Katie Taylors Boxkarriere und der Traum von Croke Park
In Katie Taylors Kopf endete ihre Boxkarriere fast, nachdem sie Amanda Serrano im letzten Juli zum dritten Mal besiegt hatte. Die dekorierte Irin war bereit, ihre zehnjährige Profikarriere zu beenden, die sie zur zweifachen unbestrittenen Meisterin gemacht hatte – es sei denn, ihr Traumabschied im Croke Park könnte irgendwie verwirklicht werden.
„Ich sprach nach dem letzten Serrano-Kampf mit [meinem Team] und sagte: ‚Leute, das war’s für mich, wenn Croke Park nicht passiert,'“ gab Taylor am Dienstag in der Sendung „The Ariel Helwani Show“ von Uncrowned zu.
„Also habe ich im Grunde genommen nach dem letzten Kampf aufgehört. Wir hatten ein Gespräch nach dem Kampf in meinem Hotelzimmer mit dem Team, und ich sagte: ‚Das war eine großartige Reise. Vielen Dank, aber ich denke, ich werde die Handschuhe an den Nagel hängen. Das war’s für mich, es sei denn, Croke Park passiert.'“ Der Grund, warum ich meine Rente nicht angekündigt habe, ist, dass ich an einem kleinen Funken Hoffnung festhielt, dass Croke Park tatsächlich stattfinden würde, und hier sind wir.
Der Traum von Croke Park
Taylor (25-1, 6 KOs), die erste olympische Frauen-Leichtgewichtsmeisterin und eine der größten Boxerinnen der Geschichte, sagte Uncrowned, dass sie glaubte, es gäbe nichts mehr im Sport zu erreichen, außer im Croke Park zu kämpfen, ihrem Traumort. Das irische Nationalstadion ist in gewisser Weise größer als der Sport selbst. Es war Taylors – und jedem irischen Kämpfer – lebenslanger Traum, an diesem historischen Ort zu konkurrieren. Wenn etwas sie zurückbringen könnte, dann war es Croke Park.
„Ich war fertig [nach dem dritten Serrano-Kampf],“ erkannte Taylor an. „Ich dachte nicht, dass es viel anderes zu verfolgen gäbe, um ganz ehrlich zu sein.“
Ein paar Tage nach diesem Gespräch [in dem ich meinem Team sagte, dass ich aufhören würde], rief mich Brian Peters, mein Manager, an und sagte: ‚Ich werde Croke Park einen letzten Versuch geben. Ich werde versuchen, das für dich über die Bühne zu bringen.‘ Denn er wusste, dass dies der Traum war, den ich seit ein paar Jahren hatte.
Die Herausforderungen und der Weg zur Rückkehr
Während ihrer gesamten Profikarriere schien der Traum jedoch immer unerreichbar. „Ich denke, sie haben Croke Park vielleicht vor vier Jahren nach dem ersten [Amanda] Serrano-Kampf [2022] angesprochen,“ sagte Taylor. „Das ist verrückt [dass es jetzt passiert]. [Croke Park] war damals eine Unmöglichkeit. Es jetzt tatsächlich über die Bühne zu bringen, ist surreal.“
Nachdem Taylor Serrano in dem bis dahin größten Kampf in der Geschichte des Frauenboxens im April 2022 besiegt hatte, begann der Schwung in Richtung einer irischen Heimkehr zu wachsen. Doch trotz Taylors wachsendem Profil sollte ein Kampf im Croke Park nicht sein. Der Veranstaltungsort wurde für ihr irisches Debüt in Betracht gezogen, aber die Kosten für die Durchführung einer Boxveranstaltung im Stadion – hauptsächlich Sicherheitskosten – wurden als zu hoch erachtet. Daher wurde Taylor die Gelegenheit verwehrt, an ihrem Traumort zu kämpfen.
Vor ihrem Erfolg hatte die Boxszene in Irland in den 2010er Jahren zu stagnieren begonnen. Von 2016 bis Taylor den Sport 2023 wieder zu den Massen brachte, gab es keine großen Boxveranstaltungen in Dublin. Das lag hauptsächlich an der tödlichen Schießerei während einer Box-Waage im Regency Hotel, bei der der berüchtigte Verbrecherboss Daniel Kinahan das Ziel war.
2023 kehrte das Boxen jedoch mit Taylors Kampf gegen Chantelle Cameron in die 3Arena nach Dublin zurück. Nach jedem Taylor-Kampf seitdem wurde die Idee von Croke Park geäußert. Es war ein bisschen wie eine kaputte Schallplatte, insbesondere da es nie eine ernsthafte Möglichkeit gab, dass es Wirklichkeit werden würde.
Der große Durchbruch
Anfang 2026 änderte sich jedoch die Stimmung. Ihr Promoter, Eddie Hearn, behauptete optimistisch, dass er alles in seiner Macht Stehende tun würde, um Taylor den perfekten Abschied zu geben. Und nach monatelanger Vorfreude wurde es endlich am vergangenen Freitag bekannt gegeben.
„Ich denke, es war vor ein paar Wochen, dass Brian mir gesagt hat, dass er sehr, sehr nah dran ist, diesen Deal abzuschließen,“ sagte Taylor. „Vor ein paar Tagen rief mich Brian tatsächlich an und sagte, dass alle Verträge unterschrieben sind, es ist ein abgeschlossenes Geschäft. Ich war überglücklich. Ich konnte es einfach nicht glauben – selbst vor ein paar Monaten dachte ich nicht, dass das passieren würde.“
Es ist passend, dass Taylor die erste Hauptattraktion im ikonischen 80.000 Plätze fassenden Croke Park am 5. September sein wird, da eine andere Legende, Muhammad Ali, 1972 an diesem berühmten Ort kämpfte. Taylor bestätigte, dass, wenn sie gegen Flora Pili in den Ring steigt, es ihr letzter Auftritt im Boxring sein wird. Wenn sie erfolgreich ist, wird sie als dreifache unbestrittene Meisterin aus dem Sport ausscheiden an einem Abend, von dem sie seit vielen Jahren träumt.
„Meine Karriere [im Croke Park] zu beenden, könnte der Höhepunkt sein. Ich denke, das könnte möglicherweise der ikonischste Moment meiner gesamten Karriere sein,“ sagte sie. „Ich habe die Chance, in diesem Kampf dreifache unbestrittene Meisterin zu werden. Ich lebe in diesem Stadium über meinen Träumen.“
„Ich bin einfach überglücklich,“ fügte sie hinzu. „Die Aufregung und die Feierlichkeiten rund um den Ort waren erstaunlich, aber ich habe offensichtlich einen Kampf zu gewinnen. Ich habe einen Kampf vorzubereiten.“
