NBA Draft und neue Herausforderungen
LAS VEGAS — Einige Tage vor dem NBA Draft schickte einer der Top-Anwälte der Liga eine E-Mail an alle General Manager über eine kleine Gruppe von Spielern, die später in dieser Woche ausgewählt werden könnten. Das Memo, von dem eine Kopie vorliegt, behandelte einen obskuren Aspekt der Draft-Rechte-Regeln der Liga und sprach auch über die Veränderungen, die durch den Geldzufluss in den College-Basketball während der Ära von Name, Image und Likeness (NIL) entstanden sind.
Internationale Spieler und Draft-Rechte
In diesem Jahr verließen mehrere europäische Spieler ihre Profiklubs in Europa, um sich College-Basketballprogrammen in den Vereinigten Staaten anzuschließen. Eine kleine Anzahl von ihnen war bereits 22 Jahre alt, was sie gemäß den Regeln der Liga automatisch für den NBA Draft wahlberechtigt machte. Diese Regeln regeln die Eignung für Spieler außerhalb des NCAA-Systems nach ihrem Alter und nicht nach dem Zeitpunkt, an dem sie ihre College-Eignung erschöpfen oder sich für den Draft anmelden.
Was würde passieren, wenn diese Spieler gedraftet werden und weiterhin College-Basketball spielen möchten? Diese Frage führte zu dem Memo und ließ die Liga in einem Dilemma darüber, wie sie diese neue Klasse von Spielern berücksichtigen sollte — und auch ein Dilemma für die NCAA. College-Basketball könnte in den Augen der NBA kurz davor stehen, als Profisport betrachtet zu werden. Wenn ein internationaler Spieler von einem NBA-Team gedraftet wird, sich aber entscheidet, bei seinem Profiteam zu bleiben, behält der NBA-Club seine Draft-Rechte auf unbestimmte Zeit — ein sogenanntes Draft-and-Stash, wie diese Spieler manchmal genannt werden.
Regeln und Herausforderungen für College-Spieler
Für einen College-Spieler war dies jedoch kein Thema, da er, wenn er gedraftet wird, direkt zur NBA kommen würde, entweder weil er keine College-Eignung mehr hat oder sich frühzeitig für den Draft anmeldete, während er die Eignung beibehält. In diesem Fall trafen keine dieser Bedingungen zu. Während das Memo nur eine „begrenzte“ Anzahl von Spielern berücksichtigte, musste die NBA dennoch herausfinden, wie sie mit ihnen umgehen sollte.
Basierend auf der Interpretation der NBA ist ein solcher Spieler nicht anders als ein Draft-and-Stash. Es spielte keine Rolle, ob der Spieler für die University of Kansas oder Real Madrid spielte; die Liga würde jeden Spieler so behandeln, als wäre er in einem professionellen Team. Laut dem Kollektivvertrag der NBA wird ein professionelles Team oder eine Liga als jede definiert, die einen Spieler über die Lebenshaltungskosten hinaus bezahlt, was der College-Sport jetzt ist.
„Das Spielen von interkollegialem Basketball wird gemäß den Bestimmungen von Artikel X, Abschnitt 5 des CBA als Unterzeichnung eines Spielervertrags mit einem nicht-NBA-professionellen Basketballteam betrachtet“, sagte das Memo.
Die Rolle der National Basketball Players Association
Aber dies war nicht unbedingt eine bindende Meinung, wie der Anwalt der Liga klarstellte. Die National Basketball Players Association könnte diese Interpretation möglicherweise anfechten. Die Gewerkschaft könnte argumentieren, dass, wenn ein solcher Spieler im Draft ausgewählt wird, seine Rechte nur für ein Jahr dem Team gehören, das ihn ausgewählt hat, bevor er ein Free Agent wird.
Da dies ein neues Problem ist, mit dem die NBA umgehen muss, und nicht im CBA berücksichtigt wird, müssen die Liga und die Gewerkschaft sich auf diese Regeln einigen, und offizielle Richtlinien müssen noch ausgearbeitet werden. Die beiden Seiten haben über mögliche Klarstellungen des CBA gesprochen, um solche Fälle zu behandeln. Ein Punkt, über den sich die Liga und die Gewerkschaft einig zu sein scheinen, ist, was mit diesen Spielern jetzt passiert. Sie sind frei, im College zu spielen, aber in den Augen der NBA sind sie Free Agents. Das bedeutet, dass sie sich jederzeit mit einem Team unterzeichnen können.
Betroffene Spieler und NCAA-Regeln
Dies wird nur einige Spieler betreffen, wie den Illinois-Verpflichteten Mihailo Petrović, einen 22-jährigen Guard von Mega Superbet aus der Adriatischen Liga, Ole Miss Guard Ilias Kamardine aus der französischen Liga und den Louisville Forward Sananda Fru, der in den letzten vier Saisons in Deutschland gespielt hat. Diese Spieler müssen sich auch keine Sorgen um ihre College-Eignung machen. Ein NCAA-Sprecher sagte, dass die Regeln es einem Spieler, der automatisch in den Draft eingetragen wird, erlauben, ausgewählt zu werden, ohne seine NCAA-Eignung zu gefährden.
„Nach den NCAA-Regeln, wenn ein Spieler im NBA-Draft 2025 gedraftet wird, kann er weiterhin für ein D-I-Programm spielberechtigt sein, vorausgesetzt, er erfüllt alle anderen akademischen und sportlichen Eignungsanforderungen der NCAA sowie alle anderen Anforderungen der Schule und der Konferenz“, sagte der Sprecher.
Langfristige Perspektiven für die Timberwolves
Die Minnesota Timberwolves zahlten 90,4 Millionen Dollar an Luxussteuern für die Saison 2024-25, die zweithöchste in der Liga hinter den Phoenix Suns. In der nächsten Saison werden sie neuen Besitz haben, da Marc Lore und Alex Rodriguez diesen Monat nach einem langwierigen Rechtsstreit mit dem ehemaligen Besitzer Glen Taylor endlich übernommen haben.
Nachdem sie in zwei aufeinanderfolgenden Saisons die Western Conference Finals erreicht hatten, werden die Timberwolves in der Saison 2025-26 erneut in die Luxussteuer zahlen und besitzen die fünfthöchste Payroll in der Liga. Lore, der als Gouverneur der Timberwolves fungieren wird, sagte, dass er und Rodriguez bereit sind, die Steuer zu zahlen, wenn sie denken, dass es der Franchise und ihrem Wert auf lange Sicht zugutekommt.
„Wir denken darüber nach, wie wir es bei einem Startup tun, wo Startups Geld verlieren, aber sie investieren, weil es langfristigen Unternehmenswert schafft“, sagte Lore.
NBA-Teams zahlten in dieser Saison laut den Berechnungen der Liga 461,2 Millionen Dollar an Luxussteuern, nachdem 10 Teams die Saison über der Steuergrenze abgeschlossen hatten. Die Los Angeles Lakers, Milwaukee Bucks und Golden State Warriors waren Wiederholungssteuerzahler. Die Lakers zahlten 53,48 Millionen Dollar an Luxussteuern, nachdem sie 17,45 Millionen Dollar in die Steuer ausgegeben hatten, während die Celtics 52,56 Millionen Dollar und die Knicks 38 Millionen Dollar zahlten. Das bedeutet, dass die 20 Teams, die die Luxussteuergrenze nicht erreicht haben, eine schöne Auszahlung von der Liga erhalten werden. Jedes von ihnen wird 11,53 Millionen Dollar für das Verweilen unter der Steuer erhalten.
