Ein regnerischer Abend in Hull
Ich bin mir nicht sicher, ob die Stadt Hull ihr bestes Gesicht zeigt, aber ein durchnässter Abend im März 2023 ist es definitiv nicht. Mein Sohn Sammy und ich schauten durch die regennassen Fenster unseres Zuges in den Norden Englands, umgeben von tausend Grautönen. Ich hatte ein Hotel in fußläufiger Entfernung zum Stadion von Hull ausgesucht, aber der Weg dorthin fühlte sich immer noch wie ein gezwingender Marsch an. Der Regen fiel, und das Knirschen von zerbrochenem Glas unter unseren Füßen begleitete uns.
Die Realität des Fußballs
Die ersten Etappen unserer Fußballpilgerreise hatten wir in schickem und sonnigem London verbracht, wo wir Spiele von Tottenham und Fulham gesehen hatten, umgeben von den Aristokraten der Premier League. Jetzt war Sammy Zeuge einer anderen Realität, der Realität seines Urgroßvaters, in der Fußball weniger Unterhaltung ist als vielmehr eine Möglichkeit, die Tage zu überstehen. Ich sorgte dafür, dass das Burnley-Schal meines Großvaters unter meiner Regenjacke verborgen blieb, und erklärte Sammy die subtile Etikette, sich nicht provozieren zu lassen.
Die Rivalität im Fußball
Fans nordamerikanischer Sportarten, die noch nie englischen Fußball erlebt haben, wären überrascht zu erfahren, was Rivalität wirklich bedeutet. Ein Championship-Spiel zwischen Hull und Burnley ist kein Glasgow-Derby, aber die Anhänger vermischen sich nicht. Im Fußball gibt es immer einen speziellen Bereich für die auswärtigen Fans, eingepfercht von Reihen von Sicherheitskräften in einer Ecke des Stadions, mit Pufferzonen aus leeren Sitzen auf beiden Seiten. In Hull war die übliche DMZ aus leeren Sitzen mit Fischernetzen bedeckt, und Sammy und ich saßen an der Frontlinie von Burnley, mit zweitausend Verstärkungen hinter uns, direkt neben der Trennlinie.
Die Fans und ihre Leidenschaft
Auf der anderen Seite der Netze standen grimmig dreinblickende Hull-Anhänger und konfrontierten uns, hielten zwei gekrümmte Finger in die Luft und machten die internationale Geste für kräftige Selbstbefriedigung. Ich dachte, Sammy könnte eingeschüchtert sein. Hull macht harte Menschen, und der Fußball versetzt sie normalerweise in noch schlechtere Laune. Es gibt eine bestimmte Art von englischem Fußballfan. Sie sind keine Hooligans, denn ihre Gewalt ist rein spirituell, und man kann gelegentlich Spaß mit einem Hooligan haben. Sie sind Maschinen, die speziell dafür gebaut wurden, jeden und alles zu verachten.
Ein persönlicher Rückblick
Ich gestehe, dass ich seinen prodigalen Gebrauch britischer Beleidigungen genossen habe, die einige meiner Favoriten sind: Er war besonders begeistert von „Muppet“ und „Pillock“. Aber er hatte sie mit solcher Heftigkeit und Unnachgiebigkeit geschrien, dass ich mich nicht anders fragen konnte: Warum bist du hier, Mann? Als der Schlusspfiff ertönte, sprang er angewidert auf und sagte zu seinen Freunden: „Der Schiedsrichter hat dieses Spiel ruiniert, absolut ruiniert.“ Spurs gewannen 3-1.
Die Verbindung zwischen Generationen
Ich wollte nicht, dass Sammy meine Gewalt übernimmt. Glücklicherweise hatte er nie eine Fähigkeit für etwas wie meinen Zorn gezeigt. Er wurde jeden Tag mehr zu einem Mann, aber er war nicht einer dieser Jungen, die kämpfen, um ihre aufkeimenden Kräfte zu zähmen. An diesem bitteren Abend in Hull hatte niemand in der eingekesselten Ecke von Burnley daran gedacht, zu sitzen. Nachdem Nathan Tella, eines von Vincent Kompanys hellen jungen Talenten, einen überraschenden Hattrick vollendet hatte, brüllten und sprangen wir zusammen, umarmten die Fremden um uns wie lang verlorene Freunde. Sammy war für die Nacht ganz Burnley geworden, und er umarmte mich immer wieder. Es war wunderschön.
Ein unerwartetes Angebot
Nach Tellas drittem Tor drehte sich ein Mann vor uns um. „Ich muss fragen,“ sagte er. „Was machen zwei Amerikaner, die an einem regnerischen Abend in Hull Burnley schauen?“ „Kanadier,“ sagte ich, und er hob sofort entschuldigend die Hände. Ich zeigte auf meinen Schal und gab dem Mann einen kurzen Überblick über die gesamte Geschichte unserer Familie. „Wohin geht ihr als Nächstes?“ fragte er, und ich erzählte ihm von unserem verbleibenden Reiseplan. „Nun, ich arbeite für Burnley,“ sagte der Mann. Sein Name war Chris. Er war für die Gastronomie zuständig, und am Sonntag sollte es ein Muttertagsbrunch in Turf Moor geben. Wenn wir vorher kämen, sagte er, würde er uns herumführen.
Ein Besuch in Turf Moor
Am Sonntagmorgen gingen Sammy und ich frühstücken, und ich fragte ihn, ob wir Chris‘ Angebot annehmen wollten, Turf Moor zu besichtigen. Sammy schien für das Abenteuer bereit zu sein, und ich dachte, wenn es schlimm käme, könnten wir auf dem Rückweg in Rawtenstall anhalten. Wir nahmen ein Uber nach Burnley, und die Fahrt war schöner als ich mich erinnerte. Wir stiegen an der Harry Potts Way aus, neben dem Flickenteppich aus Ziegeln und Wellblech, der Turf Moor ausmacht.
Ein unvergesslicher Moment
Der alte Mann, der uns begrüßte, sagte: „Oh, ja, ihr seid die Kanadier. Chris hat mir gesagt, dass ihr kommen würdet.“ Chris verbrachte zwei Stunden mit uns, zeigte uns jede Ecke und jeden Winkel von Turf Moor. Sammy blieb dort eine lange, lange Zeit. Er steckte die Hände in die Taschen seines Mantels und stand da und schaute sich jede Ecke von Turf Moor an, als müsste er sich persönlich von jedem Grashalm Rechenschaft ablegen. Ich tat dasselbe, aber ich schaute mich um und sah, was nicht da war. Ich fragte mich, was mein Großvater gedacht hätte, wenn er seinen Urenkel hätte sehen können, den mit den lockigen Haaren, der in der Traumwelt von Turf Moor verloren war.
