Arsenals Sieg über Newcastle United
LONDON – Nach all den Diskussionen über Arsenals Entschlossenheit, Risiken einzugehen und offensiv zu agieren, kehrten die Gunners am Samstag auf den Platz zurück. Eberechi Ezes prächtiger Treffer in der neunten Minute war der entscheidende Moment in einem 1:0-Sieg über Newcastle United, der wenig Qualität, aber viel Drama und enorme Spannung bot. Mit diesem Sieg kehrte Arsenal an die Tabellenspitze zurück und hat die Chance, sich bis auf sechs Punkte abzusetzen, wenn Manchester City als Nächstes gegen Everton spielt. Doch nach diesem Spiel kann nichts als selbstverständlich angesehen werden, da noch vier nervenaufreibende Premier-League-Spiele bevorstehen.
„Wir nehmen es Spiel für Spiel – wie viele Spiele haben wir jetzt? – und wir sind, wo wir sind,“ sagte Arsenals Trainer Mikel Arteta nach dem Spiel. „Ich erwarte nicht, dass es nach 22 Jahren ohne Titel ein Weg voller Rosen und schöner Musik sein wird. Es wird so sein, und wir sind bereit dafür.“
Verletzungen und Herausforderungen
Der Sieg hatte jedoch seinen Preis. Kai Havertz musste kurz nach der halben Stunde mit einem anscheinend obstruktiven Problem vom Platz, und Eze verließ das Feld kurz nach der Halbzeit. Arteta war typischerweise vage bezüglich der Schwere beider Verletzungen, aber es besteht zumindest Zweifel, ob das Duo am Montag für das Hinspiel im Champions-League-Halbfinale gegen Atletico Madrid zur Verfügung steht.
Arsenal hatte weniger Ballbesitz, weniger Schüsse und eine niedrigere erwartete Torzahl gegen ein Newcastle, das nun fünf Spiele in Folge verloren hat und wichtige Spieler wie Anthony Gordon und Tino Livramento vermisste. Arsenals kämpferische Darbietung in der Niederlage im Etihad Stadium, kombiniert mit Manchester Citys knappen 1:0-Sieg über Burnley in der Wochenmitte, hatte Gespräche über die Bedeutung von nicht nur Siegen, sondern auch von Siegen mit großem Abstand ausgelöst, da die beiden Klubs an der Spitze durch erzielte Tore getrennt sind.
Um Arteta gegenüber fair zu sein, tat er nichts, um solche Gespräche im Vorfeld zu fördern, und so war es in diesem Sinne keine Überraschung, dass sein Team in seinen ursprünglichen Zustand zurückfiel: aus einem Standard zu treffen und den Vorteil zu schützen.
Ezes entscheidender Treffer
Ezes Matchwinner war genau die Art von spielentscheidendem Moment, für den er verpflichtet wurde. Die Arsenal-Anhänger wollten den 60 Millionen Pfund schweren Mann häufiger sehen, und es wurde ein klares Statement gesendet, als Eze hier sein zweites aufeinanderfolgendes Spiel von der linken Seite begann. So angespannt ist die Stimmung im Stadion heutzutage – es gab hörbare Frustration, als Arsenal drei Ecken in schneller Folge ausarbeitete. Die zweite gab Eze eine Möglichkeit, die er mit seinem linken Fuß weit verzog. Die dritte, gespielt von Noni Madueke zu Havertz, der Eze fand, schuf den Raum für den englischen Nationalspieler, einen brillanten Schuss vom Rand des Strafraums an Nick Pope vorbei zu lenken.
„Wir haben nicht unbedingt erwartet, dass sie kurz spielen,“ gab Newcastle-Trainer Eddie Howe zu. „Es ist etwas, auf das wir vorbereitet waren, aber wir haben es nicht umgesetzt.“
Dieses Tor bedeutete, dass Arsenal nun den absoluten Premier-League-Rekord für die meisten Tore aus Ecken (17) und die meisten Tore aus Ecken, um 1:0 in Führung zu gehen (10), hält. Zyniker würden vorschlagen, dass, wenn Arsenal in dieser Saison über die Ziellinie kommt, die Pokalübergabe am Eckfahne stattfinden sollte.
Schiedsrichterentscheidungen und die Schlussphase
Das frühe Tor beruhigte die Nerven nicht. Tatsächlich trugen Newcastle nach der Kombination von Martin Ødegaard und Madueke in der ersten Halbzeit mehr Bedrohung, wenn auch durch einen Mangel an Durchschlagskraft im Strafraum gebremst. Mikel Arteta war überrascht, die erste Frage, die er nach Arsenals Sieg über Newcastle erhielt, über Verletzungen seiner Spieler zu hören. Nach der Halbzeit änderte sich wenig. Howe wandte sich schließlich in der 66. Minute an Yoane Wissa und Harvey Barnes, bevor Nick Woltemade zehn Minuten später eingewechselt wurde. Die Ersatzspieler kombinierten für die Chance, die die Gäste hätten ausgleichen sollen: Woltemade hob einen cleveren Pass über die Arsenal-Abwehr für Wissa, der aus acht Yards über das Tor volleyte.
Pope hatte vielleicht Glück, ein rotes Karten zu entkommen, als er Gyokeres umstieß, aber Malick Thiaw war ausreichend abgedeckt, um eine VAR-Überprüfung zu überstehen. Arteta sah das anders. Vielleicht in dem Bemühen, die Köpfe der Fußballoffiziellen für den Endspurt zu schärfen, startete der Arsenal-Chef freiwillig einen unaufgeforderten Angriff auf die Schiedsrichterleistung hier und bei City am vergangenen Wochenende, als Havertz von Abdukodir Khusanov gefoult wurde, während er versuchte, durchzulaufen.
„Ich muss auch sagen, meiner Meinung nach ist es eine klare rote Karte,“ sagte Arteta. „Ich habe es zehn Mal angesehen. Wenn du jemals Fußball gespielt hast, ist es eine rote Karte. Es ist das zweite Mal in zwei Spielen, denn gegen Manchester City, als Kai Havertz durchgeht und Khusanov ihn bei 1:1 foult, ist der Titel da. Es ist eine rote Karte.“
Auf die Frage, ob er das Gefühl hatte, dass große Entscheidungen zu oft gegen sein Team gingen, sagte Arteta: „Ich sage die Realität der letzten zwei Spiele in entscheidenden Momenten, wenn alles auf dem Spiel steht, wir brauchen, dass alles zu unseren Gunsten geht, und das hat es nicht. Ich gebe keine Ausreden. Ich bin der Erste, der es versteht. Ich habe nicht darüber gesprochen, als wir das Spiel verloren haben. Ich mache es, wenn wir gewonnen haben. Es ist heute eine rote Karte. Es ist eine rote Karte in Manchester und die Welt ist anders. Das ist es.“
Die Abnutzung war am Ende offensichtlich. Ødegaard fiel beim Schlusspfiff zu Boden, Gabriel Martinelli war gekrümmt und Hincapie sah erschöpft aus. „Raff dich auf, Jungs. Es kommt noch mehr davon.“
