Ben Shelton hält Traum von den BMW Open am Leben
Ben Shelton musste am Freitag tief graben, um seine Titelhoffnungen bei den BMW Open by Bitpanda in München aufrechtzuerhalten. Im Viertelfinale des ATP 500 Sandplatzturniers setzte er sich mit 6:3, 3:6, 6:3 gegen den aufstrebenden brasilianischen Star Joao Fonseca durch.
Es war kein entspannter Nachmittag für den amerikanischen Weltranglisten-Sechsten. Nach einem dominanten ersten Satz, in dem er keinen einzigen Breakball zuließ und 94 Prozent seiner ersten Aufschlagpunkte gewann, verlor Shelton im zweiten Satz den Faden. Beim Aufschlag bei 3:4 konnte er einen Smash nicht verwerten, der ihm perfekt auflag, und Fonseca verwandelte einen defensiven Lob, der im Spiel blieb. Der Punkt ging verloren, Shelton wurde gebrochen, und Fonseca sicherte sich den Satz, um das Match auszugleichen.
Der dritte Satz erzählte jedoch eine vertraute Geschichte. Shelton stellte seinen Aufschlag wieder unter Kontrolle, ließ im entscheidenden Satz nur drei Punkte zu, erzielte den entscheidenden Break-Moment in der Mitte des Satzes und sicherte sich den 6:3-Sieg.
Starke Serie in München
Der Sieg setzt Sheltons starke Serie in München fort. Er kam als zweitgesetzter Spieler und kehrte zu einem Turnier zurück, bei dem er im vergangenen Jahr das größte Sandplatzfinale seiner Karriere erreichte und schließlich gegen den heimischen Favoriten Alexander Zverev im Jahr 2025 verlor. Seine Gesamtbilanz bei dem Turnier steht nun bei 6:1.
„Es ist ein besonderer Ort für mich“, sagte Shelton vor dem Turnier. „Letztes Jahr hätte ich in der ersten Runde verlieren sollen. Wir hatten viele enge Matches. Es war ein verrückter Turnierlauf und im Finale zu landen, war ziemlich cool.“
Der Weg ins Viertelfinale
Der Weg ins Viertelfinale hatte bereits einige Dramatik geboten. Shelton benötigte drei Sätze, um den amerikanischen Landsmann Emilio Nava in der ersten Runde zu besiegen, nachdem er im entscheidenden Satz einen Break-Rückstand aufgeholt hatte, um 7:6(4), 3:6, 6:3 zu gewinnen. Dieses Match hatte zusätzliches emotionales Gewicht, da Nava einer von Sheltons engsten Freunden auf der Tour ist.
„Es ist hart. Nicht nur ein Landsmann, sondern wahrscheinlich mein bester Freund auf der Tour, oder einer von wenigen“, sagte Shelton nach diesem Sieg.
In der zweiten Runde traf er auf den belgischen Wildcard-Spieler Alexander Blockx und musste erneut hart arbeiten, indem er im zweiten Satz zwei Satzbälle abwehrte, darunter einen im Tiebreak, bevor er 6:4, 7:6(8) gewann.
Der Sieg über Fonseca
Der Sieg über Fonseca war arguably sein bedeutendster. Der 19-jährige Brasilianer gehört in diesem Frühling zu den aufregendsten Spielern auf der Sandplatz-Tour und kam in das Match, nachdem er im vorherigen Satz den siebten gesetzten Arthur Rinderknech mit 6:3, 6:2 besiegt hatte. Fonseca hat einen starken Aufschlag, der mit Sheltons mithalten kann, und bewegt sich gut für sein Alter, was ihn zu einer legitimen Bedrohung auf jedem Belag macht.
Shelton selbst war offen über seine fortlaufende Entwicklung auf Sand.
„Ich brauche immer noch viel mehr Zeit auf Sand, um auf dem höchsten Niveau zu sein, besonders was die Bewegung betrifft. Das ist der wichtigste Aspekt auf Sand“, sagte er.
Seine Bilanz auf dem Belag steht nun nach dem Sieg über Fonseca bei 20:17 auf Tour-Ebene. Er wird als nächstes gegen den Sieger des Viertelfinales Denis Shapovalov gegen Alex Molcan antreten und sollte als klarer Favorit in dieses Match gehen.
Auf der anderen Seite des Draws ist der Titelverteidiger Zverev ins Viertelfinale eingezogen und bleibt der Mann, den es in München zu schlagen gilt, wo der Champion auch ein brandneues BMW-Auto und ein Paar maßgeschneiderte bayerische Lederhosen neben dem Pokal erhält.
