Einführung
Gianni Infantino feierte seine Wahl zum FIFA-Präsidenten im Februar 2016, indem er Journalisten in der Bar eines Hotels in Cardiff, Wales, Bier ausgab. Nach dem Sturz des vorherigen Regimes von Sepp Blatter aufgrund von Bestechung und Korruption galt Infantino als der neue Mann des Fußballs: zugänglich, ansprechend und bereit, den Ruf des Spiels wiederherzustellen. Zehn Jahre später ist der schweizerisch-italienische Anwalt der mächtigste Mann im Fußball. Er verdient 6 Millionen Dollar im Jahr und hat Weltführer – darunter den US-Präsidenten Donald Trump, Kronprinz Mohamed bin Salman von Saudi-Arabien und Präsident Wladimir Putin von Russland – in seiner Kontaktliste. Er fliegt mit einem Jet, der vom Staat Katar bereitgestellt wird, und als er Anfang dieses Jahres nach Cardiff zurückkehrte, um am jährlichen Gipfel des International Football Association Board (IFAB) im luxuriösen Vale of Glamorgan Resort teilzunehmen, wohnte Infantino im benachbarten Hensol Castle aus dem 17. Jahrhundert. Ob absichtlich oder nicht, Infantinos Unterkunft betonte nur die Realität, dass der 56-Jährige nun ein Kaiser über alles ist, was er sieht.
Wiederwahl und Amtszeiten
Seit 2016 wurde er zweimal ohne Gegenkandidaten als FIFA-Präsident wiedergewählt, 2019 und 2023, und nachdem er angekündigt hat, sich 2027 erneut zur Wahl zu stellen, wird erwartet, dass er sein Amt ohne Herausforderung behalten wird. Die FIFA-Statuten besagen, dass ein Präsident nicht mehr als drei vierjährige Amtszeiten – theoretisch 12 Jahre – dienen kann. Da er Blatter jedoch außerhalb des üblichen Wahlzyklus 2016 ersetzt hat, durfte Infantino seine anfängliche dreijährige Amtszeit abziehen und somit seine 12-jährige Amtszeit 2019 beginnen. Quellen berichteten ESPN, dass Infantino nicht versuchen wird, sich 2031 für eine vierte Amtszeit zur Wahl zu stellen – und damit die FIFA-Verfassung zu ändern – hauptsächlich aufgrund der erschöpfenden Auswirkungen des Reisens um den Globus in einer Rolle, die laut einer Quelle aus Infantinos Umfeld „ermüdend“ ist.
Kontroversen und Kritik
Trotz der Kontroversen, die er durch seine Nähe zu mächtigen Weltführern, einschließlich seiner einseitigen Entscheidung im Dezember 2025, den FIFA-Friedenspreis für Trump zu schaffen, erzeugt hat, gibt es innerhalb des Spiels nur minimale offene Kritik an Infantino. Als ESPN eine führende nationale Fußballvereinigung kontaktierte, um zu fragen, ob sie über Infantinos Verteidigung des enorm teuren Ticketverkaufsystems für die WM 2026 sprechen würde, war die Antwort schnell und klar: „Ha, das werden wir nicht tun!“ Lise Klaveness, die Präsidentin des Norwegischen Fußballverbands (NFF), war eine seltene Stimme im Sport, die das Infantino-Regime öffentlich verurteilte, wenn auch indirekt, indem sie sagte, die Vergabe des Friedenspreises an Trump sei ein „Verstoß gegen die eigenen Statuten der FIFA zur politischen Neutralität, und es fehlte an einem rechtlichen Verfahren innerhalb der FIFA.“ Sergio Marchi, der Präsident der globalen Spielergewerkschaft FIFPRO, veröffentlichte während der FIFA-Klub-Weltmeisterschaft des letzten Jahres eine Erklärung mit dem Titel „Der Mann, der denkt, er sei Gott“, in der er Infantino beschuldigte, das Turnier „an die ‚Brot und Spiele‘ des Nero-Roms“ zu erinnern. Marchi sagte auch: „Infantino lebt in seiner eigenen Welt – das Einzige, was ihn interessiert, sind diese großen Spektakel.“
Die FIFA unter Infantino
Aber abgesehen von Klaveness haben die führenden Fußballfunktionäre entschieden, einen Mann nicht in Frage zu stellen oder zu verärgern, der die Entscheidungen getroffen hat, Trump bei der WM-Auslosung im Dezember in Washington, D.C. zu ehren, die umstrittene Ticketpreisgestaltung für das Turnier in diesem Sommer zu genehmigen und Saudi-Arabien als Gastgeber der WM 2034 zu bestätigen. Infantino kündigte den Bietprozess für 2034 am 4. Oktober 2023 an und beschränkte die Einreichungen auf die asiatischen und ozeanischen Konföderationen, unter Berufung auf die kontinentalen Rotationen. Australien hatte ein Gebot in Betracht gezogen, entschied sich jedoch gegen eine Herausforderung des saudischen Angebots, wobei der CEO von Football Australia, James Johnson, sagte, der schnelle Einreichungsprozess, den Infantino angekündigt hatte, „hat uns ein wenig überrascht.“ Saudi-Arabien wurde am 31. Oktober 2023 als alleiniger Bieter bekannt gegeben, wobei die FIFA es am 11. Dezember 2024 in einem außerordentlichen Kongress als Gastgeber für 2034 bestätigte.
