Manchester United sichert sich Champions-League-Qualifikation
MANCHESTER, England – Kobbie Mainoo erzielte ein spätes Siegtor und sicherte Manchester United einen 3:2-Sieg in der Premier League gegen Liverpool im Old Trafford, wodurch die UEFA Champions-League-Qualifikation für Michael Carricks Team bestätigt wurde. United war zur Halbzeit mit 2:0 durch Tore von Matheus Cunha und Benjamin Sesko in Führung gegangen, gab jedoch den Vorteil auf, als Dominik Szoboszlai und Cody Gakpo Liverpool früh in der zweiten Halbzeit zurück ins Spiel brachten.
Die scheidenden Meister Liverpool schienen bereit, die Führung zu übernehmen und ein beeindruckendes Comeback zu vollenden, doch Mainoos Tor in der 77. Minute stellte Uniteds Vorteil wieder her und sicherte die drei Punkte.
Während United nun auf die Rückkehr in die Champions League nach zwei Saisons ohne Teilnahme blicken kann, hat Liverpool noch Arbeit vor sich, da AFC Bournemouth den Abstand zu einem Top-Fünf-Platz nach ihrem Sieg gegen Crystal Palace am Sonntag auf sechs Punkte verkürzt hat.
Ein bemerkenswerter Sieg für United
United benötigte nur einen Punkt, um sich sicher für die Champions League zu qualifizieren, und sie sicherten sich alle drei gegen Liverpool. Dies krönt eine bemerkenswerte Wende, seit Carrick im Januar als Interimstrainer ernannt wurde, wobei der 44-Jährige 10 seiner 14 Spiele als Trainer gewann, um einen Top-Fünf-Platz mit drei verbleibenden Spielen zu garantieren.
Er betonte nach dem Sieg am Montag über Brentford, dass er diesen Erfolg nicht „überfeiern“ würde, aber er wird tief im Inneren wissen, wie groß dieser Schritt ist. Abgesehen vom Prestige, in dem besten Vereinswettbewerb Europas zu spielen, tut ein Platz in der Champions League dem Finanzbericht gut und hilft bei der Rekrutierung neuer Spieler.
Liverpools Herausforderungen
Liverpools Trainer Arne Slot wird auf die Leistung seines Teams im Old Trafford zurückblicken und sie als 90 Minuten betrachten, die ihre Saison zusammenfassen. Sie waren in der ersten Halbzeit defensiv chaotisch und ein Team, das nicht die Arbeit leistete, um den Boden abzudecken und ihre Gegner zu stoppen. Aber in großen Teilen der zweiten Halbzeit sah Liverpool unaufhaltsam aus und war atemberaubend im Konter, insbesondere mit Szoboszlai, der eine energiegeladene Leistung zeigte.
Doch typisch für ihre Saison konnte Liverpool das Spiel nicht zu Ende bringen.
Obwohl sie sechs Punkte vor dem sechstplatzierten Bournemouth mit drei verbleibenden Spielen liegen, ist ein Champions-League-Platz für Slot und seine Spieler noch nicht sicher. Liverpool sollte genug haben, um die Linie zu überqueren, aber sie haben drei schwierige Spiele vor sich – Chelsea zu Hause, Aston Villa auswärts und Brentford zu Hause – also gibt es keine Garantien.
Kobbie Mainoo: Ein aufstrebender Star
Was für eine Woche es für Kobbie Mainoo war. Der United-Mittelfeldspieler unterschrieb am Donnerstag einen neuen Vertrag, um sich bis 2031 an den Verein zu binden, und beendete sie, indem er das Siegtor in einem Thriller gegen Liverpool erzielte. Der 21-Jährige war im Mittelfeld neben Casemiro herausragend und zeigte, warum er seit der Entlassung von Ruben Amorim im Januar ein unverzichtbarer Teil der Mannschaft geworden ist.
Mainoo hatte in dieser Saison kein einziges Ligaspiel unter Amorim begonnen, und er war so weit aus dem Bild gefallen, dass ein Wechsel von United in diesem Sommer unvermeidlich schien. Aber der in Manchester geborene Youngster hat nicht nur seine Zukunft im Old Trafford unter Carrick gesichert, sondern sich auch wieder in den englischen Kader gearbeitet und scheint nun bereit zu sein, Teil der FIFA-Weltmeisterschafts-Mannschaft der Three Lions zu werden.
Die Zukunft von Liverpool
Liverpool gab letzten Sommer fast 450 Millionen Pfund aus, und obwohl es unwahrscheinlich ist, dass sie diese Zahl erneut erreichen, benötigen sie immer noch neue Spieler. Arne Slot – falls er seinen Job behält – wird hoffen, dass Florian Wirtz, Alexander Isak, Jeremie Frimpong und Milos Kerkez nächste Saison besser abschneiden werden.
Aber selbst wenn sie das tun, benötigt Liverpool immer noch einen Flügelspieler, um Mohamed Salah zu ersetzen, sowie mindestens einen zentralen Mittelfeldspieler und einen weiteren Außenverteidiger. Salah und Andy Robertson haben bereits angedeutet, dass sie gehen, und es wird Fragen zu anderen Spielern geben, darunter Cody Gakpo, Curtis Jones und Alexis Mac Allister.
Ein historischer Rekord für United
Mainoos spätes Tor sicherte den Sieg für United gegen ihre traditionellen Rivalen und bestätigte die Champions-League-Qualifikation, aber es beseitigte auch jeden Zweifel daran, dass das Team einen bemerkenswerten Rekord im Old Trafford halten kann. Vor diesem Spiel hatte United 398 Heimligaspiele ohne Niederlage geführt, wenn sie zur Halbzeit in Führung lagen.
Unglaublich, United hatte 363 gewonnen und 35 Unentschieden gespielt, wenn sie zur Halbzeit im Old Trafford führten – eine Serie, die bis zu einer 1:2-Niederlage gegen Ipswich Town im Mai 1984 zurückreicht. Doch trotz der frühen 2:0-Führung durch Tore von Cunha und Sesko wurde United in der zweiten Halbzeit nach Toren von Szoboszlai und Gakpo in den ersten 15 Minuten auf 2:2 zurückgeworfen.
Uniteds stolzer 42-jähriger Rekord schien gefährdet, als Liverpool dominierte und nach einem dritten Tor suchte. Doch nachdem sie den Sturm überstanden hatten, sicherte Carricks Mannschaft den Sieg – und hielt ihren Rekord intakt – als Mainoo sein Siegtor erzielte.
