MLB gewonnen hat, sind die NBA Finals und die World Series einfach viel besser anzusehen.
Sie fühlen sich häufig wie der Höhepunkt des Sports an – als würde man tatsächlich die Besten der Welt sehen, die ihr Bestes geben. Wie in allen vorherigen Runden der Playoffs werden die Meisterschaften in einer Serie von Spielen entschieden und nicht in einem Einzelspiel. Außerdem werden alle Spiele in den Heimarenen der Teilnehmer ausgetragen. Die Zuschauer sind besser, die Umgebungen sind vertraut, und die Eigenheiten, die jedes spezifische Team definieren, bleiben während jeder Serie erhalten.
Die Champions League und ihre Herausforderungen
Der Super Bowl hingegen wird an einem vorab ausgewählten neutralen Ort ausgetragen. Es gibt ein Konzert zur Halbzeit. Und ein großer Teil der Menschen auf den Tribünen – vielleicht die meisten Menschen auf den Tribünen – sind keine Fans eines der beiden Teams. So sieht auch die Champions League jetzt aus. Linkin Park trat vor dem Finale des letzten Jahres auf, weil anscheinend mein 14-jähriges Ich für die Programmierung vor dem Spiel verantwortlich war. Rap-Rock ist eine Kunstform!
In dieser Saison, so beschreibt es die UEFA, was wir vor dem Spiel am Samstag in Budapest, Ungarn, erwarten können: Die Erfahrungen in den meisten großen Vereinsstadien Europas werden zunehmend kommerzialisiert. Wen interessiert es, ob die Spurs absteigen könnten? Sie können in einem Formel-1-Simulator fahren, während Sie in der Halbzeit frisch gefangenen Fisch und Pommes essen!
Aber ein Spiel im Emirates Stadium zu sehen, ist anders als im Parc des Princes, anders als in Anfield, anders als im Santiago Bernabeu. Wenn sich die Emotionen aller genau richtig ausrichten – oder die Einsätze hoch genug sind – können Top-Spiele immer noch zu einem ekstatischen, kollektiven Erlebnis werden. Das gilt jedoch nicht während des wichtigsten Spiels der Fußball-Saison, wenn ein Team aus London und ein Team aus Paris in Budapest aufeinandertreffen.
Die Spielweise und ihre Auswirkungen
Und dann gibt es das Problem, wie der Meister entschieden wird. Wir spielen in jeder Runde zwei Spiele – außer im Finale. Das führt nicht nur zu mehr Zufälligkeit darüber, wer tatsächlich das Finale gewinnt, als darüber, wer tatsächlich das Finale erreicht, sondern es verändert auch die Anreize für alle Beteiligten. Sie wollen natürlich gewinnen, aber Sie wissen jetzt, dass Sie gewinnen können, indem Sie kein Tor zulassen und dann ein Elfmeterschießen gewinnen.
Wenn Sie in einem Hinspiel früh ein Tor erzielen, haben Sie einen langen Weg vor sich, um diesen Vorsprung zu halten. Wenn Sie im Champions-League-Finale früh ein Tor erzielen, müssen Sie nur weniger als 90 verbleibende Minuten durchhalten, und Sie gewinnen das Ganze. All dies führt dann dazu, wie die Teams letztendlich spielen. Alle Anzeichen für konservatives oder zerfahrenes Spiel treten auf, wenn man die Finals mit den Halbfinals vergleicht.
Statistiken und Spielverlauf
Diese Daten von Stats Perform reichen bis ins Jahr 2010 zurück:
- Fouls pro Spiel: 28,2 in Finals, 25,6 in Halbfinals
- Ballbesitz im Angriffsdrittel pro Spiel: 6,8 in Finals, 7,8 in Halbfinals
- Durchbrüche pro Spiel: 2,4 in Finals, 5,2 in Halbfinals
- Ballkontakte im Strafraum pro Spiel: 26,8 in Finals, 29,0 in Halbfinals
- Prozentualer Anteil der Pässe im letzten Drittel, die Flanken sind: 15,4 % in Finals, 13,5 % in Halbfinals.
Teams unterbrechen das Spiel häufiger, um die Spiele zu verlangsamen. Sie drücken nicht so aggressiv. Und es gibt entweder weniger Platz im Angriffsdrittel oder die Teams sind im Angriffsdrittel konservativer, aber was auch immer die Antwort ist: Es führt zu weniger wertvollen Flanken im Vergleich zu wertvollen Durchbrüchen.
Die Zukunft der Champions League
Die Umgebung ist also langweilig und steril, die Spielqualität ist schlechter, und die Spiele sind selten wirklich wettbewerbsfähig. Aber abgesehen davon … Es ist schwer zu sehen, wie dies nicht verbessert werden könnte, indem man das Finale in ein Hin- und Rückspiel verwandelt. Es ist auch schwer zu sehen, wie die UEFA nicht einen Weg finden könnte, mehr Geld aus zwei Spielen statt aus einem zu machen.
Aber wie es aussieht, gibt die Organisation Angebote für die Möglichkeit ab, das Finale auszurichten, und das gibt ihnen einen großen Machthebel über alle ihre Mitgliedsländer. Außerdem machen die interessierten Parteien – die Clubs, die Spieler und sogar die Fans – nur einen winzigen Teil ihrer jeweiligen Bevölkerungen aus, sodass es unwahrscheinlich ist, dass es in naher Zukunft zu einem politisierten Thema wird, insbesondere da es ein Spiel zu einem bereits überfüllten Kalender hinzufügen würde.
