Die Herausforderung der Philadelphia Flyers
Nach einer 0:3-Niederlage im ersten Spiel gegen die Carolina Hurricanes müssen die Philadelphia Flyers erkennen, dass sich das Spiel in der zweiten Runde der Stanley-Cup-Playoffs für sie verändert hat. Eine schwache Offensive der Flyers kam bereits in der zweiten Hälfte des ersten Duells gegen die Pittsburgh Penguins zum Stillstand und benötigte am Ende ein Gebet von Cam York, um einen verletzten Arturs Silovs zu besiegen.
Verteidigung unter Druck
Die robuste Verteidigung der Flyers, die ursprünglich damit beauftragt war, Spieler wie Sidney Crosby, Evgeni Malkin und Erik Karlsson zu kontrollieren, steht nun vor einer ganz neuen Herausforderung. Anstatt sich auf Verteidigung und Grundlagen zu konzentrieren, muss die Abwehrreihe nun lernen, schnell unter Druck zu spielen. Nur so können sie den aggressiven Forecheck der Hurricanes umgehen und anschließend den Puck behalten sowie Offensivaktionen kreieren.
Das Problem ist jedoch, dass sie dafür nicht optimal aufgestellt sind, und die Flyers müssen sich anpassen. Der erfahrene Verteidiger Noah Juulsen, der in begrenztem Umfang solide Leistungen für die Flyers gezeigt hat, hat Schwierigkeiten, den Puck zu bewegen, und kann seine Beine nicht als Waffe einsetzen. Das Gleiche gilt, wenn auch in geringerem Maße, für Nick Seeler.
„Die Flyers wurden im ersten Spiel von den Hurricanes regelrecht zerfetzt, was die Bedenken bestätigte.“
Ohne schnelle Anpassungen könnten die Philadelphia Flyers schnell aus den Stanley-Cup-Playoffs ausscheiden. Juulsen wurde insbesondere in Spiel 1 von der Intensität der Hurricanes überfordert, da er in seiner eigenen Zone zu einem Fehler mit dem Puck gezwungen wurde, der dazu führte, dass Logan Stankoven sein zweites Tor des Abends erzielte, was das Ergebnis auf 0:3 erhöhte und die Flyers effektiv begrub.
Junge Talente als Lösung?
Die Flyers haben jedoch Optionen, auch wenn ein gewisses Risiko besteht. Die jungen Spieler Emil Andrae und David Jiricek verfügen beide über erstklassige Fähigkeiten im Puckspiel; Andrae ist wendiger, während Jiricek insgesamt talentierter ist. Die Flyers werden wahrscheinlich zögern, jemanden wie Jiricek, der trotz 85 NHL-Spielen noch nicht sein Playoff-Debüt gegeben hat, ins kalte Wasser zu werfen.
Dennoch haben andere Talente, die als wichtige Teile der Zukunft des Franchise gelten, bereits die Flammen gespürt. Spieler wie Denver Barkey, Alex Bump, Porter Martone und Matvei Michkov sind alle 22 Jahre oder jünger und erleben dies zum ersten Mal, aber das gilt nicht für die Verteidigung. Jiricek, 22, ist praktisch für einen Platz im Kader der Flyers in der nächsten Saison eingeplant, nicht zuletzt, weil er nicht ohne vorherige Waiver in die AHL geschickt werden kann.
Der Aufstieg von Porter Martone
Der Top-Prospect der Philadelphia Flyers, Porter Martone, hat seine Teamkollegen, die Organisation und die Fans mit seiner bisherigen Leistung beeindruckt, und er verdient sich auch schnell den Respekt seiner Kollegen. Der kürzlich erworbene Spieler ist der talentierteste Verteidiger der Flyers mit dem Puck am Stock, und das ist nicht einmal nah.
Wird Jiricek Schwierigkeiten haben, in den Playoffs zu verteidigen und mit dem Tempo des Spiels mitzuhalten? Sicher, aber hatten das nicht alle anderen im Spiel 1? Wenn die Flyers eine Chance auf den Rest der Serie haben wollen, wäre es klug, auf Jiricek zu setzen, der zumindest das schwache Powerplay stärken und dem Team helfen kann, den Puck mit seinen Passfähigkeiten im Übergang nach vorne zu bewegen.
Juulsen hat defensiv solide Arbeit geleistet, aber er hat in dieser Postseason nur einmal mehr als 12:29 Minuten gespielt – im Spiel 6 gegen die Penguins, das tief in die Verlängerung ging (14:46). Diese Minuten sollten einem Spieler zugutekommen, der die Erfahrung braucht, wenn sie so begrenzt sind. Es ist klar, dass die Flyers mehr Energie benötigen, um den Hurricanes standzuhalten, und Jiricek hat das Potenzial dazu in Hülle und Fülle.
