Der Weg talentierter Spieler
Nicht jeder talentierte junge Spieler hat einen nahtlosen Weg von der Akademie zur ersten Mannschaft, wie es bei Lamine Yamal oder Kylian Mbappé der Fall ist. Viele sind gezwungen, umständlichere Wege zu gehen, indem sie von Verein zu Verein wechseln, auf der Suche nach dem begehrten Durchbruch. Selbst die Besten werden manchmal in jungen Jahren aus Akademien entlassen – nur um anderswo zu gedeihen und zu dominieren. Diese Situationen sind heikel, insbesondere wenn es um Teenager (oder manchmal sogar jüngere Spieler) geht, und jeder Fall ist einzigartig, da zahlreiche Faktoren Einfluss nehmen können. Spieler können früh im Leben durch Akademien wechseln, während ihre Eltern umziehen, und später, wenn der Wettbewerb um die Plätze beurteilt wird, nehmen es sich manchmal die Spieler selbst vor, anderswo Spielzeit in der ersten Mannschaft zu finden. Rückblickend kann es verlockend sein, sich zu fragen: „Was hätte sein können?“ Oft denkt man: „Er hat für… sie gespielt?!“ Einige Vereine, wie Manchester United und Liverpool, lassen vielversprechende Jugendtalente selten (wenn überhaupt) entkommen, aber viele andere Vereine tun dies. Hier ist ein Blick auf die Spieler, die von Europas großen Clubs entlassen wurden – einige ohne eigenes Verschulden, andere zählen sicherlich als epische Fehler.
Arsenal und die Talente
Die Gunners haben eine reiche Geschichte darin, Talente aus ihrer Hale End Academy in die erste Mannschaft zu befördern. Ihr Erfolg um die Jahrtausendwende wurde von Spielern wie Tony Adams und Ray Parlour untermauert, während die aktuelle Gruppe von Bukayo Saka, Myles Lewis-Skelly, Ethan Nwaneri und Max Dowman auf etwas Besonderes hindeutet. Dennoch haben sie einige Talente durchgelassen. Serge Gnabry trat mit 16 Jahren in den Verein ein, hinterließ kaum Eindruck und explodierte dann bei Bayern München. Aber andere waren schon viel früher im System – obwohl ein neunjähriger Harry Kane ein bisschen zu jung ist, um gezählt zu werden. Arsenal-Star Eze verbrachte fünf Jahre in der Akademie des Vereins, bevor er im Alter von 13 Jahren entlassen wurde. Er erlebte sogar weitere Ablehnungen als Jugendspieler bei Fulham, Reading und Millwall. Doch schließlich bekam er seine Chance bei Queens Park Rangers und nach einer hervorragenden fünfjährigen Zeit bei Crystal Palace fand er letzten Sommer für 60 Millionen Pfund zurück zu Arsenal.
Manchester United und andere Akademien
Cole wird als einer der besten englischen Torschützen seiner Generation in Erinnerung behalten und war ein entscheidender Teil des berühmten Treble-Gewinner-Teams von Manchester United 1999. Aber sein Fußballleben begann in Arsenals Akademie, wo er mit 19 Jahren in einem einzigen Spiel 1990 in die erste Mannschaft aufstieg, bevor er zu dem Zweitligisten Bristol City geschickt wurde. Das bedeutete, dass Arsenal keines seiner 187 Premier-League-Tore genießen konnte.
Atletis Akademie ist im Grunde eine Fabrik für zentrale Mittelfeldspieler: Koke, Gabi und Saúl Ñiguez – allesamt Schlüsselspieler der Teams, die 2016 das Champions-League-Finale erreichten – wurden dort ausgebildet. Außerdem stammt auch der große Stürmer Fernando Torres von dort. Dennoch verließ der beste zentrale Mittelfeldspieler, den ihre Akademie je hervorgebracht hat, die Akademie, ohne einen Profivertrag zu unterschreiben. Der Ballon d’Or-Gewinner 2024 verbrachte sechs Jahre in Atleticos Akademie, bevor er im Alter von 16 Jahren aufgrund eines angeblichen Mangels an körperlicher Stärke entlassen wurde. Stattdessen fand er ein Zuhause bei Villarreal, wo er in die erste Mannschaft aufstieg und ein junger Star wurde. Er kehrte 2018 für 25 Millionen Euro zu Atlético zurück, aber sie konnten ihn nur eine Saison genießen, bevor City anklopfte. Er gewann eine Reihe von großen Titeln, darunter vier Premier-Leagues und die Champions League sowie den Euro 2024-Titel mit Spanien.