Infantinos Vermächtnis
Die begrenzte Kritik an Infantino innerhalb des Spiels – eine Art Fußball – wurde von Blatter, Infantinos diskreditiertem Vorgänger, zur Kenntnis genommen.
„Wir haben 211 nationale Verbände und es gibt keinen einzigen Verband, der gegen die Arbeit des Präsidenten [Infantino] ist, der nur mit Staatsoberhäuptern spricht,“
sagte Blatter im Dezember 2025 der Telegraph. Infantino feierte im Februar 10 Jahre als FIFA-Präsident: Sein Jubiläum wurde von einer geschickten PR-Kampagne der FIFA begleitet, die ein speziell gestaltetes „Infantino 10“-Logo, einen 30-minütigen FIFA-TV-Dokumentarfilm und Glückwünsche von Funktionären, ehemaligen Spielern und Trainern umfasste.
„Zehn Jahre als Präsident. Zehn Jahre Fortschritt,“
erklärte die FIFA-Dokumentation.
„Von der Übernahme in den dunkelsten Tagen der Geschichte der Organisation bis zur Vorbereitung auf das größte Sportereignis, das die Welt je gesehen hat. Dies ist die Geschichte von Gianni Infantinos Jahrzehnt an der Spitze der FIFA.“
Schlussfolgerung
Aber mit Kontroversen, die die WM in diesem Sommer überschatteten, und Infantinos Rolle in vielen der aufgetretenen Probleme, was ist die wahre Geschichte seiner 10 Jahre als FIFA-Präsident? Hat er seine Wahlversprechen gehalten, oder ist er eine Fußballversion von P.T. Barnum: ein Verkäufer und Showman, der die WM, das größte Sportereignis des Planeten, in einen Zirkus für die Elite verwandelt hat? Die FIFA war in Skandale verwickelt, als Infantino 2016 das Amt des Präsidenten übernahm. Ein Jahr zuvor hatte eine FBI-Untersuchung mehr als 150 Millionen Dollar an Bestechungsgeldern und Rückzahlungen aufgedeckt, die Führungskräfte auf höchster Ebene der Organisation betrafen, was die Schweizer Polizei dazu veranlasste, im Mai 2015 das opulente Hotel Baur au Lac in Zürich zu durchsuchen und sieben hochrangige FIFA-Funktionäre nach einer Anfrage des US-Justizministeriums (DOJ) festzunehmen. Vorwürfe im Zusammenhang mit korrupten Rundfunk- und Marketingverträgen, Erpressung, Geldwäsche und Bargeld für Stimmen während des Bietprozesses für die WM 2018 und 2022, die Russland und Katar zuerkannt wurden, bildeten eine 47-Punkte-Anklage des DOJ. Zwölf FIFA-Offizielle bekannten sich letztendlich schuldig zu verschiedenen Anklagen, und der Skandal führte zum Sturz von Blatter und seinem erwarteten Nachfolger, UEFA-Präsident Michel Platini, die beide im Dezember 2015 von der FIFA für acht Jahre von allen fußballbezogenen Aktivitäten gesperrt wurden. Blatter und Platini wurden für Verstöße im Zusammenhang mit einer Zahlung von 1,3 Millionen Pfund an Platini im Jahr 2011 für schuldig befunden. Der FIFA-Ethischausschuss stellte fest, dass beide Männer eine „missbräuchliche Ausübung“ ihrer Positionen gezeigt hatten.
