Verurteilung des ehemaligen Finanzgeschäftsführers der Atlanta Hawks
ATLANTA – Der ehemalige Finanzgeschäftsführer der Atlanta Hawks, Lester T. Jones Jr., wurde zu drei Jahren und fünf Monaten Gefängnis verurteilt, weil er etwa 3,7 Millionen Dollar von dem Team durch betrügerische Erstattungsanträge und den Missbrauch von Firmenkreditkarten unterschlagen hat. Die Bundesstaatsanwälte gaben in einem Gerichtsdokument im November an, dass Jones das Geld für Reisen, Luxusbekleidung, Schmuck, Autokosten sowie Tickets für Konzerte und Sportveranstaltungen verwendet hat. Er bekannte sich im Dezember schuldig wegen Drahtbetrugs.
Jones‘ Rolle bei den Atlanta Hawks
Jones, 46, war von März 2016 bis Juni 2025 in der Buchhaltungs- und Finanzabteilung der Hawks tätig. In seiner Rolle als Senior Vice President für Finanzen, die im August 2021 begann, war er für das Firmenkreditkartenkonto bei American Express verantwortlich und verwaltete das elektronische Erstattungsprogramm für Ausgaben.
„Jones verwandelte seinen Traumjob als hochrangiger Geschäftsführer der Atlanta Hawks in eine Gelegenheit, die Mittel des Teams zu stehlen, indem er Luxusbekleidung, Schmuck, Uhren und Reisen für sich selbst kaufte“, sagte der US-Staatsanwalt Theodore S. Hertzberg in einer Erklärung, die vom Justizministerium veröffentlicht wurde. „Aber für Jones und andere, die das Vertrauen ihrer Arbeitgeber missbrauchen, um erhebliche Gelder zu unterschlagen, führt die Reise in den Genuss letztendlich ins Bundesgefängnis.“
Reaktionen und Auswirkungen
Die Hawks hatten am Mittwoch keinen Kommentar zu dem Fall. Marlo Graham, ein in Atlanta ansässiger Sonderermittler, erklärte, der Fall von Jones „unterstreicht den erheblichen Schaden, der durch Insiderbedrohungen innerhalb einer Organisation verursacht werden kann.“
„Jones missbrauchte seine Autorität und seinen Zugang, um Millionen zu unterschlagen, aber solche Machenschaften sind nicht immun gegen Entdeckung“, sagte Graham in einer Erklärung. „Das FBI bleibt verpflichtet, Finanzverbrechen auf allen Ebenen zu untersuchen und zu unterbrechen.“
Die Staatsanwälte gaben an, dass Jones das Geld unterschlug, indem er Dutzende von betrügerischen Erstattungsanträgen einreichte, was dazu führte, dass die Hawks ihn für fiktive Geschäftsausgaben entschädigten. Die Staatsanwälte berichteten, dass Jones auch persönliche Ausgaben auf Firmenkreditkarten belastete, darunter etwa 80.000 Dollar für Reisen ins Ausland auf die Bahamas und nach Thailand, 99.800 Dollar für Bekleidung bei Saks Fifth Avenue, einen Diamantring im Wert von 115.795,01 Dollar, 21.888,90 Dollar für Omega-Uhren und über 160.000 Dollar für Tickets zu Konzerten und anderen Veranstaltungen.
