Einfluss Saudi-Arabiens auf die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft und den CONCACAF Gold Cup
Die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft und der CONCACAF Gold Cup – zwei bedeutende Fußballturniere, die diesen Sommer in den Vereinigten Staaten stattfinden – wurden sowohl auf dem Spielfeld als auch in kommerzieller Hinsicht stark von Saudi-Arabien, dem Königreich Saudi-Arabien, beeinflusst. Der Public Investment Fund (PIF) Saudi-Arabiens hat sich mit der FIFA und CONCACAF, den globalen und regionalen Verbänden, die die beiden Turniere organisieren, zusammengeschlossen. Zudem wurden andere saudische Marken wie Aramco, Riyadh Air und Visit Saudi in den Vereins- und internationalen Veranstaltungen beworben. Die Übertragungsvereinbarung der FIFA für die Klub-Weltmeisterschaft mit DAZN, das teilweise im Besitz des Sportarms von PIF, SURJ, ist, stellt ein weiteres Element der dominierenden Position des Nahostlandes im Sport dar.
Podcast-Episode über Saudi-Arabiens Sichtbarkeit im Fußball
„Zu welchem Preis? Saudi-Arabien und Fußball“ – eine spezielle Episode des The Athletic FC-Podcasts – untersucht die erhöhte Sichtbarkeit Saudi-Arabiens auf und neben dem Spielfeld in den USA in diesem Sommer.
Neben der Analyse des Erfolgs von Al Hilal, das das Viertelfinale der Klub-Weltmeisterschaft erreicht hat, und der Einladung der Nationalmannschaft des Landes zum Gold Cup, beleuchtet die Episode die politische Bindung zwischen den USA und Saudi-Arabien sowie die Bemühungen um ein größeres Bewusstsein für die Menschenrechtsproblematik in Saudi-Arabien.
Menschenrechtsfragen und FIFA
„Es ist ein klares Zeichen, dass es keine Menschenrechtsbewertung gibt“, sagt Abdullah Alaoudh, Direktor für die Bekämpfung von Autoritarismus im Middle East Democracy Center (MEDC).
Er bezeichnet die Situation als „eine abscheuliche Schlussfolgerung für die Menschheit“. Alaoudh, dessen Vater, ein führender saudischer Gelehrter, seit 2017 inhaftiert ist, ist der Meinung, dass die Vergabe der Weltmeisterschaft 2034 an Saudi-Arabien ohne „wesentliche und transformative Veränderungen“ nicht hätte stattfinden dürfen. Rodney Dixon KC ist einer von drei internationalen Anwälten, die eine Beschwerde bei der FIFA eingereicht haben – unterstützt von Alaoudh und dem MEDC – und behaupten, dass die FIFA ihre eigenen Regeln zu Menschenrechten verletzt hat.
Die FIFA erklärt, dass alle Statuten bei der Entscheidung, die Weltmeisterschaft an Saudi-Arabien zu vergeben, befolgt wurden. In einer Erklärung heißt es: „Die FIFA hat gründliche und robuste Bietprozesse für die Ausgaben 2030 und 2034 der FIFA-Weltmeisterschaft umgesetzt. Alle relevanten Berichte, einschließlich der unabhängigen Bewertungen des Menschenrechtskontexts und der Menschenrechtsstrategien aller Bieter für die Ausgaben 2030 und 2034, wurden auf unserer Website veröffentlicht.“ Der Bewertungsbericht der FIFA klassifizierte die Menschenrechtslage in Saudi-Arabien als „mittel“ Risiko.
Reaktionen und Meinungen
Beiträge von PIF, DAZN und den Verbänden sind ebenfalls in der Episode enthalten, die Berichterstattung aus Miami, Austin, Las Vegas und Los Angeles umfasst.
„Die Saudis wollen dabei sein, sie haben das Recht, dabei zu sein, und wir haben das Recht, mit ihnen zu interagieren“, erklärt Victor Montagliani, der Präsident von CONCACAF.