Vor diesem Hintergrund wurde Infantino im Februar 2016 zum Präsidenten gewählt und besiegte den bahrainischen Scheich Salman bin Ebrahim al-Khalifa mit 115 zu 88 Stimmen mit einem Wahlprogramm, das versprach, die Anzahl der Länder, die an einer WM teilnehmen, zu erhöhen, die Entwicklungsmittel zu steigern und entscheidend, im Nachgang zur Blatter-Ära, den Ruf der FIFA wiederherzustellen. Vor seiner Wahl war Infantino ein wenig profilierter Administrator bei der UEFA, nachdem er im August 2000 der Organisation beigetreten war und vier Jahre später die Rolle des Direktors für Rechtsangelegenheiten und Vereinslizenzierung übernahm. Nachdem er 2007 zum stellvertretenden Generalsekretär befördert wurde, wurde er 2009 Generalsekretär – eine Rolle, die ihn dazu brachte, die Kugeln für die UEFA Champions-League-Auslosungen zu ziehen – und war Platinis Stellvertreter, bevor der Sturz seines Chefs im FIFA-Skandal dazu führte, dass Infantino als Europas bester Kandidat für die Nachfolge Blatters angesehen wurde.
„Zu der Zeit waren wir ziemlich feindlich gegenüber Blatter und gingen davon aus, wie viele andere, dass Platini den FIFA-Job bekommen würde,“ sagte Greg Dyke, Vorsitzender des Englischen Fußballverbands zwischen 2013 und 2016, gegenüber ESPN. „Und natürlich hätte er das getan, bis alles in Bezug auf das Geld zwischen ihm und Blatter auseinanderfiel. Also war es dann weit offen, und Infantino, den wir aus seiner Zeit als Generalsekretär der UEFA kannten, schien eine gute Wette zu sein. Wir mochten ihn als Person, wir dachten, er hätte bei der UEFA gute Arbeit geleistet, und daher unterstützten wir ihn.“
Mein erster Eindruck von ihm, als er den Job machte, war ziemlich positiv, aber ich bin nicht nah genug dran, um Ihnen jetzt eine Einschätzung zu geben. Aber ich dachte, dass der Friedenspreis an den Präsidenten der Vereinigten Staaten lächerlich und ein großer Fehler war. Quellen berichteten ESPN, dass Infantinos Entscheidung, diesen Preis an Trump zu verleihen, „auf der Situation zu der Zeit basierte“ und dass Fußballfunktionäre und Politiker „an vielen Orten“ Infantino direkt ihre Bewunderung für Trumps Eingreifen bei der Lösung von Konflikten in Ländern wie Ruanda und dem Kongo mitgeteilt haben.
Aber während der Friedenspreis und Infantinos Vorliebe, die Gunst mächtiger Führer zu gewinnen, zu Spott und Verurteilung geführt haben – Menschenrechtsaktivisten von FairSquare beschuldigten Infantino eines „groben Machtmissbrauchs“ in einer achtseitigen Beschwerde über den Friedenspreis, die im letzten Dezember bei der FIFA eingereicht wurde – gibt es innerhalb der FIFA diejenigen, die ihren Präsidenten als Agenten für bedeutende Veränderungen betrachten. Viele Verbände sehen ihn als jemanden, der seine Wahlversprechen gehalten hat. Laut FIFA hat sich der Verteilungsfonds für ihre 211 Mitgliedsverbände während Infantinos 10-jähriger Amtszeit als Präsident verachtfacht, mit 5,1 Milliarden Dollar, die in die globale Fußballentwicklung investiert wurden. 2016 berichtete die FIFA von einem Jahresumsatz von 502 Millionen Dollar. Die letzten berichteten Zahlen, 2025, hoben ein Wachstum auf 2,66 Milliarden Dollar hervor, und es wird prognostiziert, dass sie allein 2026 aufgrund der Männer-WM, die die erste Ausgabe mit einem erweiterten Teilnehmerfeld von 48 Teams ist, 9 Milliarden Dollar verdienen wird.
