Wembanyama führt Spurs zum Comeback-Sieg
PORTLAND, Ore. – San Antonio Spurs-Star Victor Wembanyama glänzte zwar nicht sofort offensiv, doch seine erstickende Verteidigung legte am Sonntag den Grundstein für ein Comeback, das die Portland Trail Blazers an den Rand der Eliminierung brachte. Wembanyama verbuchte 7 Blocks, 4 Steals sowie 27 Punkte und 12 Rebounds, während San Antonio von einem 19-Punkte-Rückstand aufholte und die Trail Blazers mit 114:93 in Spiel 4 besiegte. Damit übernahmen sie eine 3:1-Führung in der ersten Runde der Western Conference.
Wembanyama’s Rückkehr und Rekorde
In seinem ersten Spiel nach einer Gehirnerschütterung in Spiel 2 wurde Wembanyama der erste Spieler, der in seinem ersten Karriere-Playoff-Auswärtsspiel seit 1973/74 mindestens 25 Punkte und 5 Blocks erzielte, seit Blocks eine offizielle Statistik sind, so ESPN Research. „Es ist offensichtlich etwas Besonderes,“ sagte Wembanyama. „Ich hatte viele Emotionen in mir vor dem Spiel, offensichtlich Aufregung und Frustration. Also habe ich heute alles rausgelassen.“
Diese Emotionen kamen von Wembanyama, der am Freitag in Spiel 3 im Moda Center spielen wollte, nachdem er erfolgreich das Gehirnerschütterungsprotokoll der NBA durchlaufen hatte. Wembanyama und das Team waren optimistisch, dass die Liga ihn für eine Rückkehr in Spiel 3 freigeben würde, berichteten Quellen ESPN. Doch Wembanyama erhielt die endgültige Genehmigung von der NBA erst etwa eine Stunde vor dem Tip-Off von Spiel 4. „Ich werde nicht ins Detail gehen,“ sagte er. „Ich möchte nicht, dass es zu einer Ablenkung wird. Frag mich nach der Saison nochmal. Alle Ärzte, besonders die bei den Spurs, aber auch die Ärzte überall, waren großartig und haben sich gut um mich gekümmert. Aber die Art und Weise, wie die Situation gehandhabt wurde, war sehr enttäuschend. Nicht bei den Spurs. Aber wie gesagt, ich werde nicht ins Detail gehen.“
Historisches Comeback
San Antonios Comeback-Sieg macht es zum ersten Team in der NBA-Geschichte, das zur Halbzeit mit 15 Punkten oder mehr zurücklag und mit 15 oder mehr Punkten gewann. Die Spurs lagen zur Halbzeit mit 17 Punkten zurück und starteten die zweite Halbzeit mit einem 13:0-Lauf, um nach nur 3 Minuten und 54 Sekunden auf vier Punkte zu verkürzen, nachdem Devin Vassell einen Dunk gemacht hatte. Wembanyama glich den Punktestand mit einem Tip-Dunk kurz vor dem Buzzer zum Ende des dritten Viertels auf 74:74 aus.
Die Spurs erzielten in der zweiten Halbzeit 73:35 gegen die Trail Blazers und verzeichneten die zweitgrößte Punktedifferenz (38) in der zweiten Halbzeit eines Playoff-Spiels in der NBA-Geschichte, laut ESPN Research, hinter dem 39-Punkte-Differenz der Golden State Warriors in der zweiten Halbzeit von Spiel 6 der Western Conference Finals 2018 gegen die Houston Rockets.
Teamleistung und Ausblick
Wembanyama und die Spurs erzielten auch 34:16 in der Zone gegen Portland in diesem Zeitraum. In Spiel 4 kämpfte sich San Antonio von einem 15-Punkte-Rückstand im dritten Viertel zurück und erzielte den größten Comeback-Sieg in den Playoffs seit Spiel 5 der NBA Finals 2014 gegen die Miami Heat. „Die Spiele haben sich so entwickelt, dass es für uns ziemlich klar war, dass man nicht auf Zehenspitzen gehen oder mit der falschen Einstellung in ein Spiel gehen kann,“ sagte Spurs-Trainer Mitch Johnson. „Auf der Straße ist es wahrscheinlich vier- oder fünfmal so schlimm, wenn es darum geht, wo das Spiel entgleiten kann und das andere Team etwas Momentum aufbauen kann. Sie haben in der Reaktion, wo wir in den letzten beiden Spielen ein paar Mal in der zweiten Halbzeit waren, einen unglaublichen Mut gezeigt.“
Portland ist nun das dritte Team in den letzten 20 Playoffs, das aufeinanderfolgende Heim-Playoff-Spiele verliert, in denen es mit 15 Punkten oder mehr führte, laut ESPN Research. Vassell erzielte im dritten Viertel die meisten Punkte des Teams mit 9, während De’Aaron Fox 7 seiner insgesamt 28 Punkte hinzufügte. Wembanyama erzielte 6 Punkte, blockte 4 Würfe und verbuchte einen Steal.
„Das ist Vic, der beste Spieler der Welt, und wir wissen, dass er das kann,“ sagte Vassell. „Für ihn, in der Lage zu sein, beide Enden des Feldes zu dominieren, kommt nicht einmal wirklich als Überraschung mehr. Man erwartet es. Man erwartet diese Art von Größe von ihm und das brauchen wir von ihm in jedem Spiel.“
Wembanyama ist nun der vierte Spieler, seit Blocks zum ersten Mal erfasst wurden, der in seinen ersten drei Karriere-Playoff-Spielen 60 Punkte, 20 Rebounds und mindestens 10 Blocks erzielt, und reiht sich damit Patrick Ewing, David Robinson und Alonzo Mourning ein. Wembanyama begann offensiv langsam und traf in der ersten Halbzeit 4 von 12 für 9 Punkte, dazu 2 Blocks und 1 Steal. Im letzten Viertel traf er alle 3 Würfe, verwandelte alle 6 Freiwürfe und steuerte 2 Steals und 1 Block bei, um ein Spurs-Team zu führen, das die Trail Blazers in der Schlussphase mit 40:19 übertraf.
„Wir mussten zurückkämpfen,“ sagte Fox. „Wenn wir zurückliegen, finden wir heraus, warum. Wir versuchen, das zu beheben. Wenn ein Team in Führung geht, spürt man die Elektrizität im Gebäude, besonders in einem Playoff-Spiel. Das haben wir gespürt. Und als wir das Spiel ausgeglichen haben, haben wir uns gut gefühlt.“
In den drei Spielen, die Wembanyama in der Serie gespielt hat, hat er nur 10 Punkte zugelassen, während er einen Wurf contestierte, und hielt Portland bei 5 von 30 Würfen und blockte 10 Würfe. San Antonio empfängt Spiel 5 am Dienstag im Frost Bank Center. „Wir müssen die Antworten finden, bevor wir mit dem Rücken zur Wand stehen,“ sagte Wembanyama. „Aber das zeigt auch die Stärke unseres Teams. In der Not halten wir zusammen. Wir kommen uns näher. Wir schöpfen aus der Energie des anderen.“
