Abdul Khan: Ein aufstrebender Stern im Boxsport
Abdul Khan (links) hat drei seiner 14 Kämpfe durch K.o. gewonnen und kämpfte auf der Undercard von Cousin Amirs letztem Profikampf [Getty Images]. Abdul Khan war noch ein Baby, als sein Cousin Amir die Herzen der Nation eroberte und eine Silbermedaille bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen gewann. Als der Weltmeister Amir 2010 eine karrierebestimmende Leistung gegen Marcos Maidana ablieferte, war Abdul ein siebenjähriger Junge, der mit großen Augen in Bolton zusah.
Ein Wendepunkt für das britische südasiatische Boxen
Am Samstag steht der Federgewichtler Abdul gegen den Journeyman Liam Fitzmaurice im Wembley-Stadion im Mittelpunkt eines Wendepunkts für das britische südasiatische Boxen. Die Veranstaltung wird von dem ungeschlagenen Leichtweltergewichtler Adam Azim angeführt und umfasst die Talente Mohammad Bilal Ali, Vijayraj Karia und Saqib Mehmood in den früheren Kämpfen – was bedeutet, dass fünf südasiatische Kämpfer auf der Karte stehen werden.
„Amir zu sehen, wie er die Höhen des Sports erreicht, hat wahrscheinlich das Feuer in der Mehrheit der südasiatischen Kinder entfacht, einschließlich mir“, sagt Abdul, 23, gegenüber BBC Sport.
Amir wurde bekannt, nachdem er mit 17 Jahren in Athen Silber gewonnen hatte und ging weiter, um Weltmeistertitel im Leichtweltergewicht zu gewinnen und einer der bekanntesten Boxer Großbritanniens zu werden.
Der Einfluss des Nachnamens
Ungeschlagen in 14 Profikämpfen mit drei K.o.s, ist Abdul der Erste, der zugibt, dass sein Nachname ihm geholfen hat, seinen Weg zu ebnen. Die familiäre Verbindung führte sogar dazu, dass er auf der Undercard von Amirs letztem Profikampf gegen Kell Brook kämpfte. Doch nachdem er seine Bilanz auf der kleinen Hallenszene und bei internationalen Veranstaltungen aufgebaut hat, ist es an der Zeit, aus dem familiären Schatten zu treten.
„Als sein Cousin bekannt zu sein, war immer so, wegen dem, was Amir erreicht hat“, sagt Abdul. „Ich bin dankbar für alles, was er getan hat, um die Türen zu öffnen – aber es ist in Ordnung, durch die Türen zu kommen, es kommt darauf an, wie gut du bist, um in diesen Räumen zu bleiben. Es war meine eigene harte Arbeit und Hingabe, die diese Türen offen gehalten hat. Das gibt mir nur einen weiteren Anstoß, einfach aus dem Schatten herauszukommen. Ich denke, wir sind alle unsere eigenen Menschen und ich würde gerne dieses Etikett des Cousins von Amir ablegen.“
„Mein Team hat immer gesagt, ich solle mich auf die richtige Weise aufbauen und explodieren, wenn die Zeit kommt – jetzt ist es meine Zeit. Er hat so viel für mich getan, aber ich möchte mich nicht an den Namen eines anderen klammern, man schätzt es nur mehr – und wird mehr geschätzt – wenn man es auf diese Weise macht.“
Herausforderungen und Motivation
Während seine sportliche Abstammung einen einfachen Weg vermuten lässt, war Abduls Realität alles andere als privilegiert. Als er 10 Jahre alt war, trennten sich seine Eltern. Er wuchs mit seiner Mutter und zwei Schwestern auf und trug in jungen Jahren eine große Verantwortung.
„Ich bin der Mann im Haus und das bin ich seit ich 10 war“, sagt er. „Es war hart, weil mein Vater nie in meinem Leben war, mir nie einen Penny oder irgendetwas gegeben hat. Boxen gab mir diesen Ausweg aus der Welt, wo ich herkam, und alles außerhalb des Gyms bedeutete nichts. Das ist der Grund, warum ich dabei geblieben bin. Es gab mir einen Sinn, Motivation und mehr als alles andere, es gab mir ein Zuhause.“
Abdul gewann den nationalen Jugend-ABA-Titel als Amateur, bevor ihn der Covid-Lockdown dazu brachte, frühzeitig Profi zu werden und „on the job“ zu lernen. Obwohl sie sich erst richtig verbanden, als Abdul 13 war, war Amir seitdem eine konstante Quelle der Anleitung.
„Er war immer einen Anruf entfernt“, sagt Abdul. „Welchen Rat ich auch brauchte, er war immer da. Er sagte immer, man solle die richtigen Leute um sich haben, die sich wirklich um einen kümmern, jeden einzelnen Tag hart arbeiten und 100 % engagiert sein.“
Träume von der Weltmeisterschaft
Abdul Khan (rechts) gab sein Profidebüt im Oktober 2021 [Getty Images]. Trainiert von Alex Matvienko im Elite Boxing Gym in Bolton, hatte Abdul – durch Amirs Verbindung – auch die Gelegenheit, mit dem zukünftigen All-Time-Great Terence Crawford zu sparren.
„Es war unbezahlbar“, sagt er. „Den Ring mit einem Pound-for-Pound-Großen zu teilen. Ich fühlte mich dort wie ein Star und surreal.“
„Er ging wahrscheinlich nur mit 20 % ran, aber ich habe kleine Dinge von ihm gelernt – Distanz, Geschwindigkeit, das Spiel lesen.“ Abdul glaubt, dass er innerhalb der nächsten zwei bis drei Jahre auf einen Weltmeistertitel hinarbeiten kann. Er hegt auch den langfristigen Traum, in Pakistan zu kämpfen, wo er regelmäßig Familie in einem Dorf nahe Rawalpindi besucht.
„Ich liebe Pakistan, ich liebe die Kultur“, sagt er. „Es gibt dort viel Talent, sie sollten ein bisschen mehr ins Boxen investieren, wie sie es im Cricket getan haben. Wenn ich in einem Cricket-Stadion in Pakistan kämpfen würde? Es wäre zehnmal ausverkauft.“
Ein Vorbild für die nächste Generation
Für den Moment liegt der Fokus jedoch auf der Wembley Arena und einer Nacht, die eine Welle britischer südasiatischer Talente auf einer Karte vereint. Abdul sagt: „Ich möchte, dass alle Kinder – nicht nur Südasiaten – die aus zerbrochenen Familien kommen, jemanden wie mich sehen, der weiß, dass man ein Ziel haben kann, daran festhalten kann und die Früchte seiner Arbeit ernten wird. Mit den richtigen Leuten um sich ist alles möglich.“
Übertragung und Zeitplan
Wie man Azim gegen Claggett auf BBC sieht und was die Reihenfolge ist? Sie können alle Undercard-Aktionen ab 18:30 Uhr BST sehen, bevor die Hauptkarte um 20:30 Uhr beginnt. Ab 20:00 Uhr können Sie auch den Live-Textkommentar auf der BBC Sport-Website und -App verfolgen.
Ab 18:30 Uhr auf BBC iPlayer:
- Joel Kodua gegen Will Harrison (Weltergewicht)
- Ergal Elezaj gegen Dan Garber (Schwergewicht)
- Saqib Mehmood gegen Simas Volosinas (Leichtgewicht)
Ab 20:30 Uhr auf BBC Two:
- Adam Azim gegen Steve Claggett (Leichtweltergewicht)
- Francesca Hennessy gegen Aurora de Persio (Bantamgewicht)
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