IIHF-Weltmeisterschaft und Pittsburgh Penguins
Eines der zentralen Gesprächsthemen am Tag der Schrankräumung in der letzten Woche war, welche Spieler der Pittsburgh Penguins möglicherweise die Gelegenheit nutzen könnten, ihre jeweiligen Länder bei der IIHF-Weltmeisterschaft zu vertreten. Es sieht so aus, als würden mindestens zwei von ihnen in die Schweiz reisen.
Am Donnerstag gaben die Penguins bekannt, dass der Stürmer Tommy Novak und der Verteidiger Connor Clifton Team USA bei dem Turnier vertreten werden, das vom 15. bis 31. Mai in Zürich und Fribourg stattfindet.
Spielerprofile
Für beide Spieler wird es der erste Auftritt bei der IIHF-Weltmeisterschaft sein, nachdem sie zuvor bereits Team USA auf Junioren- und U18-Niveau vertreten hatten.
Novak, 29 Jahre alt, erzielte in dieser Saison 16 Tore und 42 Punkte in 82 Spielen für die Penguins. Dies war seine erste volle Saison in Pittsburgh, nachdem er vor der NHL-Handelsfrist 2025 von den Nashville Predators zu den Penguins gewechselt war. Es ist das dritte Mal in seiner NHL-Karriere, dass er in einer Saison 40 Punkte erzielt hat. Ein Großteil seiner Spielzeit verbrachte er damit, Evgeni Malkin und Egor Chinakhov in der zweiten Reihe zu unterstützen.
Clifton, 31 Jahre alt, ist ein bevorstehender unbeschränkter Free Agent und wurde während des NHL-Drafts im letzten Sommer von den Buffalo Sabres nach Pittsburgh transferiert. Bekannt für seine körperliche Spielweise, führte Clifton die Penguins mit 180 Checks an, obwohl er nur in 50 Spielen auf dem Eis stand. In diesen 50 Spielen erzielte er zwei Tore und sammelte insgesamt sechs Punkte.
Vorrunde und Handelsmöglichkeiten
Die Vorrunde für Team USA beginnt am 15. Mai, wenn sie gegen die Schweiz antreten. Ist dies der Sommer, in dem die Penguins ihren Erstrundenpick traden? Nach einer die Erwartungen übertreffenden Saison 2025-26 wählen die Pittsburgh Penguins später in der ersten Runde des NHL-Drafts 2026, was in diesem Sommer einige Möglichkeiten auf dem Handelsmarkt eröffnen könnte.
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