Real Madrid und La Masia
Einer der begehrtesten Akademie-Absolventen von Real Madrid, Raúl, hält immer noch den Rekord für die meisten Einsätze des Vereins und ist deren zweiter Torschützenkönig aller Zeiten. Doch er trat fast nie der Akademie des Vereins bei: Er verbrachte zwischen 1990 und 1992 zwei Jahre bei Atlético, verließ aber, als der Verein 1992 seine Akademie vorübergehend schloss, um „Kosten zu sparen“. Oops.
La Masia ist wahrscheinlich die berühmteste Fußballakademie der Welt, die Größen wie Lionel Messi und Yamal hervorgebracht hat. Es gab auch eine Reihe anderer hochfliegender Akademietalente, die anderswo einen schnelleren Weg zur ersten Mannschaft suchten – namentlich Cesc Fàbregas, Gerard Piqué und Dani Olmo. Dennoch gibt es einige Talente, die mit wenig Aufsehen gingen, nur um später zu prominenten Talenten zu werden. Barcelona wehrte ernsthafte Konkurrenz ab, um Icardis Dienste im Alter von 15 Jahren zu sichern. Er verbrachte jedoch drei Jahre in der Akademie des Vereins und schaffte nie den Sprung in die erste Mannschaft. Als er 2011 zu Sampdoria wechselte, zunächst auf Leihbasis und dann dauerhaft, hatte er keinen einzigen Barça-Einsatz. Sein Aufstieg von Sampdoria zum Elite-Fußball in Europa war jedoch schnell. Innerhalb von zwei Jahren wechselte er zu Inter Mailand, wo er 124 Tore in 219 Spielen erzielte, bevor er Stationen bei Paris Saint-Germain und Galatasaray einlegte.
Weitere Beispiele
Cucurella mag nicht wie ein typischer Barça-Spieler aussehen, aber er verbrachte vier Jahre in La Masia. Er schnupperte erste Mannschaftsfußball auf Leihbasis bei Eibar und Getafe, kehrte dann aber nie zurück – wahrscheinlich, weil Jordi Alba fest im Griff der Startposition des linken Außenverteidigers war. Wie so viele hier vorgestellte Spieler gab es kürzlich Berichte in Spanien, die Cucurella mit einem Traumwechsel zurück dorthin, wo alles begann, in Verbindung brachten.
Es war traditionell sehr schwierig, den Schritt von der Akademie zur ersten Mannschaft bei Bayern zu schaffen. Die Standards sind so hoch, und sie sind so effizient darin, die besten aufstrebenden Talente von anderen deutschen Clubs abzuwerben, dass es oft keinen Weg gibt. Dennoch gibt es mindestens einen Spieler, den sie sich wahrscheinlich gewünscht hätten, dass sie ihn behalten hätten. Hummels verbrachte seine gesamte 11-jährige Jugendkarriere bei Bayern, kam aber nur einmal für die erste Mannschaft am letzten Spieltag der Saison 2006-07 gegen Mainz – damals trainiert von Jürgen Klopp – zum Einsatz. Er verließ den Verein 2008, um auf Leihbasis zu Borussia Dortmund zu wechseln, und schloss sich bald dauerhaft an. Es stellte sich als teurer Fehler für Bayern heraus, da Hummels über 200 Einsätze für Dortmund machte, darunter im Champions-League-Finale 2012-13 gegen sie. Natürlich gewann Bayern dieses Champions-League-Finale, und sie holten Hummels 2016 für 35 Millionen Euro von Dortmund zurück.
