Einleitung
Als er NHL-Torhüter war, erinnert sich Brian Boucher, dass er oft auf den Schusszähler schaute und sich sagte, wie viele Pucks er noch stoppen müsse, um ein gutes Spiel zu machen.
„Es war eine Art, das, was man tat, zu validieren und wie man sich selbst fühlte, und ein Barometer, um sein Spiel zu messen“,
sagte Boucher. Er hofft, dass diese Generation das nicht tut, und das aus gutem Grund.
Aktuelle Situation der NHL-Torhüter
Diese Saison schreibt Geschichte – allerdings nicht im positiven Sinne für die Torhüter. Die durchschnittliche Save-Quote liegt zum ersten Mal seit drei Jahrzehnten unter .900, und mit .896 ist sie auf dem besten Weg, die niedrigste seit 1994 zu werden. Die Schützen, von Stürmern bis zu offensiven Verteidigern, sind geschickter und selektiver, und das Hockey war noch nie schneller. Diese Faktoren zwingen zu einer Neubewertung dessen, was Erfolg an der wichtigsten Position des Sports bedeutet.
„Die Spieler entwickeln sich weiter und werden besser“, sagte Logan Thompson von Washington, dessen .912 Save-Quote den zweiten Platz unter den Torhütern mit 50 oder mehr Einsätzen belegt.
„Ihre Schläger werden besser. Ihre Schüsse werden härter. Sie kennen die heimlichen kleinen Plätze, oder sie schießen nicht so viele Pucks wie früher.“
Veränderungen im Spiel
Die Schüsse sind in der gesamten NHL zurückgegangen. Tatsächlich sind 27,8 Schüsse pro Spiel die niedrigste Gesamtzahl seit der sogenannten Dead-Puck-Ära Ende der 90er und Anfang der 2000er Jahre. Diese Änderungen haben funktioniert – und noch mehr. Die Teams kombinieren sich, um über sechs Tore pro Spiel zu erzielen, und haben in den letzten vier Saisons in diesem Tempo gespielt.
„Es ist verrückt“, sagte Jake Oettinger von Dallas, dessen .900 Save-Quote bei weitem die niedrigste seiner sechsjährigen Karriere ist.
„Die Jungs haben den Puck im Slot und passen ihn, während ich das Gefühl habe, dass es vor 10 Jahren einfach nur Pucks aufs Tor waren.“
Einfluss von Sportwetten
Sportwetten könnten ebenfalls ein Faktor sein. Es ist jetzt üblicher, dass sich die Schusszahl eines Spiels nach dem Spiel oder sogar am folgenden Tag ändert, was natürlich beeinflusst, wie viele Saves ein Torhüter gemacht hat. Oettinger und Stars-Backup Casey DeSmith mögen diese Änderung nicht.
„Sie ziehen einfach Schüsse ab, die Schüsse aufs Tor waren“,
sagte Oettinger.
Technologische Fortschritte
Die NHL sieht es als Ergebnis von Puck- und Spielertracking und anderen technologischen Fortschritten, die genauere Daten für die Liga sowie für Wettanbieter liefern. Die Überprüfung der Daten kann zu Änderungen nach den Entscheidungen des offiziellen Punkteschreibers während des Spiels führen.
Die Rolle der Torhüterausrüstung
Eine der Möglichkeiten, wie die NHL versucht hat, die Offensive zu steigern, besteht darin, die Torhüterausrüstung im Laufe der Jahre zu verkleinern. Thompson mag seine Ausrüstung kleiner und enger, weil er sich viel bewegt.
„Manchmal gibt es einen Schuss, der schwach aussieht, aber er geht irgendwie durch deine Knie und es gibt wirklich nichts, was du tun kannst: Es gibt einfach ein kleines Loch und manchmal geht der Puck rein“,
sagte Thompson.
Die Entwicklung der Torhüter
Thompson denkt, dass sich das Hockey von großen, blockierenden Torhütern zu solchen mit mehr Beweglichkeit im Tor entwickelt.
„Ich denke nicht, dass man ein Blockierer-Torhüter sein kann“,
sagte Thompson. „Mit wie gut und geschickt all diese Spieler in dieser Liga sind, musst du in der Lage sein, zu reagieren und deine Hände zu benutzen.“
Schlussfolgerung
Mit all den Veränderungen fragt sich Boucher, ob der Benchmark-Standard wieder auf .900 zurückkehren wird – neun von zehn Schüssen zu stoppen – wie er es früher fokussiert hat. Thompson sah sich ein kürzliches Spiel der Stars gegen New Jersey an, in dem Oettinger nach vier Toren bei acht Schüssen vom Eis genommen wurde.
„Man kann sagen: ‚Oh, das Goaltending war nicht gut‘“,
sagte Thompson. „Aber gleichzeitig weiß ich nicht wirklich, wie viele Torhüter diese Stops machen werden.“