Quellen berichteten ESPN, dass Infantinos Entschlossenheit, Korruption und Missbrauch von Geldern zu beseitigen, dazu geführt hat, dass einige Verbände von Finanzexperten besucht wurden, um Buchhaltungslektionen zu erhalten, mit der Warnung, dass „jeder Dollar jetzt nachgewiesen werden muss.“ „Gianni arbeitet mit der gleichen Intensität wie ein CEO eines großen multinationalen Unternehmens,“ sagte ein FIFA-Beamter, der direkt mit Infantino zusammenarbeitet. „Er hat eine unglaubliche Aufmerksamkeit für Details. Mitarbeiter sollten niemals unvorbereitet zu einem Meeting erscheinen, da er sofort Lücken bemerken wird.“
Er hat die Einstellung „Mach einfach, was getan werden muss“ und nimmt seine Rolle sehr ernst. Es ist bedeutend, dass der US-Generalstaatsanwalt und der FBI-Direktor persönlich zu ihm in die FIFA-Büros in Miami gereist sind. Das spricht Bände darüber, wie sich die Organisation in den letzten zehn Jahren unter ihm verändert hat.
Wer ist Gianni Infantino?
Wer ist wirklich Gianni Vincenzo Infantino? Er ist ein Mann, der von seiner Erziehung geprägt wurde, in der Schweiz als Sohn italienischer Einwanderer aufgewachsen. Er war ein rothaariges Kind und wurde von den Einheimischen wegen seines Aussehens gehänselt; Infantino sagte, sein Wille, Fußball als Kraft für Frieden und Zusammenhalt voranzutreiben, sei teilweise durch seine eigenen Erfahrungen mit Vorurteilen beeinflusst worden, als er in der Schweiz Schilder sah, auf denen stand: „Keine Hunde, keine Italiener.“ Infantino studierte Rechtswissenschaften an der Universität Freiburg in der Schweiz, heiratete eine libanesische Frau und zog eine Familie mit vier Kindern groß. Er spricht sieben Sprachen, darunter Arabisch, und besitzt die Schweizer, italienische und libanesische Staatsbürgerschaft. Er führt auch einen Jetset-Lebensstil, arbeitet aus den FIFA-Büros in New York, Miami und Zürich und besucht oft verschiedene Kontinente innerhalb von 24 Stunden. Es ist eine Lebensweise, die er als anstrengend bezeichnet hat, und er hat auch gesagt, dass er keine Ahnung hat, welcher Zeitzone seine innere Uhr folgt.
Als Fan von Inter Mailand ist Infantino ein Karrierebürokrat, der zur richtigen Zeit am richtigen Ort war, um Kapital zu schlagen, als Blatters FIFA-Imperium zusammenbrach und Platini, Infantinos Chef bei der UEFA, mit ihm fiel.
„Er war ein guter Nummer 2, aber kein guter Nummer 1,“
sagte Platini im Januar der Guardian.
„Er hat bei der UEFA sehr gut gearbeitet, aber er hat ein Problem: Er mag die reichen und mächtigen Menschen, die mit Geld. Es ist sein Charakter. Er war so als Nummer 2, aber damals war er nicht der Chef.“
Platinis Bemerkungen über die Anziehung zu Reichtum und Macht werden regelmäßig durch Infantinos Handlungen bestätigt. Sein Instagram-Konto – Infantino postet fast täglich für seine 4,1 Millionen Follower und hat einen persönlichen Fotografen – ist voll von Fotos von sich selbst neben Weltführern, Prominenten oder berühmten ehemaligen Fußballspielern. Viele dieser Persönlichkeiten erhalten Geburtstagswünsche vom FIFA-Präsidenten, insbesondere wenn es ein Foto von ihnen gibt, das sie zusammen mit Infantino in einem der FIFA-Legenden-Spiele zeigt, die im FIFA-Hauptquartier in Zürich oder in einem Stadion stattfinden, das ein großes Turnier ausrichtet. Es gibt auch viele Bilder von Infantino im Weißen Haus, neben Trump, mit dem WM-Pokal, dem FIFA-Friedenspreis oder dem FIFA-Klub-Weltmeisterschaftspokal prominent im Hintergrund.
Für seinen Teil ist Infantino unentschuldbar in Bezug auf die Art und Weise, wie die größten Trophäen der FIFA im Oval Office zur Schau gestellt werden.
„Gianni sieht sich selbst als Verkäufer für die FIFA,“
sagte eine Quelle aus Infantinos Umfeld.
