Ein neuer Weg für U.S. Soccer
Es gab eine Zeit, in der die Einstellung eines Trainers mit dem Hintergrund von Mauricio Pochettino für die U.S. Soccer Federation unerreichbar schien. Es war zu allem: zu ehrgeizig, zu teuer und zu unrealistisch. Die Verpflichtung von Pochettino hat das alles verändert.
Philosophischer Wandel und finanzielle Möglichkeiten
Die Ankunft des Argentiniers wurde durch einen philosophischen Wandel innerhalb der Federation möglich, die verschiedene Finanzierungsquellen – darunter private Spender sowie erhöhte Einnahmen aus dem kommerziellen Bereich – nutzte, um die finanziellen Anforderungen zu erfüllen. Dies bedeutete auch einen Anstieg des Ehrgeizes, da das Programm der U.S. Männer-Nationalmannschaft nun nach einem Trainer der Spitzenklasse streben könnte und dieses Interesse erwidert würde.
Die Zukunft von U.S. Soccer
Die Frage ist nun: Wurde die Messlatte dauerhaft höher gelegt, und wird U.S. Soccer weiterhin auf diese Weise operieren, oder war die Einstellung von Pochettino lediglich ein einmaliger Vorstoß, um die Co-Hosting der FIFA-Weltmeisterschaft voll auszuschöpfen?
„Wenn Sie sich unser gesamtes Führungsteam ansehen, konnten wir Weltklasse-Talente für eine Sportorganisation, aber auch für die Organisation insgesamt gewinnen,“ sagte J.T. Batson, CEO von U.S. Soccer, zu ESPN.
Die Auswirkungen des Abgangs von Matt Crocker
Diese Frage ist in der vergangenen Woche angesichts des plötzlichen Abgangs von Sportdirektor Matt Crocker noch relevanter geworden. Der Mann, der Pochettino sowie die Trainerin der U.S. Frauen-Nationalmannschaft, Emma Hayes, eingestellt hat, ist nun weg. Sein Erbe wird natürlich nicht auf die bevorstehende Weltmeisterschaft beschränkt sein; es wird im neuen nationalen Trainingszentrum außerhalb von Atlanta sowie im „U.S. Way“ sichtbar sein, einer Initiative zur Reform der Spielerentwicklung im Land.
Die Suche nach einem Nachfolger
Es hinterlässt eine Art Vakuum in Bezug auf die Führung. Wird der derzeitige Vizepräsident von U.S. Soccer für Sport, Oguchi Onyewu, als Crockers Nachfolger benannt, oder wird die USSF woanders suchen? Die Wahl wird wahrscheinlich Auswirkungen darauf haben, wer nach der Weltmeisterschaft Trainer der USMNT sein wird.
Pochettinos Zukunft
Die Erwartung war schon lange, dass Pochettino nach dem Ende des Weltmeisterschafts-Abenteuers der U.S. Mannschaft gehen wird. Manchmal schien er unter den Realitäten des U.S.-Jobs zu leiden, einschließlich der Unterschiede in der Fußballkultur zwischen den USA und, sagen wir, seinem Heimatland Argentinien.
„Wer weiß, was passieren wird? Wie ich sagte, wir sind offen. Wir haben keinen Vertrag für die Zukunft, aber warum nicht, wenn wir glücklich sind und die Federation glücklich ist?“
Die Herausforderungen und Möglichkeiten
Ein tiefer Lauf in der Weltmeisterschaft mit den USA wird die Nachfrage nach Pochettinos Diensten erhöhen und es der USSF erschweren, ihn zu halten. Eine unterdurchschnittliche Leistung wird es einfacher machen, aber würde die USSF ihn in diesem Szenario zurückhaben wollen, angesichts der hohen Kosten, die es gekostet hat, ihn an Bord zu holen?
Batson fügte hinzu, dass es auch die Möglichkeit gibt, dass Pochettino, selbst wenn er geht, eine Verbindung zu U.S. Soccer behalten wird. „Einer der großen Gründe, warum Mauricio [beigetreten ist], ist, dass er ein großer Befürworter des langfristigen Projekts ist, das wir im U.S. Fußball verfolgen,“ sagte Batson.
Die Nachfolgeplanung
Das bedeutet nicht, dass U.S. Soccer im Wartemodus ist. Die Gedankenräder drehen sich bereits. „Wir haben einen Prozess, in dem wir regelmäßig die Nachfolgeplanung für alle unsere Schlüsselrollen bei U.S. Soccer überprüfen,“ fügte Batson hinzu.
Potenzielle Nachfolger
Wenn Pochettino geht – was immer noch wahrscheinlich erscheint – und Batson darauf besteht, dass die Messlatte höher gelegt wurde, wen könnte die USSF ins Auge fassen? Es gibt einige interessante Optionen. Der Trainer von Frankreich, Didier Deschamps, verlässt sein Amt nach der Weltmeisterschaft; könnte er die Aufgabe übernehmen, diese US-Mannschaft auf die nächste Stufe zu bringen?
Der ehemalige Trainer von England, Gareth Southgate, könnte ebenfalls in Betracht gezogen werden. Die USSF würde wahrscheinlich auch einigen inländischen Kandidaten eine Chance geben, wie den ehemaligen LAFC-Trainer Steve Cherundolo.
Fazit
Ein Kandidat, der das Adrenalin zurückbringen könnte, ist der bekannteste Trainer von allen: Manchester City-Chef Pep Guardiola. Und er könnte verfügbar sein. Sein Vertrag läuft erst im Sommer 2027 aus, aber ESPN-Kollege Rob Dawson berichtete, dass niemand im Man-City-Lager wirklich weiß, was Guardiola nach dieser Saison tun wird.
Die USSF hat gezeigt, was erreicht werden kann, wenn sie einfach zum Telefon greift und ihr Angebot macht. Schließlich ist der Beginn dieses Prozesses nur drei Monate entfernt.
