Zion Williamson beim Medien-Tag der New Orleans Pelicans
Eines ist unbestreitbar: Zion Williamson präsentierte sich beim Medien-Tag der New Orleans Pelicans schlanker und in der besten Form, die wir ihn seit langem gesehen haben. Die Playoff-Träume von New Orleans hängen davon ab, dass sich diese neue Fitness in Zions Spiel niederschlägt, sodass er nicht nur auf dem Platz auf hohem Niveau agiert, sondern auch tatsächlich gesund bleibt.
In der Liga gibt es Skepsis, da Zion in nur einer seiner sechs NBA-Saisons mehr als 65 Spiele bestritten hat. Wenn er jedoch spielt, liefert er ab: In der letzten Saison erzielte er durchschnittlich 24,6 Punkte, 7,2 Rebounds und 5,3 Assists pro Spiel, musste aber aufgrund einer Oberschenkelverletzung in nur 30 Spielen antreten.
Die richtige Einstellung und Vorbereitung
Wie es bei den Medien-Tagen der Teams üblich ist, äußerte Zion alle richtigen Dinge über seine Fitness, die Zusammenarbeit mit dem Pelicans-Trainer Daniel Bove und seine Vorbereitung auf die Saison.
„Wir haben einen Plan entwickelt, der von Boxen bis hin zu Training auf dem Fußballfeld reicht, mit vielen verschiedenen Workouts. Während dieser Zeit im letzten Jahr habe ich wirklich eine Veränderung in meinem Körper gespürt. Ich schaute in den Spiegel und dachte: ‚Alter, es fühlt sich gut an, sich gut zu fühlen.‘ Ich habe mich seit dem College und der High School nicht mehr so gefühlt, dass ich ins Fitnessstudio gehen kann und mich wohlfühle.“
Bestätigung durch Teamkollegen
Zions Teamkollege Trey Murphy III bestätigte dies und sagte:
„Zion sieht schlanker aus als ich ihn jemals im Sommer gesehen habe, was immer ein gutes Zeichen ist. Ich habe das Gefühl, dass er mental an einem wirklich guten Punkt ist.“
Motivation durch Joe Dumars
Zion führte auch seine Beziehungen zu Joe Dumars, dem neuen Leiter der Basketballoperationen der Pelicans, an, die ihn zur Veränderung motiviert haben.
„Er wird mich zur Verantwortung ziehen, und während er das tut, wird er mir auch viel Verantwortung übertragen, worauf ich mich freue. Ich weiß, dass er mich zu einem wirklich hohen Standard anhalten wird, und wenn ich nachlasse, wird er direkt da sein, um sicherzustellen, dass ich wieder auf den richtigen Weg komme. Dumars und GM Troy Weaver haben mich umarmt, und ich habe ihnen einfach gesagt: ‚Ich werde euch nicht enttäuschen.‘ Es hat viel geholfen, dass sie wirklich an mich geglaubt haben.“
Die Herausforderung der Konstanz
Wieder einmal die richtigen Worte, aber es fühlt sich an wie eine Wiederholung der Gefühle, die wir seit Zions Draft durch die Pelicans im Jahr 2019 gehört haben. Taten, nicht Worte, zählen jetzt. Es wird entscheidend sein, dass Zion gesund bleibt und konstant All-Star-Zahlen erzielt – und das über die gesamte Saison hinweg – bevor die Fans und der Rest der Liga bereit sind, daran zu glauben.
Wenn das gelingt, werden die Pelicans Entscheidungen treffen müssen: Er ist für eine Vertragsverlängerung berechtigt, und Teams werden anrufen, um zu erfahren, ob er für einen Trade verfügbar ist. Doch Zion muss beweisen, dass er konstant auf dem Platz stehen kann, bevor es Zeit ist, diese Gespräche zu führen.
