PITTSBURGH, PENNSYLVANIA – 11. APRIL
Ville Koivunen #41 der Pittsburgh Penguins fährt mit dem Puck gegen Martin Fehérváry #42 der Washington Capitals im ersten Drittel während des Spiels in der PPG PAINTS Arena am 11. April 2026 in Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto von Justin Berl/Getty Images)
Spiele ohne Bedeutung für die Penguins
Die beiden Wochenendspiele der Penguins gegen die Washington Capitals waren aus der Perspektive von Pittsburgh so unbedeutend wie möglich in der NHL-Hauptrunde. Die Penguins hatten bereits den zweiten Platz in der Metropolitan Division gesichert, unabhängig von den Ergebnissen der verbleibenden Spiele. Aufgrund dieser Situation schaltete das Team in den Vorbereitungsmodus für die Playoffs um.
Der 18-jährige Rookie Ben Kindel fiel für beide Spiele aus. Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Bryan Rust, Erik Karlsson, Kris Letang und Parker Wotherspoon saßen am Samstag aus, spielten jedoch am Sonntag. Noel Acciari, Anthony Mantha, Ryan Shea und Connor Clifton spielten am Samstag und saßen am Sonntag aus. In einem nicht mit der Playoff-Ruhe zusammenhängenden Schritt ist Connor Dewar nun wöchentlich mit einer schwereren Verletzung ausgefallen, was seinen Status für den Beginn der Playoffs ernsthaft gefährdet.
Individuelle Leistungen und Chancen
Obwohl die Spiele selbst keine Auswirkungen auf die Penguins hatten, konnten sie dennoch ein gewisses Maß an individueller Bedeutung haben. Kevin Hayes spielte seine ersten Spiele seit einiger Zeit, nachdem er seit dem 11. Januar nur zweimal auf dem Eis gestanden hatte. Rutger McGroarty und Ryan Graves kamen in die Aufstellung, nachdem sie seit Anfang Februar nur zwei bzw. drei NHL-Spiele gespielt hatten. Jack St. Ivany war zurück, nachdem er zuletzt am 25. Januar in der NHL gespielt hatte, und Ilya Solovyov bekam die Chance, zum ersten Mal zu spielen, nachdem er nach dem Spiel am 18. März als gesunder Kratzer aus dem Kader genommen worden war.
Andere Spieler, die zuvor regelmäßig in der Aufstellung waren, wie Elmer Soderblom, Justin Brazeau und Tommy Novak, erhielten Gelegenheiten in guten Positionen, um ihre Argumente zu untermauern, warum sie Optionen für die Postseason sein könnten. Die Spiele hatten also auf irgendeiner Ebene Bedeutung, auch wenn die Ergebnisse es nicht taten.
Spielbewertung und individuelle Leistungen
Hier ist ein Blick auf die Spielbewertungskarten für beide Spiele am Wochenende:
NHL Spielbewertungseinflusskarte für die Pittsburgh Penguins am 11.04.2026: pic.twitter.com/WTDKp6k4q5
NHL Spielbewertungseinflusskarte für die Pittsburgh Penguins am 12.04.2026: pic.twitter.com/EUfJdUNl7a
Positiv war, dass Kevin Hayes am Samstag ein Tor erzielte und in den Spielbewertungen über beide Spiele hinweg gut abschnitt. Sein Skating macht ihn in diesem Stadium seiner Karriere insgesamt zu einer liability, aber er konnte seine Positionen gut wählen. Dewars Verletzung (sowie der Status von Blake Lizotte, der von einer eigenen Verletzung zurückkommt) könnte ein wenig Drama in die Tiefe des Kaders bringen.
Ilya Solovyov und Jack St. Ivany hatten am Samstag einen schwierigen Tag – wobei man fairerweise sagen muss, dass das unterbesetzte Penguins-Team an diesem Tag eine große Herausforderung hatte, als sie mit 31-12 geschossen wurden – aber sie erholten sich mit besseren Leistungen am Sonntag. Solovyov zeigte insbesondere einige Skating- und Puckbewegungsfähigkeiten und kann sowohl auf der linken als auch auf der rechten Seite der Aufstellung spielen.
An diesem Punkt ist er wahrscheinlich als siebter Verteidiger und erster Spieler für die Playoffs einzuplanen, falls nötig, was das Team nach seiner Leistung am Sonntag etwas beruhigter macht.
Enttäuschende Leistungen
Soderblom zeigte am Wochenende ebenfalls genug – und wichtiger noch in den letzten Wochen – um sich einen Platz in der Aufstellung für Spiel 1 zu sichern. Das wäre eine schwierigere Entscheidung gewesen, hätte Dewar gesund geblieben, jetzt ist der Weg zu einem Platz für Soderblom praktisch automatisch.
Negativ war, dass Ville Koivunen und Rutger McGroarty einige Chancen verstreichen ließen, um aufzufallen. Das gleiche gilt für Avery Hayes, der für das Sonntagsspiel als Kratzer gesetzt wurde. Koivunens Spiel am Samstag war besonders enttäuschend mit einem -0,67 Spielwert, nachdem er 17:49 Minuten in einer schönen Rolle in einer Reihe mit Rickard Rakell und Egor Chinakhov gespielt hatte, in einem Spiel, in dem Koivunen keinen Schuss auf das Tor abgeben konnte.
Insgesamt ist Koivunen derzeit ein talentierter Stürmer, der nicht scoren kann; seine 5v5 Punkte/60 fielen auf den 404. Platz von 407 Stürmern in der NHL (mindestens 400 Minuten), und es sieht nicht so aus, als würde er in den NHL-Playoffs diesen Frühling eine Rolle spielen.
Ähnlich war McGroartys Wochenende zu ruhig, ohne einen Schuss in fast 15 Minuten am Samstag und dann auf 9:55 Minuten am Sonntag reduziert. A. Hayes erzielte am 30. März gegen die New York Islanders ein wichtiges Tor, sein einziger Punkt in seinen letzten 14 NHL-Spielen seit seinem Debüt mit zwei Toren, und die Penguins entschieden sich, Hayes am Sonntag nach seinem schlechtesten Spielwert von -1,00 auf die Bank zu setzen.
Stürmer wie Soderblom und Acciari, die in letzter Zeit gut gespielt haben, haben dazu geführt, dass A. Hayes keinen Platz in der Aufstellung mehr hat.
Fazit
Graves war ein weiterer Spieler mit einer enttäuschenden Leistung, der am Samstag bei zwei Gegentoren einige hässliche Aktionen zeigte, was zu einem -3,46 Spielwert führte, während er die wenigsten Minuten unter den Verteidigern (15:30) spielte und dann am Sonntag wieder als bekannter Kratzer auf der Bank saß. Dass sich eine solche Entwicklung zu diesem Zeitpunkt nicht besonders überraschend anfühlt, angesichts dessen, wie es für Graves in Pittsburgh gelaufen ist, ist klar, aber es sieht sicher nicht so aus, als würde er irgendwo in einem Playoffspiel hingehören, und seine Leistung an diesem Wochenende hat diese Position nur verstärkt.
Insgesamt ging es für die Penguins an diesem Wochenende darum, sich etwas auszuruhen und einfach die Kästchen abzuhaken, um zu den Playoffs zu gelangen. Jedes Spiel bietet die Möglichkeit für jemanden, und es gab viele positive und negative Anzeichen von ihren Tiefe-Spielern, um zusätzliche Informationen zu liefern, falls es notwendig wird, tiefer in die Organisation zu graben, um Spieler zu finden, die für die Playoffs einspringen müssen.