Die Akademie von Chelsea hat in den letzten 15 Jahren die Jugendwettbewerbe dominiert und eine scheinbar endlose Liste beeindruckender Spieler hervorgebracht. Spieler wie Reece James und Mason Mount schafften den Übergang zur ersten Mannschaft hervorragend, aber viele andere sind entglitten. Bayern München-Star Olise durchlief drei große englische Akademien, darunter Arsenal und Manchester City, bevor er sich bei Reading niederließ. Von diesen drei Akademien verbrachte er mit Abstand die längste Zeit bei Chelsea (sieben Jahre) und verließ den Verein mit 14. Wie Eze beeindruckte Olise während seiner Zeit in der Championship und verdiente sich einen Wechsel zu Crystal Palace, wo sie gemeinsam glänzten. 2023 löste Chelsea eine Klausel in seinem Palace-Vertrag aus, um ihn für 35 Millionen Pfund zu verpflichten, aber er entschied sich stattdessen für einen Wechsel zu Bayern und ist seitdem einer der begehrtesten Flügelspieler.
Rice verbrachte ebenfalls sieben Jahre in Chelseas Akademie, bevor er mit 14 entlassen wurde. Er schloss sich West Ham United an, wurde deren Kapitän und gewann sogar einen Titel (UEFA Europa Conference League 2023). Frank Lampard, selbst ein West Ham-Akademie-Absolvent und Chelsea-Legende, führte die Bemühungen der Blues an, ihn 2023 zurückzuholen, aber er wechselte stattdessen für zunächst 100 Millionen Pfund zu Arsenal und steht nun kurz davor, einen Premier-League-Titel zu gewinnen.
In Stuttgart geboren, zog Musiala im Alter von sieben Jahren nach England, verbrachte neun Jahre in der Akademie der Blues und kehrte dann mit 16 Jahren mit seinen Eltern nach Deutschland zurück. Das bedeutete, dass sein Durchbruch zu einem der besten Mittelfeldspieler der Welt bei Bayern München und nicht bei Chelsea stattfand.
Guéhi war 12 Jahre lang in der Chelsea-Akademie und war ein Seriengewinner und Anführer in ihren Jugendmannschaften. Dennoch fand er den Weg zur ersten Mannschaft versperrt und wechselte nach einer Leihe zu Swansea City 2018 für 18 Millionen Pfund zu Crystal Palace. Nach einem Sommerwechsel ist er nun Stammspieler bei Manchester City und wird ein Schlüsselspieler für England bei der Weltmeisterschaft in diesem Sommer.
Die City-Akademie und PSG
In den letzten 10 Jahren haben viele Top-Spieler die City-Akademie durchlaufen. Viele wurden verkauft, um die enormen Transferausgaben des Vereins zu finanzieren – Cole Palmers 42,5 Millionen Pfund Wechsel zu Chelsea ist das beste Beispiel – aber es gibt viele weitere, und Southampton allein verpflichtete fünf City-Jugendspieler. Dennoch verließen andere in viel ruhigeren Umständen. Díaz verbrachte den Großteil seiner Jugendkarriere bei seinem Heimatverein Málaga, bevor er im Alter von 15 Jahren zu City wechselte, wo er in ihrem Jugendteam glänzte. Doch er kam nur auf 15 Einsätze für die erste Mannschaft, bevor er 2019 für 15 Millionen Euro zu Real Madrid wechselte, wo er drei Saisons auf Leihbasis bei AC Mailand verbrachte, bevor er ein fester Bestandteil der ersten Mannschaft bei Madrid wurde.
Liverpool-Außenverteidiger Frimpong verbrachte neun Jahre in der City-Akademie, kam aber nie zu einem Einsatz in der ersten Mannschaft. Mit 18 Jahren wechselte er 2019 für 300.000 Pfund zu Celtic – eine Gebühr, die im Nachhinein wie ein Schnäppchen aussieht – und nach zwei Jahren bei Celtic wechselte er zu Bayer Leverkusen, wo er ein wichtiger Teil ihrer ungeschlagenen Saison war, in der sie 2024 die Bundesliga und den DFB-Pokal gewannen. Dies führte zu einem 35 Millionen Euro Wechsel zu Liverpool im letzten Sommer, um Trent Alexander-Arnold zu ersetzen.
