Einführung
Die jüngste Entscheidung von Richardson Hitchins, sich mit Zuffa Boxing zu verbinden, veranlasste World Boxing News, beim International Boxing Federation (IBF) Klarheit über die unmittelbaren Titelverpflichtungen des Champions zu suchen.
Hitchins‘ Verbindung zu Zuffa Boxing
Hitchins ist der neueste Kämpfer, der mit Manager Keith Connolly zusammenarbeitet und sich dem neuen Promotionsunternehmen angeschlossen hat, nachdem die Beziehungen zwischen Connolly und Matchroom-Chef Eddie Hearn zusammengebrochen waren. Sowohl der IBF-Super-Leichtgewichts-Champion Hitchins als auch Edgar Berlanga folgten Conor Benn zum Zuffa-Projekt.
Pflichtverteidigung und IBF-Bestätigung
Da Hitchins nun an diese Struktur gebunden ist, fragte WBN die Genehmigungsbehörde, wie der Stand bezüglich Hitchins‘ Pflichtverteidigung aussieht. Die IBF bestätigte, dass der Prozess bereits im Gange ist.
„Richardson Hitchins wurde beauftragt, für seine Pflichtverteidigung des Titels gegen den Nummer-eins-Herausforderer Lindolfo Delgado am 23. Februar zu verhandeln,“ teilte die IBF World Boxing News mit.
Die Parteien hatten bis zum 24. März Zeit, um eine Einigung zu erzielen. Beide Seiten stimmten zwei Verlängerungen zu, die den Verhandlungszeitraum bis zum 7. April verlängerten. Am 9. April wurde ein Gebotsverfahren für den 21. April angeordnet.
Herausforderungen und Konsequenzen
Dieser Zeitrahmen platziert Hitchins in der typischen Situation, in der sich die meisten IBF-Champions wiederfinden – bei der Verteidigung des Titels gegen den führenden Herausforderer der Division. Allerdings hat die breitere Aufmerksamkeit, die seine Promotionsausrichtung umgibt, bereits nach Ereignissen in diesem Jahr, die den Cruisergewicht-Champion Jai Opetaia betrafen, den Fokus auf sich gezogen.
Die IBF zog die Genehmigung für Opetaia’s Kampf gegen Brandon Glanton zurück, als der Wettkampf öffentlich für die „Zuffa World Cruiserweight Championship“ beworben wurde. Diese Entscheidung stellte effektiv die Position der IBF in Bezug auf rivalisierende Meisterschaftsstrukturen, die mit der Promotion verbunden sind, klar.
Die Zukunft von Hitchins
Für Opetaia selbst stellte die Episode den Cruisergewicht-Star an einen Scheideweg, während er seine langfristigen Ambitionen, unbestritten zu werden, gegen die Realität abwog, außerhalb des traditionellen Genehmigungsrahmens des Boxens zu operieren, was seine Zuffa-Zukunft in Zweifel ließ. Opetaia bleibt mit Zuffa verbunden, hat jedoch keinen öffentlichen Kommentar zu dem Verlust des Titels abgegeben, den er so stolz hielt.
Sein Präzedenzfall bildet nun einen Teil des Hintergrunds von Hitchins‘ Situation. Die Haltung der IBF im Fall Opetaia zeigte, dass die Föderation bereit ist, ihre Meisterschaftsregeln durchzusetzen, selbst wenn die Umstände ein großes Promotionsunternehmen betreffen.
Regulatorische Rahmenbedingungen
Nach den aktuellen Regeln wird der Titel automatisch verwirkt, wenn ein IBF-Champion an einem Wettkampf teilnimmt, der um einen rivalisierenden Meisterschaftsgürtel innerhalb des Gewichtslimits der Division beworben wird. Für Hitchins ist das unmittelbare Problem jedoch weitaus konventioneller. Der Pflicht-Herausforderer ist Lindolfo Delgado, ein Top Rank-Kämpfer, der nicht Teil des Zuffa-Rosters ist.
Das schafft eine praktische Komplikation hinsichtlich des Ortes, an dem der Kampf letztendlich stattfinden könnte. Wenn Zuffa beabsichtigt, den Wettkampf unter ihrem Banner auszutragen, müsste die Promotion wahrscheinlich das geplante Gebotsverfahren gewinnen oder eine separate Vereinbarung mit Top Rank treffen, um Delgado in die Veranstaltung zu integrieren.
Schlussfolgerung
So oder so macht die Bestätigung der IBF einen Punkt klar: Das gleiche Spielbuch, das Jai Opetaia’s Herrschaft umgestaltet hat, bleibt fest bestehen, wenn Champions der Genehmigungsbehörde sich mit Zuffa Boxing zusammenschließen.
Über den Autor
Phil Jay ist Chefredakteur von World Boxing News (WBN) und ein erfahrener Boxreporter mit über 15 Jahren Erfahrung. Lesen Sie die vollständige Biografie.