Basierend auf dem, wie die Dinge laufen, werden wir ein Champions-League-Finale in Miami oder Tokio sehen, bevor wir ein Hin- und Rückspiel-Finale sehen. Der Verlauf des Spiels entscheidet über diese Finals mehr als alles andere, und hätte ein Ball oder zwei anders gebounct, hätte ich nicht darauf hinweisen können, dass es zwei Weltmeisterschaftszyklen her ist, seit beide Teams in einem Champions-League-Finale ein Tor erzielt haben, oder dass es ein Jahrzehnt her ist, seit wir ein wirklich wettbewerbsfähiges und spannendes Finale hatten.
Ein Ausblick auf das kommende Finale
Nehmen Sie 2022, als Liverpool 24 Schüsse abgab, 1,85 erwartete Tore erzielte, das in 2,05 post-shot xG mit der Genauigkeit der Versuche umwandelte und kein Tor erzielte, weil Thibaut Courtois sich direkt vor dem Spiel selbst klonen durfte: Lila Punkte sind Schüsse, und orange Punkte sind Tore. Ja, Sie lesen dieses Diagramm richtig. Wenn einer dieser Schüsse ins Tor geht und Madrid dann mehr angreifen muss, als sie es taten – sie gewannen das Champions-League-Finale, obwohl sie nur vier Schüsse insgesamt abgaben – vielleicht wird dieses Spiel zu einem Klassiker.
2016 schufen beide Madrider Clubs genug Chancen, um dreimal zu treffen, aber keiner von ihnen verwandelte mehr als einen. Das Finale 2019 drehte sich, weil Sadio Mane den Ball in die Hand von Moussa Sissoko trat. Und schauen Sie sich die Schusskarte für das Finale 2023 an, das Manchester City zu Triple-Gewinnern machte.
Aber wie fühlten wir uns vor jedem dieser Spiele? Basierend auf den historischen Quoten, die von Covers geführt werden, waren dies die implizierten Quoten vor den letzten 10 Champions-League-Finals: Eine kurze Anmerkung: Basierend auf ihren Wettquoten vor dem Spiel würden wir erwarten, dass Madrid in diesem Zeitraum 2,7 Champions-League-Titel gewinnt. Sie gewannen natürlich fünf. Und die Wahrscheinlichkeit, dass dies geschieht – erneut basierend auf den Quoten – lag bei 4,8 %. Rückblickend fühlten sich Madrids Titel alle unvermeidlich an. In Wirklichkeit war dieser Lauf unglaublich unwahrscheinlich.
Wie auch immer, der durchschnittliche Favorit ging mit einer 63 %igen Gewinnchance ins Finale – eine Zahl, die ziemlich hoch erscheint, da diese Spiele zwei der besten Teams der Welt zeigen sollten und es keinen Heimvorteil gibt, der eine der beiden Seiten stärkt. Und so könnte ein weiterer Grund, warum die Finals nicht wettbewerbsfähig waren, darin liegen, dass dank der zufälligen Auslosung und der zufälligen Natur des Sports, wenn er in ein kleines K.-o.-Turnier eingetaucht wird, die beiden besten Teams der Welt selten die beiden Teams sind, die das Finale erreichen.
Darüber hinaus hat der Favorit acht der letzten 10 Titel gewonnen – Chelsea und Madrids aufeinanderfolgende Siege waren die einzigen Underdog-Siege. Es könnte verlockend sein, am Samstag mehr vom Gleichen zu erwarten. PSG hat die K.-o.-Runden im zweiten Jahr in Folge überrollt. Sie haben Ligue 1 in ein neunmonatiges Periodisierungsprogramm verwandelt, das ihnen hilft, im Frühling auf den Höhepunkt zu kommen. Und alle ihre jungen Spieler sind sogar besser als sie es vor einem Jahr waren, als sie das Finale mit 5:0 gewannen.
Arsenal hingegen hat gerade die Premier League gewonnen, indem sie sich in den letzten Monaten durchgebissen haben. Sie hatten die ganze Saison über mit Verletzungen zu kämpfen. Sie landeten auf der einfachen Seite der Auslosung, insbesondere nachdem Atletico Madrid Barcelona im Viertelfinale besiegt hatte. Ihre Gewinnformel ist nicht gerade darauf ausgelegt, Tore zu maximieren.
Wird PSG die Gunners einfach zurückdrängen und sie in die Knie zwingen? Das könnte passieren, aber ich bezweifle es. Was das Finale am Samstag bietet, das die meisten anderen nicht haben, ist ein wahrer Kontrast in den Stärken: PSG ist ein hochpressendes Team, das viele Tore erzielen und allerlei Action schaffen möchte, während Arsenal ein Elite-Defensivteam ist, das das Leben aus den Spielen saugen und bei Standardsituationen treffen möchte.
Normalerweise, wenn wir so einen stilistischen Kampf sehen, wird er zwischen einer stärkeren und einer schwächeren Seite ausgetragen: Die Favoriten drücken und besitzen, während der Underdog auf hohem Niveau verteidigen muss, um zu überleben. Aber das Finale in diesem Jahr ist ein Duell auf Augenhöhe. Arsenal hat jede Menge Geld und viel Tiefe; sie haben sich einfach entschieden, anders zu spielen als die meisten Top-Teams es normalerweise tun.
Basierend auf den Club-Elo-Bewertungen, einer rein ergebnisbasierten Formel, die den Spielort, die Schwierigkeit des Gegners und die Wichtigkeit des Spiels berücksichtigt, ist Arsenal das am höchsten bewertete Team der Welt, während PSG auf dem vierten Platz liegt. Die Wettquoten setzen PSG als 57 % Favoriten, was dies zum engsten Duell seit 2018 macht, als das Unvorstellbare geschah und beide Teams tatsächlich Tore im selben Spiel erzielten. Auf ein Wiedersehen am Samstag.