Akademie-Absolventen, die in die erste Mannschaft von PSG aufsteigen, sind heutzutage ein häufiger Anblick – Warren Zaïre-Emery führt diesen Trend an – aber das war nicht immer so. Vor nicht allzu langer Zeit war der Weg blockiert, was zu einem stetigen Exodus und einigen verpassten Gelegenheiten führte. Coman beklagte öffentlich seine mangelnden Möglichkeiten in der französischen Hauptstadt und deutete an, dass junge Spieler „zur Seite gedrängt“ wurden. Der Flügelspieler kam nur zu vier Einsätzen in der ersten Mannschaft, bevor er am Ende seines Vertrags zu Juventus wechselte. Er verbrachte später neun Jahre bei Bayern München, wo er 202 nach dem Sieg gegen – ja, Sie haben es erraten – PSG im Finale die Champions League gewann. Er spielt jetzt zusammen mit Cristiano Ronaldo beim saudi-arabischen Klub Al Nassr.
Real Madrid zahlte zunächst 48 Millionen Euro, um Mendy von Lyon zu verpflichten, wo er sich als Top-Linksverteidiger hervorgetan hatte. Das wird für PSG schwer zu ertragen gewesen sein, die ihn acht Jahre in ihrer Akademie hatten, obwohl eine erhebliche Hüftverletzung seinen Fortschritt beeinträchtigte. Dennoch fand er mit 17 Jahren über Le Havre den Weg zu Lyon, wo er zwei Jahre im Jugendteam verbrachte, bevor er in die erste Mannschaft aufstieg.
Die Herausforderungen in den Akademien
Barcelonas La Masia mag die am meisten besprochene Akademie im Fußball sein, aber Madrids La Fábrica (Die Fabrik) hat im Laufe der Jahre ebenfalls ihren fairen Anteil an Qualität hervorgebracht, wie den Torwart-Großmeister Iker Casillas und den sechsmaligen Champions-League-Sieger Dani Carvajal. Dennoch ist, wie bei anderen Superclubs, der Standard der ersten Mannschaft extrem hoch, und selbst die besten Talente entgleiten manchmal. In Madrid geboren von marokkanischen Eltern, verbrachte Hakimi mehr als ein Jahrzehnt im System von Real Madrid. Doch nach einer brillanten zweijährigen Leihe bei Dortmund blockierte Carvajal den Weg zur ersten Wahl auf der rechten Verteidigerposition, sodass er für 40 Millionen Euro zu Inter Mailand wechselte. Er ist seitdem zu PSG gewechselt, hat die Champions League gewonnen und wurde zweimal in die FIFPRO-Welt-Elf gewählt.
Madrid entdeckte einen Allzeit-Großstürmer in Eto’o, den sie im Alter von 15 Jahren aus einer Akademie in Kamerun holten. Doch sie ernteten nie die Früchte ihrer Entdeckung, da er nur sieben Mal für Madrid spielte und 2000 nach Mallorca wechselte, wo er bereits eine kurze Leihe verbracht hatte. Es stellte sich als schicksalhafte Entscheidung heraus. Eto’o wechselte 2004 zu Barcelona und gewann in den nächsten sechs Jahren dreimal die Champions League – zweimal bei Barça und einmal bei Inter Mailand – und beendete seine Karriere als einer der größten Afrikas.
Die Akademie von Spurs half, ihren Weg ins Champions-League-Finale 2019 zu ebnen, wobei die Absolventen Harry Kane und Harry Winks eine Schlüsselrolle spielten. Seitdem hat jedoch niemand wirklich denselben Sprung gemacht. Es ist möglich, dass die aggressive Rekrutierung des Vereins, um viele der besten Teenager Europas zu verpflichten – wie Lucas Bergvall, Archie Gray, Luka Vuskovic und Mathys Tel – dabei eine Rolle gespielt hat. Madueke war vier Jahre lang ein heißes Talent in der Akademie von Spurs, führte die Jugendmannschaften und spielte konstant über seinem Altersbereich. Doch als es an der Zeit war, seine Karriere im Seniorenbereich auf den richtigen Weg zu bringen, wechselte er 2019 zum niederländischen Verein PSV Eindhoven. Spielzeit folgte bald, ebenso wie Tore und Vorlagen, was Chelsea dazu brachte, 28,5 Millionen Pfund für ihn im Jahr 2013 auszugeben. Zwei Jahre später, nach einem Titel in der UEFA Conference League und einem Sieg im Club-Weltmeisterschaft, wechselte er für 48 Millionen Pfund zu Arsenal.
