Arsenal erreicht das Champions-League-Finale
Bukayo Saka schoss Arsenal in ihr erstes Champions-League-Finale seit 20 Jahren. Sein Tor kurz vor der Halbzeit reichte für einen 1:0-Sieg gegen Atlético Madrid in Nord-London am Dienstag und sicherte den Einzug ins Finale mit einem Gesamtergebnis von 2:1.
Das entscheidende Tor
Saka war zur Stelle, um in der 45. Minute einen Abpraller nach einem Schuss von Leandro Trossard, der von Jan Oblak pariert wurde, einzuschieben. Dies wird erst Arsenals zweites Finale in der wichtigsten europäischen Konkurrenz sein, nachdem sie das Titelspiel 2006 gegen Barcelona verloren hatten.
Das bevorstehende Finale
Diesmal wird das Team entweder gegen den Titelverteidiger Paris Saint-Germain oder die deutschen Meister Bayern München in Budapest, Ungarn, am 30. Mai antreten. PSG gewann das spannende Hinspiel ihres Halbfinales mit 5:4; das Rückspiel findet am Mittwoch in München statt.
Atlético Madrids Herausforderungen
Der Warten geht weiter auf den ersten Champions-League-Titel für Atlético, die unter ihrem langjährigen Trainer Diego Simeone zweimal im Finale standen, 2014 und 2016, und beide Male gegen die Stadtrivalen Real Madrid verloren.
Spielverlauf und Schiedsrichterentscheidungen
Arsenal dominierte das Spiel im ersten Durchgang, doch keine der beiden Mannschaften konnte den gegnerischen Torwart in einem vorsichtigen und körperbetonten Duell testen, bevor die Heimmannschaft durch ihren charismatischen Flügelspieler zuschlug. Es war Sakas 13. Champions-League-Tor für Arsenal, was ihn auf den vierten Platz der ewigen Torschützenliste des Vereins bringt.
„Es ist so schön, man liebt es zu sehen, was es für uns bedeutet, was es für die Fans bedeutet. Wir sind alle so glücklich“, sagte Saka zu Amazon Prime.
Beide Mannschaften erzielten im Hinspiel in Madrid letzte Woche ein Tor aus einem Elfmeter, und es gab am Dienstag weitere Forderungen. Arsenal wollte einen Elfmeter, als Antoine Griezmann Trossard im Strafraum in der 35. Minute umstieß, aber Schiedsrichter Daniel Siebert ließ weiterspielen. Atlético hatte im zweiten Durchgang zwei Forderungen nach einem Elfmeter, doch der Schiedsrichter hatte bereits für ein Foul von Atlético gepfiffen.
Arsenals beeindruckende Bilanz
Arsenal hielt jedoch erneut stand und erreichte das Finale, ohne in 14 Spielen dieser Saison in der Konkurrenz besiegt worden zu sein und nur sechs Tore kassiert zu haben. Neben dem Halten einer weißen Weste zu Hause in allen drei K.-o.-Runden ließ die Mannschaft auch nur vier Tore in der Gruppenphase zu, was den niedrigsten Wert im Wettbewerb darstellt, und gewann alle acht ihrer Spiele.
„Es ist leichter gesagt als getan“, sagte Saka über Arsenals Fähigkeit, den Sieg zu sichern. „Dieses Spiel ist ein Spiel mit hohem Druck, es bedeutet beiden Seiten viel, und wir haben es gut gemeistert und uns ins Finale gebracht, also sind wir glücklich.“
Ein Blick in die Zukunft
Es könnte eine besondere Saison für den Londoner Klub werden, der nun nur noch ein Spiel von seinem ersten Europapokal-Titel und drei Spiele von seiner ersten Premier-League-Krone seit 22 Jahren entfernt ist. Die Gunners sind sicher, den nationalen Ligatitel zu gewinnen, wenn sie ihre verbleibenden drei Spiele gewinnen, nachdem Manchester City am Montag gegen Everton 3:3 unentschieden spielte.
Saka war erst vier Jahre alt, als Thierry Henry und Co. 2006 im Stade de France gegen Barcelona verloren. Doch der Arsenal-Akademie-Absolvent wird die Chance erhalten, die Fehler dieser Nacht in Paris für den Klub, dem er beigetreten ist, als er erst acht war, zu korrigieren.
Frisch von seinem inspirierenden 3:0-Sieg gegen Fulham hier am Samstag war Saka erneut der Architekt. Atlético-Trainer Simeone, der in seiner gewohnten schwarzen Kleidung gekleidet war, wurde an der Seitenlinie zunehmend unruhig, als die Entscheidungen gegen seinen Klub gingen und die Suche nach dem Ausgleich fruchtlos blieb.
Arsenal-Stürmer Viktor Gyökeres hatte in der 66. Minute eine großartige Chance, die Führung auf einem Konter auszubauen, aber er schoss den Ball über das Tor. Kurz darauf verließ Griezmann das, was sich als sein letztes Champions-League-Spiel für Atlético herausstellte, bevor er im Sommer zu Orlando City wechselt.
Wie erwartet sah dieses Duell nie danach aus, als könnte es in die Art von fließendem Hin und Her des PSG-Bayern-Spiels abgleiten. Welches Team auch immer das zweite Halbfinale gewinnt, das Finale in Budapest verspricht einen Kontrast der Stile.
