David Fizdale wird Trainer der nigerianischen Herren-Basketballmannschaft
Der ehemalige NBA-Trainer David Fizdale wurde als Trainer der nigerianischen Herren-Basketballmannschaft verpflichtet, mit dem Ziel, das Team zu den Olympischen Spielen 2028 in seiner Heimatstadt Los Angeles zu führen. Dies gab er am Freitag in einem Interview mit ESPN Andscape bekannt.
Karriere und Motivation
Fizdale hat als NBA-Cheftrainer eine Bilanz von 71 Siegen und 134 Niederlagen, die er mit den Memphis Grizzlies (2016-2017) und den New York Knicks (2018-2019) erzielte. Zuletzt war der 51-Jährige von 2023 bis 2025 als Assistenztrainer bei den Phoenix Suns tätig. Derzeit arbeitet er als Analyst für NBA TV und wird zum ersten Mal ein nationales Herren-Basketballprogramm leiten.
„Es wird Spaß machen und aufregend sein, wieder Auszeiten zu nehmen und Spielzüge als Cheftrainer zu entwerfen“, sagte Fizdale in einem Telefoninterview mit ESPN Andscape. „Es wird gut sein, wieder in diese Denkweise der Vorbereitung und Motivation zurückzukehren. Das wird auch Spaß machen und aufregend sein. Aber der größte Faktor ist die Nostalgie und was mich antreibt, nach L.A. zu kommen. Was mich am meisten motiviert, ist, Nigeria nicht nur zur Qualifikation und Medaille zu verhelfen, sondern das auch vor meiner Familie zu tun. Das wäre etwas ganz Besonderes.“
Die Herausforderung der olympischen Qualifikation
Die nigerianische Herren-Basketballmannschaft hat an drei Olympischen Spielen (2012, 2016 und 2020) teilgenommen, jedoch nie eine Medaille gewonnen. Der aktuelle Trainer der Knicks, Mike Brown, coachte D’Tigers während der Olympischen Spiele 2020 in Tokio und feierte Ausstellungssiege über die Vereinigten Staaten und Argentinien. Brown spielte eine entscheidende Rolle dabei, Fizdale zu überzeugen, den Job in Nigeria anzunehmen, da auch er an der University of San Diego spielte.
„Ich bin super aufgeregt. Ich habe Mike Brown zu danken, der das Team zuvor trainiert hat und in dem Jahr, in dem sie die USA in den Qualifikationen besiegten und in Japan spielten. Mike hat es mir vorgeschlagen. Nach einigen guten Gesprächen und Hin und Her haben wir uns darauf geeinigt, dass ich versuchen werde, das Team zur Qualifikation zu bringen“, sagte Fizdale.
Der lange und herausfordernde Prozess zur olympischen Qualifikation für D’Tigers beginnt mit der Teilnahme an den 2027 FIBA Basketball-Weltmeisterschaft Afrikanischen Qualifikationen, die vom 2. bis 5. Juli in Luanda, Angola, stattfinden. Nigeria wird gegen Angola, Guinea, Tunesien und Ruanda antreten. Fizdale kündigte an, dass Nigeria vor dem Wettbewerb ein Trainingslager in Luanda abhalten wird.
Potenzielle Spieler und persönliche Träume
Wenn Nigeria sich für die FIBA-Weltmeisterschaft 2027 in Katar oder die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles qualifiziert, könnte eine potenzielle Aufstellung – laut einer Quelle – NBA-Spieler wie Desmond Bane von den Orlando Magic, OG Anunoby von den Knicks, Onyeka Okongwu von den Atlanta Hawks, Gabe Vincent, Mark Williams von den Charlotte Hornets, Zeke Nnaji von den Denver Nuggets, Precious Achiuwa von den Sacramento Kings, Josh Okogie von den Houston Rockets, Adem Bona von den Philadelphia 76ers und Isaac Okoro von den Chicago Bulls umfassen.
Der Stanford-Star Freshman Guard Ebuka Okorie, ein Kandidat für den NBA-Draft 2026, sowie die ehemaligen NBA-Spieler Jahlil Okafor, Chuma Okeke und Chima Moneke könnten ebenfalls in Betracht gezogen werden. Fizdale war noch nie in Nigeria oder Angola, hat jedoch afrikanische Länder wie Senegal, Südafrika, Tansania und Kenia besucht.
„Die Realität ist, wenn ich dieses Team für die Olympischen Spiele qualifiziere, wird es in meiner Heimatstadt sein“, sagte Fizdale. „Es wäre ein voller Kreis für mich. Man spricht von einer Basketball-Checkliste. Das wäre definitiv auf meiner Bucket List, nicht nur bei den Olympischen Spielen zu coachen, sondern bei den Olympischen Spielen vor meiner Familie an dem Ort, an dem ich aufgewachsen bin. … Das war eine einfache Entscheidung. Ich bin 1984 nicht zu den Olympischen Spielen gegangen, aber ich habe den Leuten gesagt, wo sie auf dem Grundstück meines Freundes parken sollten. Mein Kumpel lebte in der Nähe des [Los Angeles Memorial] Coliseum, also haben wir seinen Vorgarten genutzt, um Autos zu parken und Geld zu verdienen, weil das Parken verrückt war. Wir waren die armen Kinder, die im Fernsehen zusahen, aber diese Olympischen Spiele hatten einen riesigen Einfluss auf uns alle.“
