LeBron James und die GOAT-Debatte
Während LeBron James sich dem Ende seiner NBA-Karriere nähert, hat er nur begrenzte Zeit, um seinen Anspruch als den größten Basketballspieler aller Zeiten (GOAT) im Vergleich zu Michael Jordan zu untermauern. Diese Debatte wird wahrscheinlich nie endgültig entschieden, doch in einer umfassenden Reihe von Interviews mit ESPN, die während der Saison geführt wurden, erkannte James den Einfluss an, den Jordan auf ihn hatte.
„Ich hoffe, ich habe ihn zumindest stolz gemacht, als ich die Nummer 23 getragen habe,“ sagte James zu ESPNs Dave McMenamin.
Der 2,06 Meter große und 113 Kilogramm schwere James wies auf die grundlegenden Unterschiede zwischen seinem Spiel und dem von Jordan hin, der in seinen aktiven Tagen mit 1,98 Meter und 90 Kilogramm gelistet war.
„Ich habe mich nie mit MJ verglichen, weil unsere Spielstile völlig unterschiedlich sind,“ erklärte James. „Ich war mein ganzes Leben lang ein Point Forward. Ich habe immer nach dem Pass gesucht, während MJ eher nach dem Wurf gesucht hat. Nicht nur ein bisschen, er hat es wirklich getan. Es gibt viele Aspekte, in denen ich sagen würde, dass mein Spiel ganz anders und vielleicht sogar besser ist als seines, aber verdammte Axt, er war verdammt großartig. Wir sind beide großartig. Wir sind beide herausragende Basketballspieler.“
Bewunderung für Michael Jordan
Es gibt viele Aspekte von Jordans Spiel, die James offen bewundert.
„Es gibt viele Dinge, die MJ besser gemacht hat als ich,“ sagte James, „und ich denke, es gibt einige Dinge, die ich besser mache als er. So läuft das Spiel. Es gibt viele Dinge, die ich im Besonderen anmerken könnte. Du weißt schon, wie dieses Gespräch von den Leuten missinterpretiert werden wird. Ich denke, ich bin einzigartig. Die Art, wie ich das Spiel spiele, macht mich zu einem einzigartigen Spieler. Und MJ auch. Ein verdammt unglaublicher Basketballspieler. Ich denke, sein Midrange-Jump-Shot war unglaublich. Er hat so viele Dinge großartig gemacht. Ich bin aufgewachsen und habe alles analysiert, was er gemacht hat, wie er zu seinem Platz kommen und über alle anderen aufsteigen konnte. Offensichtlich war sein Postspiel elitär. Sein Wille zu gewinnen ist eine Eigenschaft, die wir alle kennen und die wir alle haben wollten. Sein Entschluss zu gewinnen ist bewundernswert.“
Die ermüdende GOAT-Debatte
James bezeichnete das gesamte GOAT-Thema als ein „sehr ermüdendes Gespräch“ und als „Barbershop-Gespräch“.
„Du kannst uns beide ansehen und sagen, dass du uns beide liebst, ohne den anderen schlecht zu machen. Und normalerweise wird auf mir herumgehackt,“ sagte James. „Aber ich weiß ganz sicher, dass ich meinen Teil auf dieser Reise geleistet habe.“
James sprach auch darüber, wie der ehemalige Chicago Bulls Guard ihn inspiriert hat, als er in Akron, Ohio, aufwuchs.
„Ich habe nie gedacht, dass ich er sein könnte, aber ich habe von der Gelegenheit geträumt, in den Schuhen zu leben, in denen er lebte,“ sagte James. „Ich habe davon geträumt, in einem großen Spiel zu sein und den entscheidenden Wurf zu treffen, während die Uhr abläuft. Ich habe davon geträumt, meine eigenen Sneakers zu haben. Ich habe davon geträumt, durch die Luft zu fliegen wie er. Ich habe davon geträumt, dass die Leute meinen Namen rufen. Alles, was er getan hat. Ich brauchte Inspiration von bestimmten Menschen in der Musik und im Sport während meiner Kindheit. Ich brauchte das.“
James‘ Bilanz in den NBA-Finals
James, 41, sprach auch über seine Bilanz von 4-6 in den NBA-Finals, die von Fans oft gegen ihn verwendet wird, während sie Jordans 6-0-Bilanz in der Meisterschaftsrunde anführen.
„Als ich jünger war, hatte ich die Vorstellung, dass die Leute mich dafür kritisierten, dass ich in den Finals verloren habe, und ich habe darauf gehört,“ sagte James. „Die Leute würden wirklich lieber sehen, dass du nicht in die Playoffs kommst oder in der ersten Runde verlierst, als in den Finals zu verlieren, was für mich verrückt ist. Und ich habe fast das Gefühl, dass es daran liegt, dass ich es bin? Jeder muss etwas über meine Karriere sagen: ‚Oh, nun, er hat acht aufeinanderfolgende Finals erreicht, aber er konnte nur drei gewinnen.‘ ‚Er ist der führende Punktesammler in der NBA-Geschichte, aber er hat 23 Jahre gespielt.‘ „Ja, aber ich bin auch der Schnellste zu 1.000 Punkten, der Schnellste zu 2.000, der Schnellste zu 5.000 und der Schnellste zu 10.000. Als ich anfing zu erkennen, dass es nur ein Schlag gegen mich war, begann ich, es ein wenig mehr zu schätzen. Ich bin sauer, dass ich in den Finals keinen besseren Gewinnanteil hatte, aber für die Leute, die versuchen, es in etwas Negatives zu verwandeln, stört es mich nicht mehr so wie früher.“
