Spurs dominieren Timberwolves in Spiel 6
MINNEAPOLIS – Das Backcourt-Trio der San Antonio Spurs, bestehend aus Stephon Castle, De’Aaron Fox und Dylan Harper, erwies sich am Freitag als ebenso entscheidend wie Franchise-Superstar Victor Wembanyama und führte das Team zu einem klaren 139-109-Sieg über die Minnesota Timberwolves im Spiel 6 der Western Conference-Halbfinals.
Leistung des Backcourt-Trio
Castle erzielte die meisten Punkte des Spiels mit 32 Punkten und steuerte zudem 11 Rebounds und 6 Assists bei. Damit trugen die drei Spieler fast die Hälfte der Punkte für die Spurs bei, die mit der dritthöchsten Punktzahl in einem Playoff-Spiel in der Franchise-Geschichte abschlossen. Fox erzielte 21 Punkte bei 8 von 10 Würfen, während Harper 15 Punkte bei 6 von 8 Würfen beisteuerte.
San Antonio zieht nun in die Western Conference Finals ein, wo es am Montag im ersten Spiel im Paycom Center auf die Oklahoma City Thunder trifft. „Was wir am Montag erleben werden, ist ein anderes Kaliber“, sagte Harper. „Die Erfahrung ist für uns alle großartig. Aber wir müssen die Einstellung haben, dass wir unabhängig von den Umständen das Gaspedal durchdrücken werden.“
Effizienz und Teamarbeit
Am Ende des dritten Viertels hatten Castle, Fox und Harper 58,2 % der Team-Punkte erzielt, indem sie 23 von 30 aus dem Feld und 9 von 12 von der Dreipunktlinie trafen, dazu kamen 15 Assists. Die Gruppe erzielte neun der rekordverdächtigen 18 Dreipunktewürfe der Spurs in der Postseason.
„Ich denke, es könnte an einem bestimmten Abend jeder sein“, sagte Castle.
Das Backcourt-Trio der Spurs stellt ein Dilemma für Teams dar, die sich stark darauf konzentrieren, Wembanyama zu neutralisieren, der mit 19 Punkten, 6 Rebounds und 3 Blocks abschloss. Er ist neben dem ehemaligen Spurs-Star David Robinson der einzige Spieler, der in seinen ersten 10 Karriere-Playoff-Spielen seit 1974 mindestens 200 Punkte, 100 Rebounds und 40 Blocks erzielt hat, seit Blocks zum ersten Mal erfasst wurden.
Wembanyama lobt Castle
Wembanyama lobte die Gelassenheit von Castle, dessen fünf Dreipunktewürfe ein Karrierehoch für die reguläre Saison und die Playoffs waren. „Die Art, wie dieses Team aufgebaut ist, sie haben versucht, mich vom Korb fernzuhalten und mich einfach festzuhalten“, sagte Wembanyama. „Es gibt keinen anderen Weg, das zu bekämpfen, als es mit körperlicher Präsenz zu tun. [Castle] war großartig. Nur die Gelassenheit, die späte Entscheidung zu treffen und die Verteidigung so weit wie möglich zu drücken, um unsere Stärken zu nutzen, war er großartig. Er hat den Ball geworfen, als er es sollte, die Würfe getroffen und gepasst, als er hätte passen sollen.“
Historische Leistungen
Castle wurde der fünfte Spieler in der Geschichte der Spurs, der in einer entscheidenden Partie mindestens 30 Punkte, 10 Rebounds und 5 Assists erzielte, und reiht sich damit in die Riege von Manu Ginobili, Tim Duncan, Robinson und George Gervin ein. Fox hingegen wurde der erste Spurs-Spieler seit Kawhi Leonard im Jahr 2017, der in einem Playoff-Spiel mindestens 20 Punkte bei 80 % Wurfquote aus dem Feld erzielte.
San Antonio versucht stets, mindestens zwei seiner hochkarätigen Guards auf dem Feld zu haben. „Die Art, wie unsere Rotationen funktionieren, sorgt dafür, dass immer zwei von uns draußen sind“, sagte Fox. „Wir können alle voneinander profitieren. Wir können alle zum Korb gelangen. Wir treffen alle unsere offenen Würfe. Wir unterstützen uns gegenseitig und andere Spieler auf dem Feld. Das trägt einfach zur Dynamik unseres Teams bei.“
Erfolgreicher Start
San Antonio begann mit Castle und Fox, die in einem glühenden ersten Viertel 28 der 36 Punkte des Clubs erzielten oder vorbereiteten. Sie trafen in der ersten Halbzeit insgesamt 7 von 8 bei umkämpften Versuchen, während die Spurs in diesem Zeitraum 18 von 30 trafen, wann immer Wembanyama keinen Ballkontakt hatte. Castle sammelte im ersten Viertel 19 Punkte bei 7 von 9 Würfen, darunter 3 von 3 aus der Distanz.
„Er war ziemlich beeindruckend“, sagte Spurs-Coach Mitch Johnson über Castle. „Sein Temperament und seine Einstellung führten dazu, dass er den richtigen Ansatz hatte und richtig spielte.“
Fox, 28, der Veteran des Backcourt-Trios der Spurs, sagte, dass er die Gelegenheit, Castle und Harper zu betreuen, nicht leichtfertig nimmt. San Antonio erreichte zum ersten Mal seit 2017 und insgesamt zum 15. Mal die Conference Finals, die dritthäufigste seit 1970-71, als die Konferenz gegründet wurde.
„Es ist großartig, Jungs zu haben, die so talentiert sind und mich während meiner Karriere beobachtet haben, und dann sind wir im selben Umkleideraum, stehen zusammen auf dem Platz, das ist etwas, das ich liebe“, sagte Fox. „Ich möchte, dass sie diesen Erfolg so früh wie möglich in ihrer Karriere erleben, denn man weiß nie, wann diese Dinge zurückkommen können.“
„[Ich] gebe ihnen nur kleine Tipps, die sie hier oder da bekommen können, weil sie einfach so talentiert sind. Ich versuche, das hinzuzufügen, was ich kann, zu dem, was sie bereits tun können. Sie können bereits viele Dinge tun.“