„Als er versuchte, Interesse an der Klub-Weltmeisterschaft [die 2025 in den USA ausgetragen wird] zu wecken und Tickets zu verkaufen, glaubte er, dass es keinen besseren Weg gibt, den Wettbewerb zu bewerben, als den Pokal auf dem Schreibtisch des Präsidenten zu haben.“
Infantino wandte dieselbe Logik an, als die FIFA im Juli 2025 Büroflächen im Trump Tower in New York mietete, trotz des Risikos von Vorwürfen der Vetternwirtschaft.
Öffentliche Wahrnehmung und Herausforderungen
Infantinos Nähe zu Trump und Führern im Nahen Osten führte dazu, dass er den Beginn des FIFA-Kongresses in Asuncion, Paraguay, im Mai 2025 verpasste, da er an einem Gipfeltreffen der Weltführer in Riad, Saudi-Arabien, teilnahm. Als er schließlich drei Stunden zu spät auf die Bühne in Asuncion trat, verließen eine Gruppe europäischer Verbandsleiter – darunter UEFA-Präsident Aleksander Ceferin – aus Protest gegen Infantinos Versäumnis, pünktlich zu erscheinen, den Konferenzsaal. Infantino könnte es genießen, Schlagzeilen zu machen und Publicity für jedes Turnier zu generieren, das er gerade bewirbt, aber er kann auch ungeschickt und unsensibel sein; er wurde kritisiert, weil er während der Beerdigung von Pelé im Jahr 2023 Selfies mit ehemaligen Spielern machte. Oft zeigt der FIFA-Chef eine Unfähigkeit, den Raum zu lesen. Oder vielleicht ignoriert er es einfach ganz.
Während des FIFA-Kongresses im April in Vancouver, British Columbia, endete Infantinos Versuch, einen öffentlichen Handschlag zwischen dem Vizepräsidenten des israelischen Fußballverbands Basim Sheikh Suliman und dem Präsidenten des palästinensischen Fußballverbands Jibril Rajoub zu erzwingen, in Verlegenheit, als Rajoub angewidert von der Bühne ging, wobei die Vizepräsidentin des palästinensischen Fußballverbands, Susan Shalabi, Infantinos Stunt als „absurd“ bezeichnete. Als er im Februar während eines Treffens des „Board of Peace“ des US-Präsidenten einen roten Trump-Hut trug, wurde Infantino von dem politisch neutralen Internationalen Olympischen Komitee, dessen Mitglied er ist, wegen eines Verstoßes gegen die Neutralitätsvorschriften untersucht – und schließlich freigesprochen.
„Gianni möchte einfach die Menschen erfreuen,“
sagte eine Quelle aus Infantinos Umfeld zu ESPN.
„Deshalb trug er den Trump-Hut. Als er in Mexiko war, trug er aus demselben Grund einen Sombrero. Es war nichts weiter dahinter.“
Im Jahr 2023 wiesen die neuseeländischen Behörden die Anfrage der FIFA zurück, Infantino während seines Aufenthalts in dem Land während der Frauen-WM einen Konvoi zur Verfügung zu stellen, und die kanadische Stadt Vancouver wies ähnliche Anfragen nach einem „Level-4-Eskort“ – die es seinem Konvoi ermöglichen würde, rote Ampeln zu überfahren und Straßensperren einzurichten – während Infantinos Besuch für den FIFA-Kongress im April zurück. Level-4-Schutz ist nur eine Stufe unter dem Schutz, der dem Papst gewährt wird, und eine Stufe höher als der, der für den kanadischen Premierminister Mark Carney reserviert ist. Trotz seiner Versuche, die Stadtbeamten zu charmieren, wurden Infantinos Anfragen abgelehnt. Infantino hat die Medien beschuldigt, „gemein“ zu sein, indem sie seine Handlungen – sowohl seine Fauxpas als auch seine Prominenten-jagende Persona – kritisieren, aber es gab auch Gelegenheiten, abseits der Kameras und hinter den Kulissen, als er Mitgefühl und menschliche Züge zeigte. Als der amerikanische Sportjournalist Grant Wahl, ein langjähriger Kritiker der FIFA-Governance, plötzlich starb, während er ein Spiel bei der WM 2022 in Katar besuchte, besuchte Infantino das Krankenhaus, in dem Wahl behandelt wurde, verbrachte Zeit mit seinen Kollegen und half, seine Rückführung in die Vereinigten Staaten zu erleichtern.
[Infantino] ist loyal gegenüber seiner Belegschaft und fragt nach den Mitarbeitern und ihren Familien,“
sagte eine FIFA-Quelle.
