Manchester City sichert sich das Double
LONDON – Manchester City fegte mit 4:0 über Brighton & Hove Albion im FA-Cup-Finale hinweg und sicherte sich das erste Double seit einem Jahrzehnt, um eine märchenhafte Saison zu beenden. Diese Saison wird für City unvergesslich bleiben, da sie ihre zehnjährige Wartezeit auf einen Titel in der Women’s Super League beendeten und ihre beste Saison bis dato mit einem weiteren Double krönten – sie gewannen bereits den League Cup 2016.
Der Kater nach dem Gewinn der Liga hatte sich nicht auf Citys ersten Besuch in Wembley seit vier Jahren übertragen, da die Spielerinnen begierig und bereit waren, ihren Trophäenbestand in dieser Saison unter Andrée Jeglertz, nur dem zweiten Trainer, der die Liga in seiner ersten Saison gewann, zu erweitern.
Khadija Shaw und ihre beeindruckende Leistung
Man City machte Shaw zu einer der bestbezahlten Spielerinnen der Welt. Die Hintergrundgeschichte, wie Manchester City diese Saison die WSL gewann, ist ebenso spannend wie die Frage, was als Nächstes für die UWCL-Sieger Barcelona kommt, nachdem Putellas und andere gegangen sind. City musste geduldig sein, um ihr erstes Tor zu erzielen: ein Kopfball von Khadija Shaw, die einen glänzenden neuen Vertrag feierte, der sie zu einer der bestbezahlten Spielerinnen der Welt macht.
Alex Greenwood fügte mit einem perfekt platzierten Freistoß das zweite Tor hinzu, bevor Aoba Fujino und Vivianne Miedema das Spiel mit zwei sauberen Einwechslungen entschieden. Sobald Shaw ins Rollen kam, fielen die Tore, und tatsächlich wäre City ohne sie nicht FA-Cup-Finalist – sie erzielte zweimal in der Nachspielzeit gegen Chelsea im Halbfinale, um City nach Wembley zu bringen – oder Sieger.
Dies verdeutlicht, warum City ihren ursprünglichen Plan, Shaw als freien Agenten gehen zu lassen, überdenken musste. Es war nie wirklich ihr Plan, so die Quellen, aber die Verhandlungen waren ins Stocken geraten, und ein Deal konnte nicht erreicht werden, da die Rivalen Chelsea einen längeren Vertrag und ein Gehalt von 1 Million Pfund boten. City hatte gehofft, dass Shaws Wunsch, in Manchester zu bleiben, ausreichen würde. Doch als es zunehmend wahrscheinlich wurde, dass die jamaikanische Nationalspielerin gehen würde, führte interner und externer Druck dazu, dass City ihre Gehaltsstrategie überdachte.
Letztendlich wogen die Auswirkungen, die der Verlust von Shaw auf ihre Zukunft haben würde, schwerer als die Beibehaltung ihrer Gehaltsstruktur. Shaw erzielte 21 Tore in dieser WSL-Saison, was ihre Gesamtzahl auf 118 – nach dem FA-Cup-Finale – in ihrer fünfjährigen Zeit im Verein erhöht. Die Zukunft ohne sie sah für City viel zu düster aus, um sie zu ertragen, und sie verdreifachten ihr ursprüngliches Angebot, um Chelseas Angebot und Shaws Erwartungen zu entsprechen und die Dienste von arguably der besten Stürmerin im Spiel derzeit zu behalten.
Brightons Herausforderungen und beeindruckende Saison
Brightons Mangel an einer Stürmerin und einem zentralen Punkt im Angriff wurde deutlicher, als Shaw die Vorbereitungen für die Tore so gut manipulierte und Chancen in klare Torgelegenheiten verwandelte. Brighton begann gut und war in den ersten 30 Minuten das bessere Team. Sie hatten den Druck früh absorbiert und es gut gemacht, Citys Ballbesitz zu begrenzen, indem sie ihren Gegner erstickten, wann immer dieser den Ball bekam.
Das hätte City überrascht, da sie nicht damit rechneten, dass Brighton so dominant auftritt und die WSL-Meister daran hindert, irgendeine Art von Rhythmus oder Fluidität zu finden. Marisa Olislagers fiel in die Abwehrreihe zurück, um Tiefe hinzuzufügen und City daran zu hindern, sie im Konter zu treffen, wodurch ihre Chancen reduziert wurden. City hatte sich noch nicht eingespielt, als zwei Schlüsselchancen für Brighton entstanden, nachdem sie Yui Hasegawa den Ball abgenommen hatten. Fran Kirbys erste Chance wurde gut von Ayaka Yamashita gehalten, während Kiko Seike ihren Nachschuss über das Tor schickte. Doch hier endete Brightons Kontrolle, und die erste echte Chance, die City hatte, nutzten sie, als Shaw mit dem Kopf auf Greenwoods Flanke traf – das Tor, das die Flutgate öffnete, und Brighton konnte sich wirklich nicht erholen.
Ein emotionales Ende für Brighton
Unabhängig vom Ergebnis war es eine beeindruckende Saison für Brighton, insbesondere angesichts des emotionalen Untertons, der die zweite Hälfte der Saison geprägt hat. Trainer Dario Vidošić trat im Januar aus persönlichen Gründen zurück und bestätigte später den Tod seines Vaters, Rado, nach einem kurzen Kampf gegen den Krebs. Der ehemalige A-League-Trainer hatte fast 20 Jahre in Australien trainiert, bevor er zu seinem Sohn nach Brighton als Leiter des Frauen- und Mädchen-Coachings kam.
Ein Tifo, das das Vater-Sohn-Duo ehrte, wurde von den Brighton-Fans vor dem Anpfiff gezeigt, mit einem Bild des Paares und den Worten „Vater, Trainer, Mentor“ über einer sentimentalen Zeile, die lautete: „Wir hoffen, wir haben dich stolz gemacht.“
Vidošić kehrte einen Monat später in das Team zurück, nachdem er eine schwierige Phase durchgemacht hatte, aber er motivierte die Mannschaft nach dem Tod seines Vaters und nutzte den Schmerz, um einen beeindruckenden Saisonabschluss zu erreichen. Brighton wurde nur das dritte Team, das Manchester City in der Liga besiegte, was die Tür für das Titelrennen leicht öffnete, und schaltete Arsenal im FA-Cup-Halbfinale aus, um nach Wembley zu gelangen.
Die Grundlagen sind solide für Brighton, und eine weitere starke Saison sowie ein positives Transferfenster werden dazu beitragen, dass dies zur Norm für das vielversprechende Team wird. City feiert nun alles, was sie erreicht haben, sowohl die Trophäen als auch die Beibehaltung von Shaw. Beides ist gleichermaßen wichtig für die Zukunft des Vereins, während sie sich auf ihre erste Titelverteidigung seit einem Jahrzehnt in der nächsten Saison und eine brandneue UEFA Women’s Champions League-Kampagne vorbereiten, in der Jeglertz und das Team wirklich auf die Probe gestellt werden.
