Stanley Cup Playoffs 2026: Die Herausforderung der Pittsburgh Penguins
PHILADELPHIA, PENNSYLVANIA – 22. APRIL: Owen Tippett (#74) der Philadelphia Flyers feiert sein Empty-Net-Tor gegen die Pittsburgh Penguins im dritten Spiel der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs 2026 in der Xfinity Mobile Arena. Die Flyers besiegten die Penguins mit 5:2. (Foto von Bruce Bennett/Getty Images)
Die Situation der Penguins
Die Pittsburgh Penguins stehen morgen Abend in Philadelphia vor ihrem ersten echten Muss-Sieg-Spiel der Saison. Wenn sie das schaffen, hätten sie am Montag ein weiteres Spiel in Pittsburgh. Gewinnen sie auch dieses, wäre es eine weitere Muss-Sieg-Situation für Spiel 6 in Philadelphia. Und wenn sie auch das gewinnen, gäbe es ein Spiel 7 zurück in Pittsburgh. Wie wir alle wissen, sind die Chancen, dass das passiert, realistisch gesehen düster – vielleicht sogar nicht existent.
Die Penguins wurden in allen Aspekten der ersten drei Spiele übertroffen, und die einzige Führung, die sie in einem Spiel hatten, wurde durch ein Gerangel nach dem Pfiff schnell wieder verspielt. Die Torhüterleistung war durchwachsen und sicherlich viel besser für den anderen Klub. Die vorgenommenen Anpassungen haben kaum einen Unterschied gemacht. Wir könnten endlos weitermachen, aber Sie verstehen wahrscheinlich das Bild und haben bereits akzeptiert, dass die beeindruckende Saison von Pittsburgh auf schockierend hässliche Weise zu Ende gehen könnte.
Ein Funken Hoffnung
Mit dieser Dosis Realität im Hinterkopf, warum nicht ein wenig träumen? Es ist Freitag, es gibt heute kein Spiel, und 0-3 Rückkämpfe (vollendet oder versucht) nehmen im Hockey zu. Es ist eine Tatsache, dass die Serie fast eine ausgemachte Sache ist – Teams, die mit 3 Spielen zu 0 führen, haben in der NHL-Geschichte 209 von 213 Mal gewonnen, laut einer Statistik des Tribune Review. Aber das bedeutet nicht unbedingt, dass das gesamte Drama schon vorbei sein muss. Niemand weiß das besser als Stuart Skinner.
Im Jahr 2024 fielen die Edmonton Oilers mit 0-3 gegen die Florida Panthers zurück. Skinner war damals der Torhüter der Oilers. Edmonton gewann die nächsten drei Spiele und erzwang ein Spiel 7. Sie verloren 2-1 und kamen so nah an den „Reverse Sweep“ heran, vier Spiele in Folge zu gewinnen, nachdem sie in ein großes Loch gefallen waren.
„Die Playoffs sind intensiv“, sagte Skinner. „Es gibt viel Druck, viel Lärm überall. Ich habe das Gefühl, dass es, wenn man 3-0 zurückliegt, in meiner Erfahrung wirklich hilft, dass es einen irgendwie befreit. Man hat nichts zu verlieren.“
Die Herausforderung annehmen
Übrigens waren Skinners Leistungen in den Spielen 4-7 des Stanley Cup Finales 2024 herausragend. Er ließ in vier Spielen nur sieben Tore zu (1,76 GAA) und hatte eine Fangquote von 0,935. Er spielte extrem gutes Hockey mit dem Rücken zur Wand, sodass seine Worte über die Befreiung vom Druck so klingen, als hätten sie funktioniert. Es ist nicht so, dass die erste Runde gegen die Flyers die gleichen Belastungen mit sich bringt wie das Spielen für ein kanadisches Team im SCF, wo jede Frage darum kreist, ob Connor McDavid jemals „seinen“ Cup gewinnen kann. Wer weiß, wie sehr das die Leistung diesmal verändern wird.
An diesem Punkt klingt das nach einem der besten Strohhalme, an denen man sich festhalten kann: Die Penguins haben zumindest einen Torhüter, der schon einmal in dieser genauen Situation war und sie extrem gut gemeistert hat. Der letzte 0-3 Serienrückkampf in der NHL geht auf 2014 zurück, als die Los Angeles Kings den Trick gegen die San Jose Sharks in der ersten Runde vollbrachten. Die Kings gewannen in diesem Jahr den Stanley Cup.
Historische Rückkämpfe
Es ist verrückt zu denken, wie nah das daran war, in den allerersten Spielen der Playoffs aus dem Fenster zu fliegen, was einen weiteren Beweis dafür liefert, wie dünn die Margen in der NHL zu dieser Jahreszeit zwischen Gewinnen und Verlieren sind. Im Jahr 2011 gab es zwei knappe Entscheidungen: Die Sharks standen kurz davor, eine 3-0-Führung gegen Detroit zu verspielen, aber San Jose hielt durch und sicherte sich einen Sieg in Spiel 7. Im selben Jahr und in derselben Runde verloren die damaligen Titelverteidiger Chicago Blackhawks ein Überstunden-Spiel 7 und verpassten es nur knapp, einen eigenen 0-3 Rückkampf gegen Vancouver zu schaffen.
Im Jahr zuvor, 2010, konnten die Philadelphia Flyers einen 0-3 Rückstand gegen die Boston Bruins in den Konferenz-Halbfinals überwinden und weiterkommen. In diesem Zeitraum von 2010-2014 muss etwas im Wasser gewesen sein, mit ein paar knappen Entscheidungen und dann einer Reihe erfolgreicher Rückkämpfe, die alle im selben Zeitraum stattfanden.
Der Weg nach vorne
Es klingt entmutigend, überhaupt in Betracht zu ziehen, dass die Penguins sich diesen Gruppen von Teams anschließen, um einen Lauf zu machen. Basierend auf den Zahlen (209 von 213) ist offensichtlich, dass viele dieser Serien dazu bestimmt sind, in vier oder fünf Spielen zu enden, wenn es zu dieser Situation kommt.
„Wir müssen ein Hockeyspiel gewinnen“, sagte Dan Muse. „Also werden wir am Freitag ein Training haben, uns auf dieses Spiel vorbereiten. Dann gehen wir in dieses Spiel, wir müssen ein Spiel gewinnen. Und das ist ganz und gar der Fokus im Moment.“
Aus einem 0-3 Loch herauszukommen, ist ein bisschen wie das alte Sprichwort über das Essen eines Elefanten: Es muss Stück für Stück gemacht werden. Spiel 4 ist der erste Biss. Gewinnen Sie das, verlängern Sie die Saison und verdienen Sie sich die Chance, den nächsten Biss in Spiel 5 zu nehmen. Es ist leichter gesagt als getan, aber die Penguins haben immer noch die Möglichkeit, einen Weg zu finden, um zumindest einen Versuch zu starten, den Reverse Sweep zu ziehen.
