Konfrontation zwischen Trainer und Schiedsrichter
MINNEAPOLIS – Chris Finch, der Trainer der Minnesota Timberwolves, hat das Verhalten des Schiedsrichters Tony Brothers als „völlig unprofessionell“ bezeichnet, nachdem dieser ihn während einer Unterbrechung im vierten Viertel am Freitagabend zweimal konfrontierte. Bei noch etwa 5:12 Minuten verbleibend in der 115:108-Niederlage der Timberwolves im Spiel 3 gegen die San Antonio Spurs versuchte Finch, eine Auszeit zu nehmen, um einen chaotischen Angriff zu resetten.
Brothers, der in der Nähe von Finch an der Mittellinie stand, gewährte die Auszeit erst bei 5:09, während Finch verärgert auf das Spielfeld stampfte.
„Ich sagte ihm: ‚Ich will meine drei Sekunden zurück.‘ Er hat mich eindeutig gehört, als ich eine Auszeit forderte. Er schaute in meine Richtung, ignorierte mich und machte mit dem Spiel weiter. Das hätte uns fast einen Ballverlust gekostet.“
Brothers, der Finchs demonstrative Reaktion offenbar nicht zu schätzen wusste, ging in Richtung des Minnesota-Huddles, um ein paar vergeltende Worte auszutauschen. Der Center der Timberwolves, Naz Reid, unterbrach Brothers und schob den Streit vorübergehend beiseite. Doch Finch ging einige Momente später zurück, um mit Brothers zu sprechen, und sagte den Reportern nach dem Spiel, dass er den Schiedsrichter fragen wollte, wo der Ball wieder ins Spiel gebracht werden würde. Brothers trat erneut auf Finch zu, und die beiden hatten Worte.
„Er hat die Beherrschung verloren,“
sagte Finch.
Der Guard der Timberwolves, Bones Hyland, und der Assistenztrainer Pablo Prigioni hielten Brothers auf, bevor er ganz zu Finch gelangte, und schließlich beruhigte sich die Situation. Anthony Edwards stand während der letzten Phasen des Wortgefechts neben Finch.
„Wettbewerb auf höchstem Niveau,“
sagte Edwards.
„Wir wollen gewinnen. Finchy will gewinnen. Tony Brothers ist Tony Brothers. Wir lieben ihn alle.“
Spielverlauf und Niederlage der Timberwolves
Dies war die zweite Nacht in Folge in den NBA-Playoffs, in der ein Austausch mit einem Schiedsrichter ins Rampenlicht rückte. Der Guard der Los Angeles Lakers, Austin Reaves, bezeichnete eine Interaktion mit dem Schiedsrichter John Goble in einer Niederlage im Spiel 2 in Oklahoma City am Donnerstagabend als „respektlos“.
Der Schlagabtausch zwischen Finch und Brothers war nur ein Teil dessen, was sich zu einer enttäuschenden Nacht für die Timberwolves entwickelte. Vor einem energiegeladenen Heim-Publikum gelang es Minnesota nicht, fast sieben Minuten lang einen Korb zu erzielen, und sie fielen in ein 14:1-Loch gegen die Spurs, die 62 Spiele gewonnen hatten. Die Timberwolves reagierten schließlich. Edwards erzielte 12 Punkte in den letzten 2:08 Minuten des ersten Viertels und brachte Minnesota zurück ins Spiel. Der Stand war zur Halbzeit 51:51.
Es stand 102:100, als Finch die Auszeit in der Mitte des vierten Viertels nahm. Doch die Spurs schlossen mit einer dominierenden Leistung von Victor Wembanyama ab, der mit 39 Punkten, 15 Rebounds und fünf Blocks endete. Die Timberwolves hatten viele Gelegenheiten. Sie hatten 15 offensive Rebounds und nahmen 14 Schüsse mehr – 99 zu 85 – als die Spurs, trafen jedoch nur 38 % davon und hatten Schwierigkeiten, über Wembanyamas störende Länge zu punkten.
Zwei der wichtigsten Scorer der Timberwolves, Julius Randle und Jaden McDaniels, trafen zusammen 8 von 34 aus dem Feld. Die Niederlage war die erste für die Timberwolves zu Hause in diesen Playoffs und gab den Heimvorteil zurück an die Spurs, die die Serie mit 2:1 anführen. Spiel 4 findet am Sonntagabend in Minneapolis statt.
