Flugverspätung der südafrikanischen Nationalmannschaft
Der Flug der südafrikanischen Nationalmannschaft vom O.R. Tambo International Airport in Johannesburg nach Mexiko für das Eröffnungsspiel der FIFA-Weltmeisterschaft, das ursprünglich für Sonntagmorgen geplant war, wurde verzögert. Dies bestätigte der südafrikanische Fußballverband (SAFA). Der Flug wurde auf Montagmorgen umgebucht.
Visa-Probleme und Kritik
Die SABC berichtete am Samstagabend über die Flugverspätung. Später stellte die SABC fest, dass mindestens 20 Mitglieder des Reiseteams – hauptsächlich Spieler, aber auch andere Teammitglieder – noch auf die Bearbeitung ihrer Visa durch die US-Botschaft warteten, während einigen Mitgliedern des technischen Teams die Visa verweigert wurden.
Auf der Plattform X kritisierte der südafrikanische Minister für Sport, Kunst und Kultur, Gayton McKenzie, zunächst die „peinliche“ Situation und sagte:
„Wir werden wie Narren dargestellt.“
Am Sonntagabend schrieb er jedoch:
„Alle Bafana Bafana-Spieler haben ihre Visa für die Reise in die USA erhalten. Ausstehend sind der Assistenztrainer, der Mannschaftsarzt, der Sicherheitschef und ein Analyst. Der Charterflug wird am Montag abfliegen.“
Vorbereitung auf die FIFA-Weltmeisterschaft
Bafana Bafana sollten vor dem Auftakt der Weltmeisterschaft am 11. Juni in Mexiko-Stadt gegen die Co-Gastgeber Mexiko ein Freundschaftsspiel gegen Jamaika in Mexiko bestreiten. In einer Erklärung des Verbands am Sonntag hieß es:
„Der südafrikanische Fußballverband (SAFA) möchte die Nation über die Reisepläne von Bafana Bafana nach Mexiko im Vorfeld der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 informieren.“
Die südafrikanische A-Nationalmannschaft hat Herausforderungen bezüglich der Visa für einige Spieler und Offizielle erlebt, weshalb die Gruppe heute Morgen nicht wie ursprünglich geplant nach Nordamerika reisen konnte. „SAFA arbeitet rund um die Uhr, um sicherzustellen, dass das Team so schnell wie möglich nach Mexiko-Stadt reist, bevor das Eröffnungsspiel des globalen Turniers gegen die Gastgeber Mexiko im Estadio Azteca am 11. Juni 2026 stattfindet.“
Administrative Schwierigkeiten
Das Visa-Problem ist das neueste in einer langen Reihe von administrativen Schwierigkeiten, die die südafrikanische Mannschaft betroffen haben. Kürzlich wurden ihnen in der Qualifikation zur FIFA-Weltmeisterschaft drei Punkte abgezogen, weil Mittelfeldspieler Teboho Mokoena im März 2025 gegen Lesotho spielte, obwohl er zu diesem Zeitpunkt aufgrund einer Ansammlung von gelben Karten gesperrt war.
Südafrika sicherte sich ihren Platz im Turnier in der letzten Runde der Gruppenqualifikation im Oktober, trotz des Missgeschicks, das die SAFA als Folge davon erklärte, dass Teammanager Vincent Tseka zu diesem Zeitpunkt Eis holte, als Mokoena eine gelbe Karte erhielt, und daher nicht über die Verwarnung informiert war. Bafana Bafana-Trainer Hugo Broos hatte damals gesagt, dass auch er sich für die Mokoena-Saga verantwortlich fühlte, nachdem er einen gesperrten Spieler ausgewählt hatte.
