FIFA und Fanatics unterzeichnen exklusive Lizenz
Die FIFA und Fanatics haben eine langfristige exklusive Lizenz unterzeichnet, die es Topps, einem Unternehmen im Besitz von Fanatics, ermöglicht, Sammelkarten, Aufkleber und Sammelkartenspiele für die Weltmeisterschaft und andere FIFA-Veranstaltungen ab 2031 zu produzieren. Finanzielle Einzelheiten wurden nicht bekannt gegeben, jedoch berichtet eine Quelle, die mit dem Deal vertraut ist, dass die Laufzeit „mehrere [Weltmeisterschafts] Zyklen umfasst.“
Stellungnahme von FIFA-Präsident Gianni Infantino
FIFA-Präsident Gianni Infantino erklärte in einer Stellungnahme: „Im Sportbereich sehen wir, dass Fanatics massive Innovationen im Bereich Sammlerstücke vorantreibt, die den Fans eine neue, bedeutungsvolle Möglichkeit bieten, sich mit ihren Lieblingsmannschaften und -spielern zu beschäftigen. Aus Sicht der FIFA können wir dieses Fan-Engagement dank unseres globalen Turnierportfolios internationalisieren. Das bietet eine weitere wichtige Einnahmequelle, die wir, wie immer, in das Spiel und in den Fußball zurückleiten.“
Ende der Lizenz von Panini
Die Vereinbarung beendet die jahrzehntelange Lizenz von Panini für die FIFA-Weltmeisterschaftsaufkleber. Abgesehen von der in den USA ausgetragenen Weltmeisterschaft 1994 produzierte Panini von 1970 bis zur Ausgabe 2030 der Veranstaltung FIFA-Weltmeisterschaftsaufkleber und -karten. Topps hatte bereits Panini als exklusiven Lizenznehmer und Produzenten von Sammelkarten, Aufklebern und Sammelalben für die UEFA ersetzt, einschließlich der Männer-Europameisterschaften 2024 und 2028, der Frauen-Europameisterschaft 2025 und der Nations League Finals bis 2028.
Äußerungen von Michael Rubin
Michael Rubin, Gründer und CEO von Fanatics, äußerte sich gegenüber ESPN: „Es ist eine bedeutende Ergänzung für uns. Es stellt das größte dar, was wir global tun könnten, um unser Geschäft auszubauen.“ Rubin erinnerte sich an ein Abendessen vor fünf Jahren in den Hamptons mit Robert und Jonathan Kraft, Infantino und FIFA-Generalsekretär Mattias Grafstrom, das den Grundstein für die Partnerschaft legte. „Zu diesem Zeitpunkt hatten wir eine Reihe von Rechten in Amerika gewonnen, viele Ideen, aber wir hatten sie nicht bewiesen. Ich denke, wir haben sie in den letzten Jahren so sehr bewiesen, dass es für die FIFA natürlich war, mit uns zusammenarbeiten zu wollen.“
Debüt-Patch-Programm und zukünftige Rechte
Besonders im Bereich Sammlerstücke wird das Debüt-Patch-Programm, das zuerst mit der Major League Baseball eingeführt wurde, auch bei der FIFA Anwendung finden. Spieler werden bereits bei der diesjährigen Weltmeisterschaft Debüt-Patches tragen, obwohl die Lizenz erst in einigen Jahren in Kraft tritt. Rubin erklärte: „Wenn wir eine Reihe von Rechten gewinnen, werden sie oft Jahre im Voraus abgeschlossen. Sie haben NFL-Spieler gesehen, die in den letzten drei Saisons Premiere-Patches trugen, und diese Patches fließen alle in unsere Karten ein. Es gibt einen Produktaufbau, der notwendig ist, um großartige Ideen zu entwickeln, und man braucht Jahre an Geschichte, um diese in Karten zu integrieren.“
Im letzten Monat erhielt Fanatics die exklusiven Lizenzrechte zur Produktion von Sammelkarten und Aufkleberbüchern für die Männer- und Frauenteams von Brasilien (2027), England und Deutschland (2031) sowie Italien (2035). Laut Fanatics bleiben die Jahre für diese Deals bestehen. Eine exklusive Lizenz, die diese Woche unterzeichnet wurde, um Sammelkarten, Aufkleber und Sammelkartenspiele für die Männer-, Frauen- und Jugendnationalmannschaften Argentiniens zu produzieren, tritt sofort in Kraft. Eine Quelle, die mit dem Deal vertraut ist, bemerkte, dass ähnliche zukünftige Rechte für die Nationalmannschaften der Vereinigten Staaten unterzeichnet wurden.