Der Trainer der saudischen Nationalmannschaft, Hervé Renard, erkennt an, dass „einige Leute immer noch nicht überzeugt sind, aber ich bin mir sicher, dass sie ihre Meinung ändern werden“. Stürmer Saleh Al-Shehri sagt: „Mit der Vision unseres Kronprinzen ist alles perfekt vorbereitet.“
Al Hilals Erfolg und die Zukunft des Fußballs in Saudi-Arabien
Al Hilal war eine der Überraschungen der Klub-Weltmeisterschaft, und der neue Cheftrainer Simone Inzaghi, der von den UEFA Champions-League-Finalisten Inter zu diesem Turnier kam, erklärt, dass er das Team „zu einem der wichtigsten Clubs in der Fußballszene“ machen möchte. Die Fans des Clubs – einer von vier in Saudi-Arabien, die im Besitz von PIF sind – und der Nationalmannschaft äußern ihre Meinung über den Ruf ihrer Nation.
„Ich kenne, was sie in den westlichen und globalen Medien sagen, das Sportswashing, das Image und all das, aber nichts kann ohne Geld aufgebaut werden“, sagte ein Unterstützer im Hard Rock Stadium in Miami. „Lassen Sie uns nicht lügen, Sport ist ein sehr gutes Werkzeug, um die Soft Power aufzubauen.“
Der Trainer der US-Nationalmannschaft, Mauricio Pochettino, lobt „die Fortschritte und Verbesserungen“ der Saudi Pro League und der Nationalmannschaft – die einzige Mannschaft, die sein Heimatland Argentinien bei der WM in Katar besiegt hat – und sagt, sie bauen „etwas Besonderes“ auf.
Perspektiven und Herausforderungen
In Bezug auf den wachsenden Einfluss Saudi-Arabiens auf den Fußball sprach der US-Nationalspieler und Bournemouth-Mittelfeldspieler Tyler Adams über die „einzigartige Gelegenheit“ für jüngere saudische Spieler, „jetzt mit (Cristiano) Ronaldo, (Karim) Benzema oder (N’Golo) Kanté“ zu spielen, was dem entspricht, was „Lionel Messi, der in die MLS kommt“ für „so viele junge Amerikaner“ bedeutet.
Dwight Yorke, der für Trinidad und Tobago gegen Saudi-Arabien im Gold Cup antrat, ist ein Bewohner des Nahen Ostens und häufiger Besucher in Saudi-Arabien. Er glaubt, „dass es keine Begrenzung gibt, wo sie hinwollen“ auf ihrem Weg zur Ausrichtung der Weltmeisterschaft 2034.
Einwände gegen das größte Turnier des Sports, das nach Saudi-Arabien geht, einschließlich der von Norwegens Fußballverband, werden diskutiert, ebenso wie die Frage, wie politische Unruhen im Nahen Osten die WM 2034 stören könnten.
„Die Saudis wollen eine Phase der Stabilität und Ruhe“, sagt Kristian Coates Ulrichsen, ein regionaler Politikwissenschaftler.
Der MLS-Kommissar und Mitglied des US Soccer-Vorstands, Don Garber, beschäftigt sich mit dem größeren Einfluss Saudi-Arabiens auf das Spiel. „Wir müssen die Schönheit unseres Spiels anerkennen, die uns mit Menschen außerhalb unserer Denkweise und unserer Handlungen verbindet, und vielleicht gibt es Dinge, die wir lernen könnten“, sagt er. „Das bedeutet nicht, dass es einfach ist, aber ich versuche, mich darauf einzulassen.“
Fazit
Fußball ist jetzt mit saudischem Geld verwoben, genau wie andere Sportarten, einschließlich Golf und Tennis. Der führende Box-Promoter Todd duBoef, Präsident von Top Rank, äußert seine Meinung zur Szene in seinem Sport:
„Es geht nicht nur darum, Kämpfe zu machen – es ist größer“, sagt er. „Es ist großartig, solche Veranstaltungen in Saudi-Arabien zu haben, aber trennt man tatsächlich die Fangemeinde vom Produkt?“
Was auch immer in Zukunft im Boxen passiert, eines ist sicher: Während der Fußball in Saudi-Arabien bis 2034 weiter wächst, zeigt der Einfluss des Landes auf der ganzen Welt keine Anzeichen einer Abnahme.
