Zusammenfassung des Spiels
Martin St-Louis und seine Montreal Canadiens beendeten ihre reguläre Saison mit einem Auswärtsspiel gegen die Philadelphia Flyers am Dienstagabend. Obwohl die Habs ihre Chancen auf Heimvorteil noch verbessern konnten, entschieden sie sich, einige Spieler zu schonen. Josh Anderson, Phillip Danault und Mike Matheson hatten alle frei, was Brendan Gallagher, Joe Veleno und Adam Engstrom die Rückkehr in die Aufstellung ermöglichte. Für Gallagher war es sein erstes Spiel seit dem 5. April.
In der Zwischenzeit gab es für die Gastgeber nichts zu gewinnen, außer zwei Punkten. Rick Tocchet entschied sich ebenfalls, viele seiner Schlüsselspieler zu schonen: Trevor Zegras, Dan Vladar, Owen Tippett, Travis Konecny, Sean Couturier, Travis Sanheim, Jamie Drysdale und Cam York hatten alle frei. Dies ermöglichte es den Rookies Hunter McDonald und Oliver Bonk, ihre ersten NHL-Spiele zu bestreiten, während Porter Martone seinen großartigen Start fortsetzte und der ehemalige Canadiens-Spieler Noah Juulsen zum ersten Mal seit dem 3. April wieder auf dem Eis stand.
Leistungen der Spieler
Trotz der personellen Veränderungen zeigten die Canadiens eine engagierte Leistung. Brendan Gallagher, der nicht viel Eiszeit bekam, verbrachte nach 40 Minuten 8:38 Minuten auf dem Eis und nutzte seine wenigen Chancen optimal. Er eröffnete das Scoring für die Habs im zweiten Drittel, indem er einen gelungenen Pass von Alexandre Texier und Kaiden Guhle verwertete und den Rückstand der Flyers halbierte.
Später im selben Drittel ging er vor das Tor, während Arber Xhekaj einen seiner wuchtigen Schüsse abfeuerte. Obwohl er den Puck nicht abfälschte, sorgte seine bloße Anwesenheit für eine Ablenkung, die Samuel Ersson dazu brachte, den Puck aus seiner Ausrüstung entweichen zu lassen, was Jake Evans ermöglichte, dank seiner besten Superman-Imitation zu scoren.
Während man nicht leugnen kann, dass das Spiel manchmal zu schnell für den Veteranen ist, weiß man, dass er, wenn er in der Aufstellung ist, immer alles geben wird, was er noch hat. In der Zwischenzeit erhielt sein Mitspieler des Abends, Joe Veleno, eine Vorlage für Evans‘ Tor, sein erster Punkt in 21 Spielen. Er zeigte in den ersten 40 Minuten auch eine starke Leistung mit fünf Checks.
Fragen zur Teamdynamik
Über Kirby Dach muss man sich fragen, welche Rolle er tatsächlich in diesem Team spielt. Sein Spiel seit seiner Rückkehr von der Verletzung war nicht gut genug, um ihn in der Top-Sechs zu halten, und er spielt nicht den Spielstil, der für die Bottom-Six geeignet ist. Zugegeben, manchmal kann er einige schöne offensive Momente zeigen, aber zu oft bleibt er in Spielen unauffällig. Er ist sechs Fuß vier und wiegt 221 Pfund, aber er nutzt seine Größe und sein Gewicht nicht ausreichend. Am Dienstagabend verbrachte er 11:08 Minuten auf dem Eis und hatte keine Schüsse, keine geblockten Schüsse und keine Checks.
Ausblick auf die Playoffs
Die Canadiens werden vor dem Beginn der Playoffs nach Montreal zurückkehren, müssen jedoch auf die Straße, um die erste Runde gegen die Tampa Bay Lightning in Florida zu beginnen. Diese 4:2-Niederlage besiegelte das Schicksal der Bolts, die den zweiten Platz in der Atlantic Division belegen werden. Während viel darüber gesprochen wurde, wie wichtig Heimvorteil in den Playoffs sein kann, ist dies für die Habs keine Katastrophe; sie hatten die zweitbeste Bilanz der Liga auswärts (24-7-8) und holten 56 ihrer 106 Punkte auswärts, mit einem Plus-19-Differential außerhalb des Bell Centre.
Verteidiger Lane Hutson war auswärts plus-35 und nur plus-eins in Montreal. Hutson blieb am Donnerstagabend ohne Punkt und konnte daher Larry Robinsons Rekord für die meisten Vorlagen in einer Saison von einem Canadiens-Verteidiger nicht brechen. Dennoch hat er seinen Namen neben dem von Big Bird im Rekordbuch platziert, was eine bemerkenswerte Leistung für einen so jungen Verteidiger ist. In jedem Fall fühlt es sich an, als wäre es nur eine Frage der Zeit, bis er es schafft.
Was Cole Caufield betrifft, so fand er nicht ins Netz und konnte daher Nathan MacKinnon im Rennen um die Rocket Richard Trophy nicht einholen. Trotz der 4:2-Niederlage gegen das, was man als Flyers‘ B- oder C-Team beschreiben könnte, beenden die Canadiens die Saison mit einer Bilanz von 48-24-10 und 106 Punkten, was acht mehr Siege und 15 mehr Punkte als in der letzten Saison bedeutet. Darüber hinaus hatten mehrere Spieler Karrierejahre, und zahlreiche Meilensteine wurden erreicht. Insgesamt war die reguläre Saison ein durchschlagender Erfolg.
Fazit
Es bleibt abzuwarten, ob sie sich in den Playoffs ebenso verbessern werden, angesichts ihrer begrenzten Erfahrung, aber Canadiens-Fans kann man nicht vorwerfen, optimistisch zu sein.
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