Fanatics‘ Wachstum und Herausforderungen
Fanatics unterzeichnete auch im Februar einen exklusiven Vertrag mit David Beckham. Rubin verweist auf das Wachstum der UEFA-Liga-Sammlerstücke als Beispiel: „Ich denke, sie waren ein 15-Millionen-Dollar-Geschäft, als wir anfingen, jetzt sind sie über 200 Millionen … die Europameisterschaften haben ein enormes Wachstum erlebt, die Premier League hat im ersten Jahr ein enormes Wachstum gesehen.“
Eine Quelle, die mit den Finanzen von Fanatics vertraut ist, gab an, dass die Einnahmen aus Sammlerstücken bis 2026 „nahezu 5 Milliarden Dollar“ erreichen werden, mit einem Gesamtumsatz des Unternehmens von fast „14 Milliarden Dollar“. Rubin erklärte: „Unser Geschäft ist immer noch zu 85 % in den USA angesiedelt … wir haben vor etwa einem Jahr einen Laden in London eröffnet, der in diesem Jahr 35 Millionen Dollar Umsatz machen wird, einen der größten Sammelkartenläden der Welt. Es gibt kein größeres Ereignis der Welt als die Weltmeisterschaft, also ist die Möglichkeit, alles, was wir gelernt haben, jetzt mit der FIFA zu partnern, im globalen Fußball unglaublich.“
Fanatics Fest und zukünftige Pläne
Fanatics wird auch weltweit mehr als 150 Millionen Dollar an Sammlerstücken kostenlos über die gesamte Laufzeit der Partnerschaft verteilen. Fanatics Fest wird zudem die offiziellen Pressekonferenzen zur FIFA-Weltmeisterschaftsfinale am 17. Juli im Javits Center in New York ausrichten, mit Trainern und Spielern anwesend, sowie eine Watch-Party für das Weltmeisterschaftsfinale am 19. Juli.
Die FIFA wählte Fanatics als offiziellen Einzelhandelslizenznehmer vor Ort für die Ausgabe 2026 der Weltmeisterschaft, die die Einzelhandelsoperationen vor Ort für 104 Spiele in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko verwaltet. Mit dem Verlust weiterer Rechte ist die Zukunft von Panini ungewisser. Panini und Fanatics kämpfen weiterhin vor Gericht, da erstere letztere wegen wettbewerbswidrigen Verhaltens und Monopolisierung der Sportkartenindustrie beschuldigt, nachdem sie exklusive, langfristige Verträge mit der NBA und NFL unterzeichnet hatten, die zuvor von Panini gehalten wurden, sowie zusätzliche exklusive Lizenzen mit der Premier League, MLB, F1, Bundesliga und WWE unter anderem.
Rechtsstreit zwischen Panini und Fanatics
Fanatics bestreitet die Ansprüche von Panini und behauptet in einer noch aktiven Gegenklage, dass Panini eine „langwierige, rechtswidrige und betrügerische Kampagne unfairer Handelspraktiken und […] betrügerisches Fehlverhalten“ betrieben hat, um Fanatics dazu zu bringen, überhöhte Preise zu zahlen, um diese Lizenzen vorzeitig zu beenden. Laut The Athletic behauptet Panini, dass es 720 Millionen Dollar an Nettoumsatz aus Produkten der Weltmeisterschaft 2022 erzielt hat und 1,48 Milliarden Dollar sowie 1,5 Milliarden Dollar aus lizenzierten Produkten der Weltmeisterschaft 2026 und 2030 erzielen wird. Ende 2025 wählte Panini CitiGroup als Finanzberater, um strategische Optionen zu prüfen, einschließlich eines vollständigen oder teilweisen Verkaufs und eines Börsengangs. Ihre berichtete Bewertung liegt bei 5,8 Milliarden Dollar, und die Aktionäre werden voraussichtlich bis Ende des Jahres über eine externe Investition entscheiden.