„Er hat eine loyale Gruppe um sich.“
Die WM 2026 und die Zukunft
Infantinos Vermächtnis wird die WM 2026 sein. Nachdem er versprochen hat, das Turnier auf 48 Teams zu erweitern und die Finanzen der FIFA zu transformieren, könnte er diesen Sommer als seinen Höhepunkt betrachten – ein Kaiser, der sein Reich überblickt, gleichgültig gegenüber der Kritik, die auf seinen Umzug niederprasselt. Infantino behauptete im Dezember, dass die FIFA 5 Millionen Ticketanfragen aus mehr als 200 Ländern für Spiele bei dem Turnier erhalten habe, das zum ersten Mal von drei Nationen – den USA, Mexiko und Kanada – ausgerichtet wird.
Aber der Vorlauf zu dem Sommerereignis wurde von einer Flut negativer Publicity überschattet. Die Frustration hat mehrere Stränge; es gibt die exorbitanten Kosten für Spieltickets und die räuberische „dynamische Preisgestaltung“ auf dem Wiederverkaufsmarkt, die enorm erhöhten Reisekosten in großen Städten, beispiellose Einschränkungen beim Parken an den Veranstaltungsorten. Darüber hinaus navigieren mehrere teilnehmende Länder durch Unsicherheit und Angst über die Fähigkeit ihrer Fans, aufgrund der Visabeschränkungen der Trump-Administration für 39 Nationen, einschließlich der WM-Qualifikanten Haiti, Iran, Elfenbeinküste und Senegal im Januar, in die USA zu reisen.
Infantino prahlte im Mai, dass „25 % der Tickets für die Gruppenphase für weniger als 300 Dollar gekauft werden können,“ und fügte hinzu, dass „Sie nicht einmal zu einem US-College-Spiel – geschweige denn zu einem Top-Profi-Spiel auf einem bestimmten Niveau – für weniger als 300 Dollar gehen können. Und das ist die WM.“
Wir müssen den Markt betrachten. Wir sind in dem Markt, in dem Unterhaltung am weitesten entwickelt ist. Daher müssen wir Marktpreise anwenden.“ Die günstigsten Tickets, die ursprünglich für das Eröffnungsspiel des USMNT gegen Paraguay in Los Angeles am 12. Juni angeboten wurden, waren im Rahmen von Infantinos dynamischem Ticketpreissystem auf 1.200 Dollar festgelegt – ein Algorithmus, der die Preise basierend auf der Nachfrage des Events anpasst – was Trump dazu veranlasste, die Kosten für den Besuch des Spiels in Frage zu stellen.
„Ich kannte diese Zahl nicht,“
sagte Trump der New York Post.
„Ich würde sicherlich gerne dort sein, aber ich würde es ehrlich gesagt nicht bezahlen.“
Quellen berichteten ESPN, dass die Verwendung des dynamischen Preissystems durch die FIFA die Kultur des Ticketkaufs für Sport und Unterhaltung in den USA widerspiegelt, aber es schließt reguläre Fans aus der ganzen Welt vom Markt aus. Dan Thomas wird von Craig Burley, Shaka Hislop und anderen begleitet, um Ihnen die neuesten Highlights zu bringen und die größten Storylines zu diskutieren. Streamen Sie auf ESPN+ (nur USA).
„Ich mache Oasis und Taylor Swift dafür verantwortlich, dass sie FIFA die Idee der dynamischen Preisgestaltung gegeben haben,“ sagte Hamish Husband, Sprecher der Tartan Army, der schottischen Fangruppe, gegenüber ESPN. „Wir sind nicht naiv, wir wissen, wie das Spiel jetzt in Bezug auf Ticketpreise läuft, aber wir haben herausgefunden, dass es zwischen 5.000 und 10.000 Pfund [$6.750-$13.514] kosten wird, damit die schottischen Anhänger zu den Spielen in der Gruppenphase reisen und teilnehmen können.“
Sie haben möglicherweise zwei Generationen junger Schotten, die keine Erinnerung an unsere letzte WM 1998 haben, also gibt es einen unglaublichen Andrang nach Tickets, trotz der Kosten. Wir glauben, dass wir das Recht haben, zu einem Spiel zu gehen, und wir werden alle Hindernisse überwinden, aber wir hoffen, dass die dynamische Preisgestaltung dazu führt, dass die Tickets in den Tagen vor den Spielen viel günstiger werden.
