Novak Djokovic trotzt der Hitze bei den French Open
Novak Djokovic kühlte sich während der Seitenwechsel mit Eispackungen um den Hals und auf dem Kopf ab, um der Hitzewelle in Paris bei den French Open am Mittwoch zu trotzen. Der 39-jährige Djokovic wurde von dem 74. platzierten französischen Spieler Valentin Royer, der 15 Jahre jünger ist, mehr als 3½ Stunden gefordert, bevor er mit einem 6:3, 6:2, 6:7 (7), 6:3-Sieg in die dritte Runde einzog.
An vier aufeinanderfolgenden Tagen des diesjährigen Turniers stieg die Temperatur über 30 Grad Celsius. Neben der Hitze sah sich Djokovic anhaltendem Ausbuhen ausgesetzt und äußerte seinen Unmut über die Geräuschkulisse der Zuschauer während der Punkte und zwischen den Aufschlägen. Als er einen Breakball zu einem entscheidenden Zeitpunkt im vierten Satz abwehrte, hielt Djokovic seinen Finger an die Lippen in Richtung der heimischen Fans, was laute Pfiffe zur Folge hatte.
„Es war ein sehr, sehr schwieriges Match unter schwierigen Bedingungen“, sagte Djokovic. „Eine große Herausforderung für mich. … Erfahrung hat mir sehr geholfen.“
Als Djokovic einen entscheidenden Punkt früh im vierten Satz mit einem Vorhand-Schlag gewann, den er um den Netzpfosten herum von weit außerhalb des Platzes schlug, winkte der 24-fache Grand-Slam-Champion mit den Armen in Richtung der Zuschauer auf dem Court Philippe-Chatrier. Djokovic ließ eine Chance aus, das Match früher zu beenden, als er im Tiebreak des dritten Satzes einen Rückhand-Schlag zu lang spielte und dann in seinem letzten Aufschlagspiel vier weitere Matchbälle benötigte, bevor ein Vorhand-Schlag von Royer schließlich im Netz landete, um einen langen Ballwechsel zu beenden.
Nach 3 Stunden und 44 Minuten war das Match schließlich vorbei, und Djokovic stolperte fast über den Sand, bevor er seine Geigenfeier aufführte.
„Es ist ein sehr wichtiger Sieg“, sagte Djokovic. „Die Bedingungen sind schwierig für die Spieler. Ich hatte Chancen im dritten Satz, und es war mein Fehler, weil ich zweimal einen Break-Vorsprung hatte.“
Bevor er nach Paris kam, hatte Royer in dieser Saison nur einen Sieg auf Tour-Ebene aus 11 Turnieren errungen. Djokovic war mit Fragen zu seiner Form nach Roland Garros angereist, nachdem er sein einziges Match auf Sand vor dem Turnier verloren hatte und gegen den kroatischen Qualifikanten Dino Prizmic beim Italian Open nach zwei Monaten wegen einer Verletzung an der rechten Schulter ausgeschieden war. Doch Djokovic kämpfte sich nach einem Satzrückstand zurück in Form, nachdem er Giovanni Mpetshi Perricard, einen weiteren Franzosen, in einem ersten Rundenspiel besiegt hatte, das fast drei Stunden dauerte.
Djokovic verbesserte sich auf 14:0 in seiner Karriere gegen Franzosen bei Roland Garros und erreichte zum 21. Mal in Folge die dritte Runde in Paris. Er hatte die Coupe des Mousquetaires 2016, 2021 und 2023 gewonnen.
„Hoffentlich treffe ich bis zum Ende des Turniers keinen weiteren Franzosen“, sagte Djokovic lachend in seinem Interview auf dem Platz. „Oh mein Gott, ich habe genug. Ich habe zwei Matches gespielt, und ich fühle mich, als hätte ich zwei Wochen gespielt.“
Ein paar Djokovic-Fans im Hauptstadion hielten ein Schild mit einer Ziege darauf hoch, auf dem stand: „39 ist das neue 29.“ Als Nächstes könnte Djokovic auf einen größeren Test gegen entweder den 19-jährigen Brasilianer Joao Fonseca oder den 20-jährigen Prizmic treffen, die später spielten. Fonseca wird als zukünftiger Grand-Slam-Anwärter gehandelt, während Djokovic selbst große Dinge für Prizmic nach ihrem Treffen in Rom voraussagte.
Auch die an 11. Stelle gesetzten Andrey Rublev und die an 13. Stelle gesetzten Karen Khachanov gehörten zu den Spielern, die am Mittwoch in die dritte Runde vorrückten. Jakub Mensik brach wegen Krämpfen auf dem Platz zusammen und hatte Schwierigkeiten, nach seinem Sieg über Mariano Navone in einem Tiebreak des fünften Satzes wieder aufzustehen. Das Match dauerte 4 Stunden und 41 Minuten. Später spielte der an zweiter Stelle gesetzte Alexander Zverev in der Nachtsession gegen Tomas Machac.
