Jiri Prochazka: Ein Leben zwischen Niederlage und Freude
Jiri Prochazka erlebte bei UFC 327 eine der härtesten Niederlagen in der jüngeren Geschichte der UFC-Titelkämpfe, als er einen brutalen Knockout durch den angeschlagenen Carlos Ulberg erlitt, der mit einem gerissenen Kreuzband kämpfte. Gleichzeitig erlebte der ehemalige Halbschwergewichtsmeister eine der größten Freuden seines Lebens, als er nur wenige Wochen später sein erstes Kind zur Welt brachte. Prochazka, 33, hat seitdem aus beiden Gründen nicht gut geschlafen.
Am Montag sprach der Tscheche in The Ariel Helwani Show über die Achterbahnfahrt, die sein Leben in den letzten Wochen genommen hat. Sein Geist ist in zwei völlig unterschiedliche Richtungen gespalten.
„Trotzdem kann ich nicht ruhig schlafen, weil ich immer noch über die Verbesserungen nachdenke, die ich nach der Niederlage gegen Ulberg machen muss, über all diese Dinge, die passiert sind – und diesen kleinen Engel,“
sagte Prochazka zu Uncrowned.
„Es gibt mir viel Energie, um positiv zu denken und an mir selbst zu arbeiten.“
Der Kampf und seine Lehren
Prochazka erklärte, dass er sich zu Beginn seines letzten Titelkampfes in der 205-Pfund-Gewichtsklasse sehr gut gefühlt habe. Es war ein wettbewerbsfähiger Kampf, solange er dauerte, obwohl sich das Blatt zu Prochazkas Gunsten zu wenden schien, als Ulberg einen ungeschickten Schritt zurück machte und sein Kreuzband riss. Doch das spielte keine Rolle – kurz darauf traf Ulberg mit dem entscheidenden Schlag, der Prochazka mit einem sauberen linken Haken zu Boden schickte, während er in den Käfig gedrängt wurde.
Das volle Ausmaß von Ulbergs Verletzung war zu diesem Zeitpunkt der Welt unbekannt, aber Prochazka behauptete, er habe es sofort bemerkt. Prochazka hatte sofort Flashbacks zu einer ähnlichen Verletzung von sich selbst und erinnerte sich an seinen Sieg beim RIZIN Grand Prix 2016 über Mark Tanios.
„Fantastische erste Runde. Eine der besten ersten Runden, die ich je gemacht habe,“
sagte Prochazka.
„Ich war zu 100 % vorbereitet. Das war eine der besten Vorbereitungen meines Lebens. Ich bin so stolz auf mein Team, auf meine Familie, auf alle, die darum herum sind. Alles war verdammt erfolgreich. Alles war großartig. Und nur ich habe diese Dinge im Kampf gemacht. Ja, ich habe einfach meinen Fokus verloren.“
Der Weg nach vorne
„Ich möchte nicht mehr darüber sprechen. Ich möchte keine Ausreden dafür machen. Es spielt für mich jetzt keine Rolle. Das Wichtigste für mich ist, meine Mädchen sicher und gesund zu halten und an mir selbst zu arbeiten. Das ist alles. Andere Gedanken über den Kampf, über die Ausreden, die Niederlage, was auch immer – spielt keine Rolle. Der einzige Weg nach vorne ist vorwärts.“
Jiri Prochazka wird den Comeback-Weg einschlagen, während er sich von einer harten Titelkampf-Niederlage gegen Carlos Ulberg erholt. Die Nachwirkungen von UFC 327 hinterließen einen bitteren Nachgeschmack bei beiden Kämpfern. Ihre Gründe waren jedoch völlig unterschiedlich. Ulberg erzielte den größten Erfolg seiner Karriere, wurde jedoch aufgrund einer Knieoperation für die absehbare Zukunft außer Gefecht gesetzt.
Dennoch war Ulberg auch mit den Kommentaren von Prochazka nach dem Kampf, die das Ergebnis darauf zurückführten, dass der Ex-Champion „Mitleid“ im Käfig gezeigt habe, nicht zufrieden. Ulberg reagierte in The Ariel Helwani Show und nannte Prochazka einen „Pretender“ und stellte seine gesamte Persona in Frage.
Prochazka klärte seine eigene Position zu dem Narrativ, das seitdem entstanden ist.
„Ich will diesen Bullshit von einem Stripper nicht hören,“
sagte Prochazka über Ulberg.
„Ja, das ist es. Das ist es. Ich glaube, dass wir Kämpfer im Käfig zu den seltensten Menschen der Welt gehören. Denkt jemand, dass ich meine Worte nach dem Kampf vorbereitet habe, um der Menge zu sagen, ich sei so barmherzig gewesen? Mann, erstens habe ich das nicht gesagt – ich habe das nicht gesagt, weil Joe Rogan mir gesagt hat, es sei Mitleid [im Post-Fight-Interview], und ich denke, es ging nicht um Mitleid, sondern ich habe einfach [Ulberg] gesehen – er war verletzt, und dann habe ich einfach das Szenario des Kampfes nicht akzeptiert.“
Die Zukunft im Blick
Die UFC-Halbschwergewichtsdivision war in der Post-Jon Jones-Ära konstant von Pech unter ihren Champions geplagt. Abgesehen von Alex Pereira, der den Titel niederlegte, um nach Schwergewichtsgold zu streben, waren Verletzungen an der Spitze alltäglich. Prochazka wurde auch in dieser Hinsicht sein Schicksal zugeteilt – als er 2022 den Titel verlor, geschah dies aufgrund einer Schulterverletzung, die er außerhalb des Octagons erlitt. Seitdem hat er in drei Versuchen, ihn zurückzuerobern, versagt.
Für seinen nächsten Schritt konzentriert sich Prochazka auf seine Familie und das Vatersein, hat aber zwei Namen im Kopf, die für seinen Aufstieg zurück zu einem fünften UFC-Titelkampf am logischsten erscheinen.
„Im Moment habe ich Zeit mit meinen Mädchen, also wird es etwa zwei Monate dauern. … Also glaube ich, dass es August, September, etwas um Oktober herum sein wird,“
sagte Prochazka.
„Im Moment, [Paulo] Costa oder [Magomed] Ankalaev. Es ist mir egal. Ich möchte der Beste sein. Wenn du der Beste sein willst, musst du jeden besiegen. Also einer von ihnen, ich glaube, verdient den Kampf.“
