Serena Williams kehrt ins professionelle Tennis zurück
Serena Williams kehrt nach fast vier Jahren seit ihrem letzten Match offiziell ins professionelle Tennis zurück. Die 44-Jährige gab am Montag bekannt, dass sie eine Wildcard-Einladung angenommen hat, um im Doppel bei den HSBC Championships der nächsten Woche zu spielen, einem 500er-Turnier, das im Queen’s Club in London stattfindet.
„Der Queen’s Club fühlt sich wie der perfekte Ort an, um dieses nächste Kapitel zu beginnen“, sagte Williams in einer Ankündigung des Turniers. „Rasen hat mir einige der bedeutendsten Momente meiner Karriere gegeben, und ich freue mich, wieder auf einer der ikonischsten Bühnen des Sports zu konkurrieren.“
Karriere-Highlights
Neben 23 Grand-Slam-Titeln, den meisten von einer Frau in der Open-Ära, hat Williams 73 Karrieretitel im Einzel gewonnen, vier olympische Goldmedaillen errungen und 319 Wochen auf Platz 1 der WTA-Rangliste verbracht. Sie hat 14 Grand-Slam-Doppeltitel zusammen mit ihrer Schwester Venus gewonnen und ist die einzige Spielerin, die einen Karriere-Golden Slam sowohl im Einzel als auch im Doppel erreicht hat.
Reaktionen auf das Comeback
Die WTA bestätigte Williams‘ Rückkehr mit einem Post, in dem es heißt, dass Williams „offiziell auf die Bühne zurückkehrt“.
„Serena ist eine der größten Athleten aller Zeiten, mit einem Erbe, das weit über das Spielfeld hinausgeht“, sagte WTA-Vorsitzende Valerie Camillo in einer Erklärung. „Ihr Comeback ist ein Ausdruck ihrer Leidenschaft für den Wettbewerb, und ich kann es kaum erwarten, sie gegen eine neue Generation von Top-Spielern antreten zu sehen.“
Serena ist nicht nur eine herausragende Sportlerin, sondern auch eine erfolgreiche Unternehmerin und eine starke Verfechterin wichtiger Themen – sie ist eine der ikonischsten Frauen der Welt. „The G.O.A.T is BACK“ kehrt offiziell auf die Bühne zurück.
Finanzielle Erfolge und Ankündigungen
Williams hat im Laufe ihrer Karriere über 94 Millionen Dollar an Preisgeldern verdient und gilt als die bestbezahlte Sportlerin aller Zeiten. Am Montagmorgen deutete sie mit einem Social-Media-Video von ihrem langjährigen Sponsor Nike ihr Comeback an. In dem 17-sekündigen Clip ist Williams auf dem Tennisplatz zu sehen, wie sie zu ihrem vibrierenden Telefon geht, während der Text „Ich schätze, jeder hat die Neuigkeiten gehört“ eingeblendet wird. Minuten später gab das HSBC Championships auf Social Media Williams‘ Rückkehr mit einem Post bekannt, in dem es heißt: „Die Königin kehrt zurück.“
Spekulationen über zukünftige Turniere
Obwohl eine Rückkehr auf Rasen Spekulationen über Wimbledon aufwerfen wird, das am 28. Juni beginnt, hat Williams noch nicht angekündigt, an welchen anderen Turnieren sie teilnehmen wird. Jill Smoller, Williams‘ Agentin, hat auf die Anfrage von ESPN um einen Kommentar noch nicht geantwortet.
Persönliche Anmerkungen und Rückblick
Im August 2022 kündigte Williams, unter Berufung auf ihren Wunsch, ihre Familie zu vergrößern, in einem Essay für Vogue an, dass sie ihr letztes Turnier bei den US Open im folgenden Monat spielen würde. In dem Essay entschied sie sich, das Wort „evolutionieren“ anstelle von „zurücktreten“ zu verwenden, und äußerte ihre gemischten Gefühle zu diesem Thema.
„Eine Sache, die ich nicht tun werde, ist, das zu beschönigen“, schrieb Williams damals. „Ich weiß, dass viele Menschen auf das Zurücktreten gespannt sind und sich darauf freuen, und ich wünschte wirklich, ich würde mich so fühlen.“
Vorbereitungen und Training
Williams hatte im Herbst Spekulationen über ein Comeback angeheizt, nachdem sie wieder in den Doping-Testpool der International Tennis Integrity Agency (ITIA) eingetreten war, was erforderlich ist, um wieder antreten zu dürfen. Sie bestritt die Gerüchte im Dezember und schrieb:
„Omg, Leute, ich komme NICHT zurück“
auf X. Aber Trainingsaufnahmen zusammen mit Alycia Parks, die derzeit die Nummer 79 der Welt ist, trugen wenig dazu bei, das Gerede zu stoppen. Parks enthüllte dann, dass sie bis zu „dreimal pro Woche“ zusammen trainiert hatten, während sie zu Hause in Florida war.
