Naoya Inoue und sein wahrer Test
Naoya Inoue hat Kämpfer aus Mexiko, den USA, Frankreich, England, der Dominikanischen Republik, Puerto Rico, den Philippinen, Australien, Thailand, Irland, Südkorea und Usbekistan besiegt, nur um zu erkennen, dass sein wahrer Test die ganze Zeit direkt vor seiner Haustür war. Es ist ironisch.
Diesen Test stellte nicht ein ausländischer Kämpfer, sondern ein Landsmann: Junto Nakatani. Nakatani, der am Samstag gegen Inoue um die unbestrittene Super-Bantamgewicht-Meisterschaft kämpft, wird der erste japanische Kämpfer sein, dem Inoue seit fast einem Jahrzehnt gegenübersteht.
Der lange Weg zum innerstaatlichen Kampf
Kohei Kono, ein Super-Fliegengewicht, war der letzte Japaner, der das fragwürdige Privileg hatte, gegen Inoue zu kämpfen, und er wurde in der sechsten Runde einer WBO-Super-Fliegengewichtstitelverteidigung Ende 2016 gestoppt. Seitdem hat Inoue, angetrieben von dem Wunsch, seine Größe zu beweisen, eine Art Weltreise unternommen, bei der er die besten Herausforderer und Meister aus verschiedenen Territorien herausgefordert hat.
Inoue und Nakatani werden sich an diesem Wochenende im Tokyo Dome treffen, und es scheint unglaublich, dass es so lange gedauert hat, bis Japan einen solchen Inoue-Kampf bekam: einen innerstaatlichen Streit, einen Turfkrieg.
Die Macht von Inoue
Inoue hat die Fähigkeit, sowohl zu diktieren, wie ein Kampf verläuft, als auch, wie sich die Beteiligten in diesem Kampf verhalten. Er kann, indem er nur seine Hände benutzt, die Lautstärke des Lärms um den Ring sowie die Bewegungen des Gegners darin kontrollieren.
„Sie haben sich am Anfang wirklich um uns gekümmert“, erinnerte sich Paul Butler, der Engländer, der 2022 gegen Inoue antrat. „Dann am Kampftag – zack! Völlig anders.“
Die Wahrheit ist, Kontrolle ist ein Nebenprodukt von Macht, und nur wenige im Sport sind derzeit so mächtig wie Naoya Inoue.
Die Herausforderung für Nakatani
Was Nakatani betrifft, 32-0 (24 KOs), wird seine Motivation ähnlich sein. Er hat sich entschieden, den Sprung ins Super-Bantamgewicht zu wagen, wo Inoue derzeit residiert, und warum er, um das zu bekommen, was er braucht, Inoue im Gegenzug das gegeben hat, was er braucht.
„Ich denke, Inoue kann im Federgewicht gut abschneiden, aber ich würde nicht höher gehen als das“, sagte Butler. „Er ist nicht dumm, Inoue. Deshalb sitzt er derzeit im Super-Bantamgewicht.“
Ein bedeutender Kampf
Inoue ist seit fast drei Jahren ein Super-Bantamgewicht, seit er Stephen Fulton Mitte 2023 besiegt hat. Der Termin am Samstag mit Junto Nakatani kommt genau zur richtigen Zeit. Es wird der größte Kampf, den die Menschen in Japan seit Jahrzehnten auf heimischem Boden gesehen haben.
Besiegt Nakatani am Samstag, wird Inoue es im sanften Applaus der Einheimischen um den Ring hören und er wird es in der Stimme seines Gegners hören, der einmal eine Sprache spricht, die Inoue verstehen kann.
In diesem Sinne ist es genau das – ihre Unvereinbarkeit als „Freunde“ – die Naoya Inoue und Junto Nakatani im Ring zu einem Traumpaar macht.