Aber es sind nicht nur die Spieltickets, die drohen, die Bankkonten der Unterstützer zu leeren. Parkplätze im Gillette Stadium in Foxborough, Massachusetts, werden für jeweils 175 Dollar verkauft, während Hin- und Rückfahrkarten von Boston zum Stadion für 80 Dollar verkauft werden – viermal höher als die 20-Dollar-Gebühr für andere Veranstaltungen im Stadion, einschließlich der Spiele der New England Patriots.
„Einige unserer Unterstützer haben Schulbusse in Boston gemietet, um uns zu den Spielen zu bringen,“
sagte Husband.
„Das ist ein Beispiel dafür, wie wir alles tun werden, um die Hindernisse zu überwinden, die uns im Weg stehen.“
In New York/New Jersey kostet ein Zug von Manhattan zum MetLife Stadium – das das WM-Finale ausrichten wird – normalerweise 12,90 Dollar für ein Rückticket. Die örtlichen Behörden haben die Kosten für WM-Spiele zu Beginn dieses Jahres auf 150 Dollar erhöht, haben sie aber nach weit verbreiteten Beschwerden auf 98 Dollar gesenkt, was immer noch eine enorme Erhöhung gegenüber den regulären Preisen darstellt.
In der letzten Woche nutzte Infantino sein Instagram-Konto, um ein Busangebot für Fans in New York anzukündigen, um für 20 Dollar zum MetLife zu reisen, aber die Tickets müssen im Voraus gebucht werden, je nach Verfügbarkeit. Die Transportkosten liegen außerhalb des Rahmens der FIFA und sind die Verantwortung der Gastgeberstadt, dennoch wurde die Organisation dafür kritisiert, dass sie keine Mittel bereitgestellt hat, um Städte bei der Deckung der Sicherheits- und zusätzlichen Transportkosten zu unterstützen.
„Unsere Verwaltung hat eine Vereinbarung geerbt, bei der die FIFA 0 Dollar für den Transport zur WM bereitstellt. Null,“
sagte die Gouverneurin von New Jersey, Mikie Sherrill, im April.
„Das lässt New Jersey Transit mit einer Rechnung von 48 Millionen Dollar zurück, um 40.000 Fans sicher zu jedem Spiel zu bringen und wieder zurück. Gleichzeitig verdient die FIFA 11 Milliarden Dollar mit dieser WM und verlangt von den Fans bis zu 10.000 Dollar für ein einzelnes Ticket für das Finale. Ich werde die Pendler in New Jersey nicht jahrelang mit dieser Rechnung belasten – das ist nicht fair.“
Als Antwort sagte die FIFA: „Die FIFA ist sich keiner anderen großen Veranstaltung bewusst, die zuvor im NYNJ-Stadion stattgefunden hat, einschließlich anderer großer Sportarten, globaler Konzerttourneen usw., bei denen die Organisatoren verpflichtet waren, für den Transport der Fans zu zahlen.“ Ein Bericht von Fortune im Mai hob hervor, dass 80 % der befragten Hotels berichteten, dass die Buchungen in den WM-Städten hinter den Erwartungen zurückblieben, wobei das Turnier in einigen Städten als „Nicht-Ereignis“ beschrieben wurde.
Für Infantino kann die WM einfach kein Nicht-Ereignis sein. Wenn das Turnier mit leeren Sitzen in den Stadien und Apathie unter den Unterstützern beginnt, wird es ein Misserfolg sein, der ausschließlich ihm zugeschrieben wird. Infantino ist jemand, der über Investitionen in das Spiel spricht, der Pitches für Kinder im Gazastreifen bauen und den Reichtum des Fußballs umverteilen möchte, um das „schöne Spiel“ in jeder Ecke der Welt zu fördern. Aber der Mann, der vor zehn Jahren in einer Bar in Cardiff Bier kaufte, steht jetzt Schulter an Schulter mit Präsidenten und Prinzen, arbeitet aus einem Büro in einer der angesehensten Adressen New Yorks und sammelt Flugmeilen in einem katarischen Jet, während Fußballfans ihre Ersparnisse zusammenkratzen und Schulbusse mieten, um Spiele bei der WM zu sehen. Wenn er das Fenster in seiner Limousine mit Chauffeur herunterlässt, könnte er vielleicht die Fans sehen, deren „schönes Spiel“ er kontrolliert.