Statistiken und Rekorde
- 23 Grand-Slam-Einzeltitel, dritthöchste Anzahl von allen Spielern unabhängig vom Geschlecht
- 367 große Matchgewinne, die meisten in der Geschichte des Frauentennis
- 73 Karrieretitel, fünftbeste Platzierung unter Frauen in der Open-Ära (seit 1968)
- Älteste Frau in der Open-Ära, die einen großen Einzeltitel gewinnt (35 Jahre, 124 Tage alt, als sie die Australian Open 2017 gewann)
- Zweimal vier aufeinanderfolgende Grand-Slam-Titel gewonnen (2002-03 & 2014-15); Steffi Graf ist die einzige andere in der Open-Ära (männlich oder weiblich), die mehrfach vier aufeinanderfolgende Majors gewonnen hat
- Älteste Frau in der WTA-Geschichte, die die Nummer 1 der Rangliste hält (35 Jahre alt im Mai 2017)
- 186 aufeinanderfolgende Wochen auf Platz 1 zwischen Februar 2013 und September 2016, gleichauf mit den meisten seit Einführung der Rangliste
- 1 von 2 Frauen in der Open-Ära, die in ihren Teenagerjahren, 20ern und 30ern einen großen Titel gewonnen hat (Chris Evert)
- Erste Frau in der Open-Ära, die 50 Matches bei allen vier Majors gewonnen hat — ESPN Research
Reaktionen von Kollegen
„Sie ist in großartiger Form“, sagte Parks im Februar gegenüber Tennis Majors. „Ich denke, sie würde auf der Tour großartig abschneiden.“ Berichte tauchten letzte Woche auf, dass Williams eine Wildcard für die HSBC Championships beantragt hatte, um im Doppel an der Seite der Weltranglisten-Neunten Victoria Mboko zu spielen, obwohl ihr Partner im Queen’s Club noch nicht offiziell bekannt gegeben wurde.
„Serena hat das Spiel auf ein anderes Niveau gebracht, und es ist unglaublich für den Sport, dass sie die Grenzen verschiebt und zurückkommt“, sagte Martina Navratilova, die vorherige älteste ehemalige Nummer 1, die nach ihrer Pensionierung mit 43 Jahren und 10 Monaten ein Comeback startete.
Mehrere WTA-Spieler haben ihre Begeisterung über Williams‘ potenzielles Comeback zum Ausdruck gebracht.
„Sie ist eine Legende. Es ist inspirierend, das zu sehen“, sagte die topplatzierte Aryna Sabalenka. „Ich freue mich darauf, sie spielen zu sehen und wahrscheinlich gegen sie anzutreten. … Es sind sehr gute Nachrichten für den Tennis.“
„Das wäre wirklich cool“, sagte Coco Gauff. „Ich habe gesagt, eines meiner größten Bedauern war, dass ich nicht gegen sie spielen konnte. … Wir werden sehen. Aber ich denke, es wäre cool für den Sport, eine Legende zurück zu haben, die spielt.“
Naomi Osaka, die Williams 2018 im Finale der US Open berühmt besiegte, sagte: „Das ist definitiv etwas, worüber ich mich wirklich freuen würde, einfach um sie wieder an den Plätzen zu sehen und wieder Matches zu spielen. Ich denke, es ist wirklich cool für den Tennis, ich würde mich auch freuen, ihre Outfits wieder zu sehen. Aber auch sie spielen zu sehen. Ich denke, sie ist natürlich eine der besten Spielerinnen der Welt.“
Die amerikanische Spielerin Madison Keys fügte hinzu: „Serena Williams Tennis zu spielen, ist nur gut für Tennis. Lassen Sie uns ehrlich sein. Wir alle wollen Serena Tennis spielen sehen. Ich meine, man kann wirklich Geschichte sehen, jedes Mal, wenn sie den Platz betritt. Warum also nicht mehr sehen?“
Familie und persönliche Meilensteine
Williams begrüßte ihr zweites Kind, eine Tochter namens Adira, im August 2023, mit ihrem Ehemann Alexis Ohanian. Williams war privat mit ihrem ersten Kind, einer weiteren Tochter namens Olympia, während ihrer Titelverteidigung bei den Australian Open 2017 schwanger. Sie kehrte nach einer schwierigen Geburt und Elternzeit in den Sport zurück, um den Rekord von Margaret Court von 24 Grand-Slam-Titeln zu erreichen. Sie erreichte vier Slam-Finals, verfehlte jedoch ihr Ziel. Seitdem hat Novak Djokovic Courts Marke erreicht. Auch er sagte, es wäre „großartig, sie zurück zu haben“, als er im Frühjahr danach gefragt wurde.
Venus Williams, 45, kehrte im letzten Juli nach einer 16-monatigen Abwesenheit in den Sport zurück. Nachdem Venus in der ersten Runde der US Open verloren hatte, lobte Serena sie in den sozialen Medien und schrieb am Ende ihres Posts: „P.S. Ich hoffe, ich kann so sein wie du.“
Venus wurde während ihrer Turnierteilnahmen wiederholt nach einem möglichen Comeback von Serena gefragt, und sie gab zu, dass sie nie wollte, dass Serena zurücktritt.
„Ich meine, ich sage immer zu meinem Team: ‚Das Einzige, was das besser machen würde, wäre, wenn sie hier wäre‘, denn wir haben immer alles zusammen gemacht, also vermisse ich sie natürlich“, sagte Venus im Juli beim Citi Open. „Aber wenn sie zurückkommt, bin ich mir sicher, dass sie es euch wissen lassen wird.“
